Pourquoi adopter les gestes barrières ?

Rhinopharyngite chez l’enfant, mais aussi rhinopharyngite de l’adulte, bronchite, bronchiolite du nourrisson, gastro-entérite de l’enfant, gastro-entérite de l'adulte et bien sûr grippe reviennent chaque année.

Ces maladies sont très contagieuses. Les virus en cause dans ces infections se transmettent très facilement. Cela explique que ces infections virales surviennent sous forme d’épidémies. Les collectivités (crèches, écoles, maisons de retraite,…) sont donc très souvent un lieu de transmission.

Cet hiver encore, la circulation des virus saisonniers (de la grippe, de la bronchiolite...) viendra s'ajouter à celle du Covid-19.

Des gestes simples de prévention, adoptés au quotidien, permettent de réduire la transmission des infections hivernales et du Covid-19. Ces gestes barrières, comme le lavage des mains, l’utilisation de mouchoir à usage unique, le fait de tousser ou d’éternuer dans son coude, le port du masque et la distanciation physique, une fois combinés, constituent un bouclier de protection : ils font barrage aux virus et contribuent à se protéger et protéger son entourage.

Pour toutes les maladies virales ORL (oto-rhino-laryngologiques) et respiratoires (rhinopharyngite, bronchiolite, bronchite, grippe, Covid-19) les virus présents dans la salive, dans les sécrétions bronchiques et les sécrétions du nez sont transmis soit directement soit indirectement.

La transmission directe des virus

Elle se fait :

• de personne à personne, par les sécrétions lors d’éternuements, dans les postillons, lors de la toux et du mouchage... Ainsi, lorsque les personnes parlent, toussent ou éternuent, des gouttelettes de salive porteuses du virus sont projetées et des millions de virus se retrouvent alors dans l’air. D’autres personnes vont respirer cet air qui contient les virus et elles vont  être contaminées à leur tour et devenir contagieuses ;
• par contact proche entre personnes : baisers,  poignées de mains (lorsque les mains sont porteuses du virus après s’être touché le nez par exemple).

La transmission indirecte des virus

Elle a lieu par l’intermédiaire d'objets souillés par la salive ou les sécrétions du nez d’une personne malade.

Il peut s’agir de jouets, de la tétine d’un nourrisson, de doudous, du linge de toilette, mais aussi de plans de travail, de poignées de porte, de téléphone, de clavier d'ordinateur ou d’aliments ou boissons contaminés... Certains virus sont très résistants et survivent plusieurs heures et jusqu’à plusieurs jours sur certaines surfaces comme les poignées de porte, les plans de travail.

Pour la gastro-entérite virale, le virus est présent dans les selles et les vomissements des personnes malades.

Il se transmet donc le plus souvent par les mains des personnes malades sur lesquelles il reste de toutes petites particules de selles ou de substances vomies. La personne malade peut donc contaminer une autre personne en la touchant.

La personne malade peut aussi contaminer :

• des aliments, en les manipulant ;
• de l’eau, qui sera bue par d’autres personnes ;
• des objets (verres, couverts, assiettes, brosse à dents,  jouets, de la tétine d’un nourrisson,  de doudous, du linge de toilette) qui seront utilisés par une autre personne.

Le virus peut rester actif pendant quatre heures sur les mains et jusqu’à plusieurs semaines sur les objets et surfaces.

Gardons le réflexe des gestes barrières (vidéo)

© L'Assurance Maladie, ministère de la Santé et de la Prévention, Santé publique France, MSA