L’œdème de Quincke (ou angiœdème) correspond à un gonflement des couches profondes de la peau et des muqueuses, parfois accompagné d’une rougeur.

Localisé et passager, cet œdème concerne surtout la tête et le cou (paupières, lèvres, langue, pharynx), mais peut aussi atteindre le larynx, les mains et les pieds, les organes génitaux externes et le tube digestif. Quelle que soit sa cause, l'œdème de Quincke se révèle grave s’il touche le larynx en raison du risque d’étouffement.

Voies aériennes supérieures

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Les voies aériennes supérieures sont composées de conduits et de cavités amenant l’air aux poumons.

1. Le nez qui comprend les narines situées à la pointe du nez et les fosses nasales se trouvent à la suite des narines, à l’intérieur du nez.
2. La bouche est composée du palais qui sépare la bouche des fosses nasales, du voile du palais, à l’extrémité interne du palais, des dents, situées à l’entrée de la bouche, du maxillaire inférieur, os formant la mâchoire inférieure, en-dessous des dents, de la langue, située à l’intérieur de la bouche, derrière les dents, au-dessus du plancher de la bouche et du plancher de la bouche situé derrière le maxillaire inférieur, sous la langue.
3. Le pharynx, tube servant de carrefour entre le fond de la bouche, les fosses nasales, l’œsophage et le larynx.
4. Le larynx, tube respiratoire placé à la suite du pharynx, dans la gorge. Il comprend l’épiglotte, petit clapet qui ferme le larynx au moment de la déglutition.
5. La trachée, tube respiratoire, située à la suite du larynx. Elle est placée sous l’épiglotte et devant l’œsophage.
6. L’œsophage ne fait pas partie de l’appareil respiratoire. Il s’agit d’un tube digestif placé à la suite du larynx. Il est situé derrière la trachée, dans la gorge.

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L'œdème de Quincke se déclenche sous l’effet de certaines substances sécrétées par l’organisme en réaction à une exposition du corps à un élément extérieur. Celles-ci circulent dans les vaisseaux sanguins, qui deviennent plus perméables. Le passage accru de liquide des vaisseaux vers les tissus est responsable d’un gonflement de ces tissus.

On distingue trois types d’œdème de Quincke.

Œdème de Quincke : quand appeler les urgences ?

Appelez les secours médicaux immédiatement en cas d’apparition soudaine et rapide de :

• œdème du visage, des lèvres, des yeux, de la bouche avec gonflement de la luette, de la langue et du pharynx ;
• modification de la voix (qui devient faible, voire inaudible) ;
• difficultés respiratoires brutales ;
• malaise, affaiblissement extrême, fatigue, étourdissement ;
• nausées, vomissements, diarrhée ;
• douleurs abdominales.

En effet, ces symptômes sont révélateurs soit d’un grave angiœdème allergique avec choc anaphylactique, après exposition à un allergène (identifié ou non), soit d’un angiœdème bradykinique, avec atteinte du larynx et / ou de l’abdomen.

Si vous avez déjà présenté des réactions allergiques sévères, votre médecin traitant vous a prescrit une trousse contenant un stylo d’adrénaline auto-injectable. Si vous l’avez sur vous, positionnez-le sur le bord extérieur de votre cuisse, puis maintenez une pression sur le bouton déclencheur pendant 10 secondes.

Le traitement des formes sévères d’œdème de Quincke à l’hôpital

Dans tous les cas, le service hospitalier qui prend en charge la personne s’assure de sa bonne oxygénation et surveille ses fonctions vitales (cœur, poumons, etc.)

Si un œdème de Quincke allergique avec choc anaphylactique est diagnostiqué, le traitement repose d’abord sur l’injection d’adrénaline. Dans un deuxième temps, des corticoïdes et des antihistaminiques sont éventuellement utilisés pour réduire les symptômes.

En cas de crise aiguë grave d’angiœdème bradykinique, les soins consistent à injecter un concentré d’enzyme C1 Inhibiteur, par voie intraveineuse ou de l’icatibant par voie sous-cutanée. L’acide traxénamique peut être administré dans les formes moins graves par voie intraveineuse ou par la bouche..

Votre médecin traitant commence par vous examiner pour confirmer le diagnostic, puis recherche la cause de l’angiœdème. Pour l’aider dans ses recherches, faites le point sur votre état en notant :

• les symptômes observés : aspect de l’œdème, urticaire éventuel ;
• les symptômes associés : asthme, douleurs abdominales, etc. ;
• ce qui semble les déclencher : prise de certains aliments ou médicaments, traumatisme, piqûre d’insecte, effort... ;
• le temps écoulé entre l’événement déclenchant et la survenue de l’œdème de Quincke ;
• le moment où il est apparu pour la première fois et sa fréquence éventuelle de réapparition ;
• la durée de persistance des symptômes.

Le médecin recherche minutieusement d’éventuels antécédents d’angiœdème, notamment familiaux. Pour affiner son diagnostic, il peut demander des examens complémentaires (prise de sang, bilan allergologique).

En parallèle, il vous prescrit des médicaments visant à soulager les symptômes, voire un traitement de fond préventif en cas d’œdème angioneurotique. S’il a identifié la cause de l’œdème ou un facteur favorisant, il vous donne des conseils pour éviter une nouvelle crise (ex. : ne pas consommer certains aliments).

S’il a identifié un angioedème allergique, il vous prescrit une trousse d’urgence avec stylo injecteur d’adrénaline.

Si vous avez déjà présenté un œdème de Quincke allergique ou un choc anaphylactique, votre médecin traitant, dermatologue ou allergologue vous prescrit une trousse d’urgence. Elle contient un stylo injecteur d’adrénaline que vous pourrez utiliser vous-même si nécessaire, dès les premiers signes d’un nouvel épisode, sans attendre l’arrivée des secours.

Demandez à votre médecin de vous montrer comment employer ce matériel. Vos proches doivent également être informés sur l’utilisation du stylo injecteur. Portez ce kit en permanence sur vous.

Par ailleurs, si un allergène ou des facteurs déclenchants ont été trouvés, évitez-les :

• supprimez l’utilisation des médicaments en cause dans la survenue de l’œdème (et en particulier les anti-inflammatoires non stéroïdiens - AINS). Votre médecin traitant vous précise quels médicaments peuvent les remplacer. Avant de vous procurer tout médicament en vente libre, demandez conseil à votre pharmacien ;
• ne mangez pas les aliments en cause dans l'allergie ;
• protégez-vous des piqûres d’insectes par le port de vêtements couvrant bras et jambes ;
• si le facteur est lié à votre profession (ex. : usage de gants en latex), contactez votre médecin du travail pour envisager une éventuelle reconversion professionnelle.

Enfin, suivez bien le traitement de fond (ex. : antihistaminiques) qui vous a été prescrit pour diminuer le risque de récidive et pour traiter une maladie associée, comme l’urticaire chronique ou l’asthme.

Si vous êtes concerné par l'angiœdème bradykinique, essayez d’appliquer les conseils suivants :

• en cas de crises fréquentes et sévères d’angiœdème bradykinique avec affectant votre qualité de vie, votre médecin met en place un traitement de fond préventif. Suivez-le bien ;
• respectez les contre-indications médicamenteuses. Tous les médicaments inducteurs d’angioedème bradykinique sont contre-indiqués : les contraceptifs oraux à base d’estrogènes, certains médicaments contre l’hypertension artérielle comme les Inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC), certains thrombolytiques et inhibiteurs de la rénine, les sartans ;
• évitez les situations déclenchantes (stress, etc.) ;
• en cas d’intervention chirurgicale, d’anesthésie, d’examens (endoscopie) ou de soins (en particulier dentaires), informez le médecin ou le chirurgien dentiste qui va réaliser l’acte. Un traitement préventif par C1 Inhibiteur, à commencer plusieurs jours avant le rendez-vous, peut en effet se révéler nécessaire ;
• faites connaître votre maladie à votre entourage, susceptible de vous aider en cas d’urgence ;
• portez toujours sur vous votre carte de soins.