Un épistaxis ou saignement de nez est une hémorragie survenant au niveau des muqueuses qui tapissent les cavités nasales. L’écoulement du sang est :

• soit antérieur et il se fait par l'une des narines ou les deux ;
• soit postérieur (vers la gorge) ;
• soit encore les 2 à la fois.

L’épistaxis est, sauf exception, une affection bénigne.

60 % de la population générale présente au moins 1 fois dans sa vie un saignement de nez. La fréquence est comparable chez l’enfant et chez l’adulte.

La muqueuse nasale tapissant les cavités du nez est très fragile. Elle est irriguée par un réseau très développé de vaisseaux sanguins qui servent à réchauffer et humidifier l’air inspiré. Le saignement de nez ou épistaxis est due à une lésion de ces vaisseaux.

Les causes les plus courantes sont :

• une inflammation de la muqueuse du nez (lors d’une rhinopharyngite virale de l'enfant, une rhinopharyngite de l'adulte ou en cas de rhinite allergique par exemple) ;
• une sécheresse de l’air (par exemple, dans les pièces très chauffées en hiver ou sous un climat extrêmement sec) ;
• un grattage de la muqueuse nasale (courant chez les enfants en cas de sécheresse de l’air rendant le mucus nasal sec et croûteux) ;
• des traumatismes du nez (par exemple après introduction d’un petit objet dans une narine, plus fréquent chez les enfants ou à la suite d'un choc sur le nez) ;
• l’utilisation d’un médicament à usage nasal (ex. : décongestionnant, cortisone en vaporisation).

On peut aussi saigner du nez dans d'autres situations moins courantes :

• lors de la prise de médicaments anticoagulants (anti-vitamine K, héparine) ou de médicaments anti-agrégants plaquettaires (acide acétylsalicylique, clopidogrel...) ;
• en cas de déviation de la cloison nasale ;
• en présence d'anomalies de la coagulation dues à une maladie (ex. : hémophilie) ;
• en présence d'une tumeur le plus souvent bénigne ;
• en cas d'anomalies des vaisseaux des muqueuses nasales ;
• en cas d'hypertension artérielle ;
• lors de la prise répétée de drogue par voie nasale ou de la consommation régulière de quantités importantes d’alcool (éthylisme chronique) ;
• lorsque la personne souffre d'une maladie héréditaire responsable d'épistaxis abondantes et récidivantes (maladie de Rendu-Osler) et de télangiectasies (petits vaisseaux dilatés visibles sous la peau ou sur les muqueuses).

Vidéo : Saignements de nez, quelles sont les causes et comment les arrêter ?

Vous pouvez traiter vous-même le saignement de nez à la maison s’il est sans gravité.

Une épistaxis bénigne se reconnaît aux signes suivants :

• l'hémorragie (saignement) survient sans cause apparente, le plus souvent au niveau d’une seule narine ;
• l'écoulement de sang est peu abondant et se fait goutte à goutte ;
• votre état général est bon : vous ne remarquez aucun signe alarmant.

Exercer une compression pour arrêter le saignement de nez

Mouchez-vous très doucement (et une seule fois) pour faire sortir les plus gros caillots de sang. Ils pourraient en effet vous empêcher d’appliquer correctement une pression sur votre nez.

Asseyez-vous et penchez légèrement la tête vers l’avant, en regardant vers le sol et en respirant par la bouche. Si vous incliniez votre tête vers l’arrière, du sang pourrait entrer dans votre gorge et si vous l’avaliez, vous pourriez avoir des nausées.

Placez votre pouce et votre index juste sous la partie osseuse de votre nez, puis pincez vos narines. Maintenez ainsi la pression pendant 10 minutes (utilisez une montre pour bien respecter cette durée). Le temps normal de coagulation est d’au moins 7 minutes. C’est pourquoi il est important de ne pas interrompre la compression, même pour vérifier si le saignement a cessé.

La plupart des saignements de nez s’arrêtent avec cette méthode. Toutefois, si vous saignez encore, répétez ce geste pendant 10 minutes.

Vous pouvez aussi appliquer de la glace sur le milieu de votre visage, au-dessus du nez. Cela réduit le saignement en provoquant la constriction des vaisseaux sanguins (ils se resserrent sous l’effet du froid).

Éviter de saigner à nouveau du nez

Une fois que vous avez cessé de saigner du nez, essayez de ne pas vous moucher pendant au moins 12 heures, puis faites-le délicatement.

Toussez ou éternuez la bouche ouverte pour éviter un nouvel épisode de saignement nasal.

Ne vous frottez pas le nez, ne tentez pas de nettoyer vos narines ou d’y insérer quoi que ce soit.

Humidifiez l’air de votre maison pour empêcher la formation de croûtes nasales, et ne grattez pas celles qui peuvent se former.

Si le saignement de nez a duré longtemps ou a été difficile à arrêter, surélevez votre tête pour dormir pendant les quelques jours suivants.

Si vous prenez de l’acide acétylsalicylique ou tout autre anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), demandez conseil à votre médecin traitant : lui seul pourra vous dire si vous pouvez arrêter le traitement.

Ne faites pas d'effort physique, ni soulevez pas de charges lourdes, ne penchez pas la tête vers le bas pendant les deux semaines suivantes.

Vous devez appeler les services médicaux d’urgence (15 ou 112) si la personne présente un ou plusieurs de ces symptômes :

• un écoulement de sang important qui se fait par les deux narines et dans l’arrière-gorge ;
• un saignement de nez associé à d'autres symptômes : pâleur, malaise, sueurs, pouls rapide, anxiété, agitation, battements rapides du cœur faisant craindre un état de choc, etc. Cela peut être le cas chez une personne âgée à la santé fragile, souffrant par exemple d’une anémie chronique ou d’une maladie cardiovasculaire (ex. : angine de poitrine) ;
• l'épistaxis est abondante du fait de troubles de la coagulation (hémophilie par exemple) ou de la prise d'un traitement anticoagulant ou anti-agrégant plaquettaire ;
• l'épistaxis fait suite à un traumatisme grave (ex. : accident de la voie publique).

En attendant les secours, faites une compression pour diminuer le saignement de nez, sauf en cas de traumatisme important de la face.

Une consultation médicale est nécessaire :

• si l’épistaxis (ou saignement de nez) persiste ou s’aggrave malgré les gestes de compression réalisés ;
• si les saignements de nez se répètent.

Le médecin traitant juge alors de l’opportunité d’envoyer son patient chez un oto-rhino-laryngologiste (ORL).

L’ORL interroge la personne sur ses antécédents médicaux (hypertension artérielle, troubles de la coagulation) et son traitement (prise d’anticoagulant, d'anti-agrégant plaquettaire, d’acide acétylsalicylique). Il lui demande les circonstances de survenue du saignement (spontané, après grattage, après mouchage…) et ses caractéristiques (abondance, durée).

Il fait une endoscopie des fosses nasales (rhinoscopie) et un examen pharyngé. Il peut préciser ainsi l’endroit du nez qui saigne et les causes du saignement.

En fonction du type de saignement nasal, différents traitements peuvent être envisagés.

Si vous saignez facilement du nez :

• Mouchez-vous délicatement, d'un côté à la fois.
• Ouvrez la bouche lorsque vous éternuez.
• Ne vous mettez pas les doigts dans le nez.
• Évitez les longues expositions à un air trop froid et/ou trop sec et humidifiez l’air des chambres à coucher.
• Faites vérifier votre tension artérielle régulièrement.
• Limitez l’utilisation des gouttes et sprays contenant un décongestionnant nasal.
• Ne prenez pas d’aspirine ni d’anti-inflammatoires sauf si ces médicaments sont prescrits par votre médecin.
• Si vous prenez des anticoagulants ou des anti-agrégants plaquettaires, respectez les bilans préconisés par votre médecin.