Corps étranger sous la peau

Quels corps étrangers pénètrent sous la peau ?

Un corps étranger est un petit fragment d’un corps quelconque qui s’est glissé, par accident, sous la peau (le plus souvent, des mains et des pieds). On parle de corps étranger sous-cutané.

Il s’agit, le plus fréquemment, d’échardes de bois ou d’épines de plantes (cactées, rosiers…).

Mais ce peut être aussi des éclats de verre, des fragments de plastique, des particules de fibre de verre, des petites pièces métalliques, des mines de crayon, des épines d’animaux (oursins…), etc.

Les symptômes d'un corps étranger sous la peau : écharde, épine, fragment de verre, mine de crayon...

Généralement, la pénétration d’un corps étranger sous la peau ne passe pas inaperçue. Elle est douloureuse et le corps étranger est visible à l’œil nu, par transparence, sous la couche superficielle de la peau.

Si la pénétration passe inaperçue, une réaction inflammatoire locale apparaît (la zone est rouge et sensible) et conduit à l'expulsion du corps étranger s'il n'est pas profond.

En l'absence d'expulsion ou si le corps étranger reste en place, une infection se développe au niveau de la plaie par multiplication de germes bactériens. Dans ce cas, la zone concernée est très douloureuse et la peau est gonflée, rouge et chaude.

C'est pourquoi, un corps étranger, qui a pénétré (en partie ou en totalité) sous la peau, doit être enlevé en entier le plus rapidement possible.

Pour retirer au mieux un corps étranger glissé sous la peau, voici quelques règles d’hygiène et de sécurité qu’il convient de suivre.

1. Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon.
2. Installez-vous ensuite dans un endroit bien éclairé.
3. Nettoyez la zone concernée avec de l'eau et du savon, ou avec un antiseptique en faisant attention de ne pas enfoncer davantage le corps étranger.
4. Munissez-vous d’une pince à épiler et d’une aiguille. Stérilisez-les avec de l’alcool, un produit désinfectant ou de l’eau bouillante. Il est préférable d’utiliser une pince fine afin de ne pas écraser la partie visible du corps étranger : cela risquerait de vous empêcher de le retirer entièrement.
5. Si le corps étranger est totalement enfoui sous la peau, avec l'aiguille coupez délicatement la peau qui le recouvre et tentez de soulever le fragment.
6. Essayez maintenant de retirer le corps étranger en entier, avec la pince, en suivant l’angle selon lequel il s’est enfoncé (cela évitera qu’il ne se casse). Si nécessaire, aidez-vous d’une loupe. Si vous ne parvenez pas à tout retirer et que la blessure n’est pas trop douloureuse, désinfectez la plaie et surveillez son évolution.
7. Une fois le corps étranger retiré, nettoyez à nouveau la peau avec de l’eau et du savon ou un antiseptique.
8. Mettez un pansement.
9. Dans les jours suivants, surveillez les signes éventuels d'infection : augmentation de la douleur, apparition progressive d'une rougeur, gonflement.

Vérifiez votre carnet de vaccination. Vous devez vous assurer que votre vaccination contre le tétanos est à jour. Si elle n'est pas à jour, consultez votre médecin traitant dans les 48 heures.

Comment retirer un corps étranger du doigt

Il existe d'autres techniques d'extraction adaptées à des cas particuliers :

• certains petits corps étrangers logés très superficiellement sous la peau peuvent être enlevés en pressant sur leur extrémité enfouie ;
• les épines de plantes, ou les particules de fibre de verre sont difficiles à enlever : habituellement, elles se cassent lorsqu’on les saisit avec la pince à épiler. Essayez d'abord de les enlever en appliquant sur la zone un ruban adhésif. Décollez ensuite lentement le ruban adhésif sur lequel les particules se seront collées.

Vidéo : Retirer les épines d'oursins

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Corps étranger sous la peau : situations nécessitant un avis médical

La plupart des corps étrangers qui se sont glissés sous la peau peuvent être retirés à la maison, sans aucune complication.

Cependant, il est nécessaire de consulter son médecin traitant si :

• le corps étranger est profondément enfoui dans la peau ou sous les ongles ;
• le corps étranger est de grande taille. Il risque d’avoir endommagé un vaisseau, un nerf ou un tendon ;
• la douleur est violente ou augmente ;
• la personne est diabétique et le corps étranger est situé sous la peau du pied. Dans ce cas, le risque de développer une infection est plus grand ;
• la personne a une immunodépression ;
• des signes d'infection locale apparaissent (augmentation de la douleur, rougeur, gonflement et augmentation de la chaleur de la zone). Les corps étrangers contiennent en effet de nombreux germes. La barrière cutanée étant rompue, une infection peut se développer et ce, même si le corps étranger a totalement été enlevé ;
• la date de la dernière vaccination contre le tétanos n'est pas connue ou la vaccination antitétanique n'est pas à jour.

Écharde, épine, mine de crayon, fragment de verre sous la peau : que fait le médecin ?

Dans la plupart des cas, le médecin traitant peut, après un simple examen, retirer le corps étranger à l’aide d’une pince.

Dans de rares cas, lorsque le corps étranger est profondément et complètement enfoncé, et lorsqu’il y a des risques de lésion d’organes, le médecin peut avoir besoin d'examens complémentaires. Il peut demander une radiographie ou une échographie pour localiser le corps étranger et déterminer la meilleure méthode pour l'enlever.

Une intervention sous anesthésie locale peut être nécessaire.

En cas d’infection, le médecin explore la lésion et prescrit des soins locaux. Il peut prescrire un antibiotique si nécessaire.

Lors de la consultation, le médecin s’assure également que le patient est à jour de sa vaccination contre le tétanos et procède, si besoin, à un rappel vaccinal.