Corps étrangers dans le nez

Qu'est-ce qui est le plus souvent introduit anormalement dans le nez ?

Les enfants sont les plus concernés par cet accident. Ils introduisent volontiers dans l'une de leurs narines, un corps étranger :

• végétal (graines, haricots, cacahouètes…) ;
• ou inerte (petit jouet, gomme, boule de papier, pièce de monnaie, perle, pile de petite taille, pastille de produit chimique, etc.)

Mais les enfants ne sont pas les seuls concernés. Il se peut en effet qu’un ou des corps étrangers soient projetés dans le nez d’un adulte lors d’un accident (éclats de pare-brise…) ou d’une chute sur le visage (gravillons…)

Quelquefois encore, il arrive qu’un corps étranger pénètre par l’arrière du nez et non par la narine, particulièrement lors de vomissements ou de quintes de toux.

Quand suspecter la présence d'un corps étranger dans le nez ?

Plusieurs situations peuvent se présenter.

Le corps étranger dans le nez est repéré immédiatement

Le corps étranger est visible ou la personne présente juste après l'introduction du corps étranger dans le nez :

• une obstruction d’une seule narine ;
• un écoulement nasal clair, avec ou sans présence de sang, s’échappant de cette même narine ;
• une difficulté à respirer d’un côté ;
• une sensation d’avoir un corps étranger dans le nez ou une irritation nasale, toujours d’un côté.

L'introduction d'un corps étranger dans le nez passe inaperçue

L’introduction du corps étranger est passée inaperçue (ce qui peut être le cas, par exemple, chez le petit enfant). Plusieurs jours après, des symptômes apparaissent et doivent amener à consulter un médecin :

• un écoulement nasal purulent, durable, d’un seul côté, avec quelquefois des traces de sang, voire des saignements (épistaxis) ;
• des douleurs unilatérales au niveau du visage ;
• des épisodes d’éternuements ;
• une difficulté à respirer par la narine obstruée par le corps étranger.

Il peut cependant être nécessaire de consulter rapidement un spécialiste, voire de contacter le Samu (service d'aide médicale urgente) :

Votre enfant a introduit une pile ou une pastille de produit chimique dans l'une des narines.

Vous constatez des symptômes inquiétants.

Appelez le 15 ou 112 si l'enfant ou l'adulte présente :

• une difficulté importante à respirer (détresse respiratoire) ;
• un saignement très abondant ou écoulement de liquide clair abondant. Dans ce cas, comprimez les narines la tête penchée en avant en attendant les secours ;
• un traumatisme du visage.

Corps étranger dans le nez : comment l'expulser sans danger ?

Ne tentez pas d’enlever le corps étranger présent dans le nez à l’aide d’un instrument :

• chez les enfants, peu coopératifs et dont les narines et conduits du nez sont étroits ;
• s’il est inaccessible et profondément enfoncé, ou si vous ne le voyez pas.

Vous risqueriez d’enfoncer l’objet ; celui-ci pourrait tomber dans les bronches ou dans la trachée (inhalation par fausse route avec risque d'étouffement) ou être avalé. Vous pourriez également abîmer la muqueuse du nez. Dans ces cas, consultez un médecin ORL.

Chez un adulte, pour tenter d'expulser le corps étranger du nez visible, procédez ainsi :

• indiquez à la personne concernée d’inspirer par la bouche afin d’éviter que l’objet ne s’enfonce davantage ;
• une fois que vous savez dans quelle narine est le corps étranger, pressez sur la narine opposée pour la fermer. Faites ensuite souffler la personne doucement par l’autre narine, comme si elle se mouchait, afin d’éjecter le corps étranger ;
• si l’objet est visible et proche de la sortie de la narine, vous pouvez essayer de l’enlever prudemment à l’aide d’une pince à épiler. N'enfoncez pas d'instrument profondément dans la narine. N’insistez pas si vous n’y parvenez pas rapidement ou si le corps étranger s’enfonce. Dans ce cas, consultez un médecin ORL.

Corps étranger dans le nez : quand consulter ?

Il est nécessaire de consulter rapidement un médecin lorsque :

• votre enfant a un corps étranger dans le nez ou dit qu'il a introduit quelque chose dans une narine ;
• le corps étranger est toujours présent, malgré l’application des conseils donnés ci-dessus ;
• la personne concernée présente des signes d’infection : fièvre, rougeur et chaleur du nez et du visage, écoulement nasal d’un seul côté ;
• un saignement nasal (épistaxis) apparaît après avoir enlevé le corps étranger et dure plus de 2 à 3 minutes en dépit d’une compression de la narine ;
• un corps étranger est présent dans chaque narine.

En cas de corps étranger dans le nez, il est nécessaire de faire appel à un médecin oto-rhino-laryngologue (ORL).

Il examine l'intérieur du nez avec un rhinoscope (appareil optique, rigide ou souple). Il repère où se situe le corps étranger, il identifie sa nature et sa forme. Le traitement consiste à l'enlever par la narine pour désobstruer le nez.

Parfois, l’intervention nécessite une hospitalisation avec anesthésie générale, soit parce que le corps étranger est bloqué, soit parce que l’enfant est trop agité ou trop jeune pour rester immobile.

Pour que votre enfant n’enfonce pas de corps étranger dans son nez :

• enseignez-lui qu'il ne doit rien introduire dans son nez (y compris ses doigts) ;
• ne lui donnez pas de jouets comportant des petites pièces qui pourraient se détacher ;
• vérifiez que le marquage CE figure sur le jouet et lisez attentivement les recommandations relatives à l'âge ;
• surveillez qu'il ne s'amuse pas avec les jouets de ses ainés tels que perles... ;
• placez les petits objets (piles, capuchons de stylo, etc.) et les petits aliments (cacahuètes, bonbons...) hors de sa portée.