Brûlures de la peau
Qu'est-ce qu'une brûlure cutanée ?
Une brûlure cutanée est la destruction de la peau par une agression le plus souvent thermique :
- par contact avec une source de chaleur importante (flammes, braises, fer chaud, liquide ou vapeur brûlants...) ;
- par rayonnement ultra-violet (coup de soleil) ou ionisant (effet indésirable lors d'une radiothérapie).
La brûlure de la peau est plus rarement due à une agression électrique (électrisation), une explosion, une déflagradation ou une exposition chimique (soude caustique, ammoniaque, acide chlorhydrique, acide sulfurique, eau de javel...)
Hormis la peau, la plus souvent touchée, les muqueuses digestives (bouche, œsophage, estomac) peuvent également être le siège de brûlures graves.
Comment évaluer la gravité d'une brûlure de la peau ?
La gravité d'une brûlure cutanée dépend à la fois de sa profondeur et de son étendue.
D'autres facteurs sont également à prendre en compte :
- l'âge : une brûlure de la peau est plus grave lorsqu'elle survient chez l'enfant de moins de 5 ans, chez l'adulte de plus de 60 ans ;
- l'existence d'une maladie chronique chez la personne brûlée : diabète, insuffisance cardiaque ou respiratoire, maladie rénale chronique, ...
Comment évaluer la profondeur de la brûlure cutanée ?
La profondeur d'une brûlure s'évalue sur l'aspect de la peau et de ses lésions.
Brûlure du premier degré
La peau brûlée est rouge, sèche et douloureuse, sans cloque. C'est, par exemple, le coup de soleil superficiel.
Brûlure du deuxième degré superficiel
La peau brûlée est gonflée, rouge, suintante et couverte de cloques contenant du liquide clair. Les lésions sont très douloureuses.
Brûlure du deuxième degré profond
Sous les cloques blanchâtres, la peau brûlée est pâle car la couche profonde du est atteinte. Les lésions sont peu sensibles, les terminaisons nerveuses étant en partie touchées.
Brûlure du troisième degré
Une plaie brune ou noire est présente sur la peau, en creux par rapport aux tissus voisins qui sont gonflés (œdème). Il n'y a pas de cloque.
La douleur n'est ressentie que sur le tour de la plaie car ce type de brûlure détruit les nerfs. Les muscles et les os peuvent être aussi atteints.
Vidéo : Gravité des brûlures de la peau selon leur profondeur
[Cette animation 3D explique les trois degrés d'une brûlure de la peau et les lésions associées. Elle est réalisée par Blausen Medical.]
La peau est le plus grand organe du corps humain. Une exposition à une chaleur extrême, un rayonnement, un choc électrique ou des agents chimiques peut brûler la peau, entraînant une douleur, des cloques et, dans les cas sévères, des lésions irréversibles.
L'épiderme est la couche la plus externe de la peau et le est la couche médiane, le tissu sous-cutané se trouvant en dessous. Les brûlures sont classées en brûlures du premier, deuxième ou troisième degré en fonction de la quantité et de la profondeur de la lésion tissulaire.
Une brûlure du premier degré entraîne une lésion de l'épiderme donnant une douleur, des rougeurs et un certain gonflement. Généralement, ce type de brûlures cicatrisent sans laisser de traces.
Une brûlure du deuxième degré entraîne une lésion de l'épiderme et du derme, et cette brûlure occasionne généralement une douleur, des rougeurs et des cloques.
Les brûlures du troisième degré sont les plus graves du fait que la lésion dépasse les couches supérieures de la peau jusqu'au tissu sous-cutané sensible, détruisant les nerfs, les vaisseaux sanguins et les autres composantes du derme.
Les brûlures étendues du troisième degré peuvent être mortelles en raison de la menace d'infection élevée. En fait, l'infection bactérienne est la cause principale de décès chez les brûlés.
© Blausen Medical
Comment évaluer l'étendue de la brûlure cutanée ?
L'étendue de la brûlure est estimée en pourcentage de la surface corporelle.
La surface de peau brûlée est calculée selon les surfaces du corps réparties ainsi :
- la tête et le cou représentent 9 % de la surface corporelle ;
- la face antérieure du tronc : 18 % ;
- la face postérieure du tronc : 18 % ;
- un membre inférieur : 18 % ;
- un membre supérieur : 9 % ;
- les organes génitaux externes : 1 %.
Le calcul de surface cutanée brûlée peut être fait avec un autre élément de référence : la paume de la main qui représente 1 % de la surface corporelle. La surface brûlée est calculée par l'addition des surfaces de la paume de la main.
Surface du corps chez l’adulte
La surface de peau brûlée est calculée différemment car la surface de la tête est proportionnellement plus importante que chez l'adulte.
Surface du corps chez l’enfant
Chez un enfant de 1 à 4 ans, le corps est composé à :
- 19 % de la tête ;
- 32 % du tronc ;
- 19 % des bras ;
- 30 % des jambes.
Chez un enfant de 5 à 9 ans, le corps est composé à :
- 15 % de la tête ;
- 32 % du tronc ;
- 19 % des bras ;
- 34 % des jambes.
Chez un enfant de 10 à 14 ans, le corps est composé à :
- 13 % de la tête ;
- 32 % du tronc ;
- 19 % des bras ;
- 36 % des jambes.
Dans tous les cas, les mains représentent 2 % de la surface du corps humain.
Que faire en cas de brûlure de la peau ?
Face à une personne brûlée, agir sans retard
En cas de brûlure cutanée, des gestes sont à faire par étapes.
Soustraire la personne brûlée à la source de chaleur et sécuriser l'environnement
- Éloignez la personne de la source de chaleur.
- S'il y a un incendie, appelez le 18 (pompiers) ou le 112 depuis un téléphone fixe ou d'un téléphone mobile.
- Recouvrez la victime d'une couverture ou d'un vêtement en tissu non synthétique et empêchez-la de courir si ses habits ont pris feu.
- Éteignez les flammes avec une couverture anti-feu ou des habits en fibre naturelle (coton, laine, lin...) et surtout pas en fibre synthétique (nylon, polyester, viscose...).
Évaluer la gravité de la brûlure cutanée et faire les premiers gestes de soins
- Enlevez les vêtements brûlés, sauf s'ils collent à la peau (fibres synthétiques). Si la brûlure est chimique, n'ôtez pas le vêtement : découpez-le autour de la brûlure et retirez les bijoux.
- Faites couler de l'eau à 15-25 °C sur la brûlure, si elle est peu étendue, pendant au moins 15 minutes ou tant que la brûlure est douloureuse. Arrêtez en cas de sensation de froid ou de malaise. N'appliquez pas ce refroidissement chez les grands brûlés car ils souffrent vite d'une chute de température corporelle.
- Couvrez la zone brûlée d'un linge propre et sec en coton.
- Couvrez la personne pour éviter les chocs de température et ne lui donnez ni à boire ni à manger.
- Si la brûlure atteint 10 % de la surface du corps, allongez la personne pour éviter un état de choc immédiat.
Appeler les secours médicaux si nécessaire
Appelez le 15 depuis un téléphone fixe ou le 112 depuis un téléphone mobile si la brûlure est grave selon les critères définis.
Éviter certains gestes nocifs
- N'appliquez pas de crème, pommade et encore moins n'importe quelle substance sur la brûlure (beurre, huile).
- N'utilisez pas de glace ou d'eau glacée qui pourraient encore plus abîmer la peau.
Brûlures de la peau : quand appeler les urgences ?
Appelez le 15 ou le 112 depuis un téléphone fixe ou d'un téléphone mobile même bloqué ou sans crédit (appel gratuit) si la brûlure cutanée présente les critères de gravité suivants :
- la brûlure de la peau concerne :
- un nourrisson ou un enfant de moins de 5 ans ;
- un enfant de plus de 5 ans chez lequel la brûlure atteint plus de 5 % de la surface corporelle ;
- un adulte chez lequel la brûlure atteint plus de 10 % de la surface corporelle ;
- une personne âgée, car les brûlures sont souvent graves du fait de pathologies associées et du risque de déshydratation lorsque la brûlure atteint 5 % de la surface corporelle ;
- la brûlure touche le visage (atteinte respiratoire associée, atteinte des yeux...) les mains, le cou, le ;
- la brûlure cutanée est profonde (3ème degré), quelle que soit sa surface ;
- la brûlure est du 2ème degré, mais elle concerne plus de 10 % du corps d'un adulte ;
- la brûlure est survenue dans des circonstance particulières :
- lors d'une explosion,
- lors d'une électrisation,
- par manipulation de produits chimiques,
- au cours d'un accident de la voie publique,
- ou d'un incendie en lieu clos (risque d'intoxication au monoxyde de carbone).
Bien informer les secours facilite leur intervention rapide. Quand vous appelez les services médicaux d’urgence, essayez de respecter les règles suivantes :
- parlez calmement et distinctement ;
- donnez votre numéro de téléphone, votre nom et celui de la personne brûlée à secourir ;
- indiquez l'adresse exacte (étage, code d'accès, etc.) ;
- décrivez le plus précisément possible les signes qui vous ont alerté ;
- ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur ne vous le demande.
Le 114 : les urgences lorsqu'on entend mal
Toute personne ayant des difficultés à entendre ou à parler, lorsqu’elle se retrouve en situation d’urgence, qu’elle soit victime ou témoin, peut désormais, 24h/24, 7j/7, alerter et communiquer par SMS ou par fax via un numéro national unique et gratuit : le 114.
Brûlures de la peau : que faire soi-même ?
S'il s'agit d'une brûlure cutanée du 1er degré :
- faites couler de l'eau à 15-25 °C sur la brûlure pendant au moins 15 minutes ;
- séchez la peau en tamponnant et sans frotter ;
- appliquez une crème spécifique conseillée par votre pharmacien (trolamine, pommade à base de calendula, pommade à base de baume du Pérou, pommade à base de sulfamides, allantoïne-gaïazulène-chlorocrésol-acétate d’alpha tocophérol, glycérol-paraffine liquide-vaseline ) ;
- recouvrez si besoin à l’aide d’un pansement stérile (gaze) qui n’adhère pas à la peau ;
- prenez des médicaments antalgiques en cas de douleur (paracétamol, ibuprofène…);
- la guérison intervient sans séquelles en moins d'une semaine.
S'il s'agit d'une brûlure cutanée du 2ème degré peu étendue (moins de 10 % du corps chez l'adulte et moins de 5 % du corps chez l'enfant) :
- faites couler de l'eau à 15-25 °C sur la brûlure pendant au moins 15 minutes ou tant que la brûlure est douloureuse ;
- prenez des médicaments antalgiques en cas de douleur ;
- consultez votre médecin traitant qui prescrira un traitement local adapté (pansements avec ou sans antibactériens...) et vous adressera à un service spécialisé dans la prise en charge des brûlures si un geste chirurgical est nécessaire (excision, greffe de peau), ce qui peut être le cas dans les brûlures du 2e degré profond ;
- la guérison intervient, le plus souvent, en 2 à 3 semaines environ sans séquelles pour les brûlures du 2ème degré superficiel, tandis que les brûlures du 2ème dégré profond laissent des cicatrices.
Brûlure cutanée et vaccination
Si vous vous êtes brûlé(e), vérifiez que vous êtes bien protégé(e) contre le tétanos.
Comment prévenir les brûlures de la peau ?
En 2014, 8120 hospitalisations pour brûlures cutanées ont été recensées en France métropolitaine, dont plus d’un quart concernant les enfants de moins de 5 ans.
Prévenir ces brûlures est important.
Les enfants se brûlent le plus souvent avec des liquides chauds. C’est pourquoi il faut être particulièrement vigilant avec :
- la température de l’eau du bain qui doit être à 37 °C ; ne laissez pas seul votre enfant dans le bain, il pourrait tourner le robinet d'eau chaude et se brûler ;
- les liquides chauds dans la cuisine : rentrez les manches de casseroles vers le mur, ne laissez pas à portée de main, bouilloires, soupières, ni friteuses ;
- les boissons trop chaudes provoquent des brûlures internes de la bouche et de l'œsophage et peuvent obstruer les voies aériennes :
- vérifiez la température du lait du biberon car les parois de verre ou du plastique du biberon peuvent rester froides alors que le liquide est brûlant. Agitez le contenu du biberon puis versez quelques gouttes sur votre avant-bras pour évaluer la température,
- ne laissez pas votre tasse de thé ou café bouillant sur une table basse, à portée des enfants.
Veillez également à tenir votre enfant à distance des objets chauds avec lesquels il pourrait se brûler tels que :
- la porte du four ;
- le fer à repasser ;
- les plaques de cuisson et les brûleurs qui restent chauds après leur arrêt ;
- l'insert de cheminée à foyer fermé ;
- les ampoules électriques qui sont à sa portée.
À l'extérieur, n'exposez pas votre enfant au soleil, sa peau et ses yeux sont particulièrement fragiles.
De nombreuses brûlures cutanées pourraient être évitées avec un peu de prudence, comme par exemple :
- ne pas fumer au lit ;
- ne pas attiser le feu d'un barbecue en l'aspergeant d'un liquide inflammable ;
- ne pas s'exposer au soleil entre 12 heures et 16 heures et limiter la durée de l'exposition ;
- manipuler les produits caustiques avec des gants et des lunettes ;
- toujours ouvrir l'eau froide en premier dans la cuisine comme dans la salle de bain ;
- éviter les risques d'électrisation, etc.
Depuis le 8 mars 2015, tout lieu d'habitation (appartement, maison) doit être équipé d'au minimum un détecteur avertisseur autonome de fumée. Dans les logements à plusieurs niveaux (duplex, maisons) il en faut un par étage.
Le détecteur de fumée doit nécessairement :
- détecter l'incendie dès l'émission des premières fumées ;
- émettre immédiatement un signal sonore assez puissant pour réveiller une personne endormie dans le seul logement où la détection a eu lieu.
- Société française d'étude et de traitement des brûlures (SFETB). Estimation de la gravité de la brûlure : surface et profondeur de la brûlure. Site internet : SFETB. Paris ; 2013 [consulté le 18 décembre 2020]
- Ingen-Housz-Oro S, Benjoar M-D. Brûlures superficielles : physiopathologie, clinique, traitement. EMC - AKOS (Traité de Médecine) 2010:1-4 [Article 2-0767]
- Schneider M, Plock J. Brûlures. Forum médical Suisse. 2016;16(43):910-915
- Santé publique France. Les brûlures. Site internet : Santé publique France. Saint-Maurice (France) ; 2020 [consulté le 18 décembre 2020]
- Fondation des brûlés. Prévention des brûlures. Site internet : brulures.be. Wezembeek-Oppem (Belgique) ; 2015 [consulté le 18 décembre 2020]
- Loi n° 2010-238 du 9 mars 2010 visant à rendre obligatoire l'installation de détecteurs de fumée dans tous les lieux d'habitation. Site : Legifrance [consulté le 18 décembre 2020]