Le dépistage de la tuberculose

L’infection tuberculeuse latente ne produit pas de symptômes. Elle recouvre deux situations :

• une infection récente (primo-infection tuberculeuse sans symptômes) suite à la contamination par une personne atteinte de tuberculose-maladie,
• une infection ancienne latente sans symptôme, mais qui peut être réactivée en cas d' immunodépression (due par exemple à un traitement).

Le dépistage de la tuberculose latente repose sur deux types de tests :

• L’intradermoréaction à la tuberculine (IDR)

C’est un test qui consiste à injecter une goutte de liquide contenant l’antigène mycobactérien (tuberculine) dans le derme (face antérieure de l’avant-bras). La réaction inflammatoire obtenue (lue 72 heures après) détermine si le sujet a été antérieurement en contact avec le bacille (ou le vaccin), selon le diamètre d’induration observé. Une deuxième IDR peut être nécessaire deux mois après pour rechercher une augmentation de la réaction appelée virage tuberculinique.

• Le test de libération d’interferon gamma (test IGRA pour interferon gamma release assay)

Ce test est effectué sur un prélèvement de sang. Le sang du sujet est mis en contact avec des antigènes spécifiques du bacille de Koch, puis on évalue la réponse sous forme de production d’interféron gamma par certains globules blancs ( lymphocytes T).

Le dépistage est réalisé  :

• chez les personnes ayant eu un contact récent avec un cas de « tuberculose maladie ». En effet, lorsqu’un patient est atteint, une enquête est menée pour rechercher toutes les personnes avec lesquelles il a été en contact, à savoir :
  • celles qui ont partagé la même pièce ;
  • celles qui ont séjourné avec lui dans un espace à l’air libre délimité par la distance de conversation (2 à 3 m).
    Ces personnes font partie, par exemple, du milieu familial ou professionnel, ou encore du voisinage. Quelle que soit la durée de leur contact avec le patient, elles ont pu être contaminées. Elles doivent donc participer au dépistage réalisé par les centres de lutte antituberculeuse (CLAT).

• chez les jeunes de moins de 15 ans issus de zone de forte incidence (zone où la tuberculose est plus fréquente que dans d’autres régions) ;
• chez les personnes immunodéprimées (porteuses du VIH ; devant suivre un traitement par anti TNF alpha, une corticothérapie, une radiothérapie ou une chimiothérapie ; ayant subi une greffe, etc.) car une tuberculeuse latente ancienne peut se réactiver en raison de l' immunodépression.

Si les tests de dépistage sont positifs, un traitement est indiqué pour éviter une évolution vers la « tuberculose maladie ».