La réserve cérébrale est constituée de la taille du cerveau, du nombre de neurones, de facteurs génétiques, de l'état du tissu cérébral (qui peut présenter des séquelles d'une maladie ou d'un accident vasculaire cérébral) : sur cette réserve, il n'est pas possible d'agir au quotidien.

La réserve cognitive qui est liée au fonctionnement du cerveau (efficacité des réseaux de neurones) peut être entretenue au quotidien. Elle permet d'améliorer les capacités de mémoire et de les adapter en cas de lésion cérébrale. 

Comment peut-on agir sur sa réserve cognitive ? Que faire pour utiliser au mieux les capacités de son cerveau pour optimiser son fonctionnement ou pour compenser des pertes éventuelles (séquelles d'accident vasculaire cérébral par exemple) ?

La richesse des interactions, la qualité et la quantité des apprentissages, un mode de vie dynamique et ouvert sont des facteurs d'enrichissement cognitif.

Stimulez votre intellect. Amusez-vous avec les jeux de mots et de chiffres, les jeux de sociétés et d'ordinateur, les problèmes logiques et mathématiques... Tous les apprentissages et les exercices sont d'une grande aide pour entretenir votre mémoire.

Menez une vie active et riche en relations sociales (cinéma, rencontres avec des amis...), essentielle et bénéfique pour votre cerveau, donc pour votre mémoire.

Débattez de l’actualité générale. Cette stimulation cérébrale par l'activité intellectuelle et la richesse des liens sociaux retarde l'apparition des premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer. La maladie serait ainsi compensée dans son début d'évolution.

Vivez des émotions positives. Elles ont un effet protecteur  sur les capacités résiduelles de mémoire. Essayez d'être optimiste, de vous ouvrir à la nouveauté.

Une bonne hygiène de vie est favorable au fonctionnement cérébral.

Faites de l'exercice tous les jours pour oxygéner votre cerveau et entretenir la capacité de votre corps à s'adapter à son environnement. Une activité physique quelle qu’elle soit (jogging, jardinage ou danse..), associée à une dépense de calories, stimulerait l’activité du cerveau en augmentant le volume de matière grise liée à la mémoire et aux fonctions cognitives.

Pensez à avoir une alimentation variée et équilibrée (consommation d'oméga 3 et d'acides aminés pour les neurotransmetteurs) et modérez votre consommation d'alcool. N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin traitant.

Faites attention à la qualité et à la durée de votre sommeil. En effet, le fait de dormir longtemps améliore la mémorisation. Les nuits écourtées avec 4 à 5 heures de sommeil sont à l'origine de troubles de la mémoire, de difficultés d'apprentissage et de somnolence diurne.

Arrêtez votre consommation de tabac.

Ainsi, grâce à une meilleure hygiène de vie, vous diminuez vos facteurs de risque cardiovasculaire et vous préservez la santé de votre cerveau.

Les troubles sensoriels (vue et audition) gênent la communication et les apprentissages.

Avec le vieillissement, diverses maladies (cataracte, glaucome, DMLA) sont responsables d'une baisse de l'acuité visuelle. De même, l'audition est moins performante (presbyacousie). Faites vérifier votre vue et votre audition pour maintenir votre autonomie et votre capacité à tisser des liens sociaux.