Symptômes et diagnostic des troubles anxieux (anxiété grave)

Un trouble anxieux grave peut se traduire par des symptômes extrêmement divers qui varient en fonction des personnes.

La personne qui souffre d’un trouble anxieux présente des émotions et des pensées anxieuses entraînant également des comportements anxieux.

Les émotions anxieuses

• peur intense et durable pour des situations ou des objets bien définis (phobie des araignées, des transports publics…),
• ou appréhension douloureuse et angoissante d’un danger précis ou vague et incertain. La personne souffre d'inquiétudes et de ruminations diverses concernant l'avenir, le travail, la santé, les proches, l'argent ou pour de petites choses matérielles. Elle élabore des représentations menaçantes.

L’intensité de ces émotions est variable pouvant être explosive comme dans l’attaque de panique.

Les émotions anxieuses pathologiques sont à différencier des peurs et angoisses normales liées à des situations réellement dangereuses, à des stress ou craintes personnelles peu douloureuses, transitoires et sans retentissement majeur.
 

Les pensées anxieuses

Il peut s’agir d’inquiétudes « que va-t-il m’arriver ? » , de pensées de vulnérabilité « je ne pourrai pas supporter... » ou de doutes « ai-je bien fermé la voiture ? ».

Ces pensées surviennent sur une situation actuelle « je suis en train de m'évanouir », sur un évènement à venir « je dois sortir immédiatement sinon je vais devenir fou » ou plus rarement passé « je n'aurais pas dû dire cela, je me suis discrédité ».

Elles sont anormales car excessivement fréquentes, envahissantes et s’imposent à la volonté du sujet, pouvant aller jusqu’à de véritables scénarios catastrophes.

Les comportements anxieux

La personne angoissée développe une grande vigilance concernant les situations dans lesquelles elle se trouve et elle adapte ses comportements :

• elle cherche à éviter les situations susceptibles de créer de l’anxiété (conduites d'évitement) ;
• ou elle met en place des stratégies permettant d'affronter les situations anxiogènes (se faire accompagner par exemple) ;
• ou elle répète des actes de façon rituelle et stéréotypée visant à calmer l’angoisse (compulsions).

Les conséquences de l'anxiété

Tout ceci entraîne un retentissement majeur dans la vie quotidienne.

Cette anxiété majeure et chronique peut être responsable de :

• troubles psychologiques : irritabilité,  impulsivité, dépendance affective, difficulté à se concentrer, baisse des performances intellectuelles, incapacité à faire des projets, désintéressement du quotidien, vision négative de l'avenir, peur irrationnelle et sans fondement... ;
• troubles physiques : troubles digestifs (colopathie fonctionnelle, nausées, hyperphagie boulimique ou perte d'appétit, incapacité à manger...), douleurs, douleurs et tensions musculaires, fourmillements, palpitations, douleurs thoraciques, envie fréquente d'uriner, insomnies, somnolence dans la journée, fatigue, mal de tête, vertige... Ces troubles sont très divers et varient selon les personnes.

Une aide pour dépister ses troubles anxieux

Êtes-vous anxieux ou anxieuse ? Pour vous aider à dépister les symptômes d'anxiété, répondez aux questions suivantes en attribuant à chaque réponse un score.

J'additionne les points obtenus et calcule mon score :

• Mon score est de 7 ou moins : je n'ai pas de symptômes d'anxiété.
• Mon score est compris entre 8 et 10  : je consulte mon médecin car il est possible que j'aie des symptômes d'anxiété.
• Mon score est de 11 ou plus : je présente des symptômes d'anxiété et je consulte mon médecin rapidement.

Si je pense avoir des symptômes se rapportant à la dépression, je consulte l'article Symptômes de la dépression et calcule mon score sur l'échelle HAD (Hospital Anxiety and Depression) en répondant aux items se rapportant à la dépression.

Il est difficile de juger par soi-même de son état psychologique : l'évaluation par un médecin est donc indispensable.

Il est nécessaire de décrire à son médecin traitant ou à un psychiatre le type de troubles ressentis, la date de leur apparition, l'intensité et la fréquence des symptômes, la manière dont ils retentissent sur la vie quotidienne.

Le médecin traitant recherche également :

• les événements particuliers qui ont pu déclencher ces troubles (deuil, maladie, traumatisme psychologique, etc.) ;
• les antécédents familiaux de maladie psychiatrique ;
• la prise de médicaments ;
• la consommation d'alcool et de drogues ;
• l'existence d'autres problèmes médicaux ou psychiatriques.

Ce premier bilan permet de poser le diagnostic, de définir de quel type de trouble anxieux souffre la personne (trouble anxieux généralisé, phobie spécifique ou sociale, trouble panique, TOC ou état de stress post traumatique) et de l'informer sur sa maladie et la manière dont elle sera prise en charge.

Les situations de maltraitance peuvent avoir des conséquences sur le bien-être et la santé mentale d’une personne. Elle peut, par exemple, se sentir angoissée et développer de l’anxiété. Si vous avez une question sur la maltraitance, deux BD peuvent vous aider :

• Téléchargez la BD Maltraitance – Comprendre et arrêter la maltraitance, qui décrit ce qu’est la maltraitance et les moyens pour l’arrêter.
• Téléchargez la BD Maltraitance – Les différentes sortes de maltraitance, qui explique comment détecter les différentes situations de violences ou de maltraitance.

Ces fiches ont été réalisées par l’association CoActis Santé, avec des images et des mots simples. C’est pourquoi elles sont faciles à lire et à comprendre (FALC). Elles peuvent être adaptées selon votre profil (femme, homme, enfant, malentendant…).