Une augmentation des taux de lipides (cholestérol et/ou triglycérides) dans le sang ne provoque pas de symptômes, sauf dans certaines formes de dyslipidémies familiales. Dans ce cas, des dépôts de graisses peuvent apparaître sous forme de placards jaunâtres situés au niveau de la cornée des yeux et des tendons (xanthomes).

En l’absence de symptômes, la dyslipidémie peut passer inaperçue. Un bilan lipidique, aussi appelé exploration d’une anomalie lipidique (EAL) peut alors être prescrit par le médecin. Il permet :

• de vérifier l’absence d’anomalie ;
• ou de définir, en cas d’anomalies les moyens de les corriger afin de prévenir les complications cardiovasculaires.

Le bilan lipidique programmé en l'absence de risque cardiovasculaire

Le bilan lipidique est recommandé, en dehors de tout facteur de risque cardiovasculaire :

• à partir de 40 ans chez l'homme et 50 ans chez la femme ;
• chez les femmes avant la mise en route d’une contraception hormonale (pilule, patch, anneau contraceptif).

Le bilan lipidique en présence d'un facteur de risque cardiovasculaire

Indépendamment de l’âge, un bilan lipidique est prescrit chez toute personne dans une situation de risque cardiovasculaire élevé.

Une maladie chronique et le surpoids

Les maladies suivantes augmentent le risque cardiovasculaire :

• les maladies cardiovasculaires (angine de poitrine, artérite des membres inférieurs, hypertension artérielle) ;
• le diabète ;
• l'insuffisance rénale chronique ;
• une maladie auto-immune ou inflammatoire chronique (polyarthrite rhumatoïde, maladie de Crohn, rectocolite hémorragique, sclérose en plaques, spondylarthrite ankylosante) ;
• le surpoids ou l'obésité et/ou un tour de taille élevé (> 94 cm chez l’homme et > 80 cm chez la femme).

Le tabagisme

Toute personne fumant du tabac ou ayant arrêté depuis moins de 3 ans a un risque cardiovasculaire augmenté. ;

Les antécédents familiaux

Le risque cardiovasculaire est plus élevé lorsqu'une personne de la famille a présenté :

• une maladie cardiovasculaire précoce survenue avant 55 ans chez le père ou un parent du premier degré, et avant 65 ans chez la mère ou une parente du premier degré ;
• des anomalies du bilan lipidique sanguin.

Comment faire une prise de sang pour dosage des lipides ?

La prise de sang doit être réalisée à jeun. Cela suppose de ne rien manger ni boire (sauf de l’eau) pendant les 12 heures qui précèdent. Avant la prise de sang, il faut également :

• éviter de fumer ;
• ne pas pratiquer une activité physique intense ;
• prêter une attention particulière à la prise de médicaments. Nombre d’entre eux peuvent affecter les résultats du bilan lipidique. Il est nécessaire de demander conseil à son médecin.

Quels sont les taux recommandés de cholestérol et de triglycérides ?

Le bilan lipidique permet de mesurer les lipides dans le sang et de rechercher les éventuelles anomalies lipidiques :

• le cholestérol : cholestérol total, LDL-cholestérol et HDL- cholestérol ;
• et les triglycérides.

Les taux recommandés pour le LDL-cholestérol et les triglycérides diffèrent en fonction de chaque patient, selon ses facteurs de risque cardiovasculaire.

En l'absence de facteurs de risque cardiovasculaire, les taux suivants sont considérés comme normaux :

• un taux de cholestérol total inférieur à 2 g/l ;
• un taux de LDL-cholestérol inférieur à 1,6 g/l ;
• un taux de HDL-cholestérol  supérieur à 0,4 g/l ;
• un taux de triglycérides inférieur à 1,5 g/l.

Les anomalies du cholestérol et des triglycérides dans le sang

Elles peuvent concerner :

• le cholestérol avec augmentation de LDL-cholestérol sanguin et éventuellement un taux bas de HDL-cholestérol : c’est l’hypercholestérolémie ;
• ou les triglycérides dont le taux sanguin est augmenté : c’est l’hypertriglycéridémie ;
• ou à la fois le cholestérol et les triglycérides : c’est la dyslipidémie mixte.

En fonction des résultats de la prise de sang, le bilan lipidique est à renouveler à différents moments.

En cas de dyslipidémie (trop de graisses dans le sang)

En cas de résultats montrant une anomalie lipidique, un traitement est mis en place. Un bilan lipidique de contrôle s’ensuit afin de contrôler son efficacité et de l’ajuster jusqu’à obtention des valeurs cibles des lipides sanguins.

Une fois le traitement adapté, un bilan lipidique annuel est généralement suffisant.

En cas de résultats normaux du bilan lipidique

Si les résultats du bilan lipidique ne montrent aucune anomalie, un contrôle tous les 5 ans est suffisant.

Un nouveau bilan peut toutefois s’avérer nécessaire plus tôt si la personne :

• subit un évènement cardiovasculaire (angine de poitrine, accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, artérite des membres inférieurs) ;
• prend du poids de façon conséquente ;
• change son mode de vie : tabagisme, sédentarité, etc. ;
• doit prendre un traitement qui peut modifier le taux de cholestérol ou des triglycérides, ou augmenter son risque cardiovasculaire.