Cholestérol et/ou triglycérides élevés : diagnostic et surveillance

Une augmentation des taux de lipides (cholestérol et/ou triglycérides) dans le sang ne provoque pas de symptômes, sauf dans certaines formes de dyslipidémies familiales. Dans ce cas, des dépôts de graisses peuvent apparaître sous forme de placards jaunâtres situés au niveau de la cornée des yeux et des tendons (xanthomes).

En l’absence de symptômes, la dyslipidémie peut passer inaperçue. Un bilan lipidique, aussi appelé exploration d’une anomalie lipidique (EAL) peut alors être prescrit par le médecin. Il permet :

• de vérifier l’absence d’anomalie ;
• ou de définir, en cas d’anomalies les moyens de les corriger afin de prévenir les complications cardiovasculaires.

Le bilan lipidique est recommandé, en dehors de tout facteur de risque cardiovasculaire :

• à partir de 50 ans chez l'homme et 60 ans chez la femme ;
• chez les femmes avant la mise en route d’une contraception hormonale (pilule, patch, anneau contraceptif).

Indépendamment de l’âge, un bilan lipidique est prescrit chez toute personne présentant un risque cardiovasculaire élevé :

• atteinte  d'une maladie chronique :
  • cardiovasculaire (angine de poitrine, artérite des membres inférieurs, hypertension artérielle),
  • diabète,
  • insuffisance rénale chronique,
  • maladie auto-immune ou inflammatoire chronique (polyarthrite rhumatoïde, maladie de Crohn, rectocolite hémorragique, sclérose en plaques, spondylarthrite ankylosante) ;
• fumant du tabac ou ayant arrêté depuis moins de 3 ans ;
• en surpoids ou obésité ;
• ayant des antécédents familiaux :
  • de maladie cardiovasculaire précoce survenue avant 55 ans chez le père ou un parent du premier degré, et avant 65 ans chez la mère ou une parente du premier degré ;
  • d’anomalies du bilan lipidique sanguin.

Comment faire une prise de sang pour dosage des lipides ?

La prise de sang doit être réalisée à jeun. Cela suppose de ne rien manger ni boire (sauf de l’eau) pendant les 12 heures qui précèdent. Avant la prise de sang, il faut également :

• éviter de fumer ;
• ne pas pratiquer une activité physique intense ;
• prêter une attention particulière à la prise de médicaments. Nombre d’entre eux peuvent affecter les résultats du bilan lipidique. Il est nécessaire de demander conseil à son médecin.

Quels sont les taux recommandés de cholestérol et de triglycérides ?

Le bilan lipidique permet de mesurer les lipides dans le sang :

• le cholestérol : cholestérol total, LDL-cholestérol et HDL- cholestérol
• et les triglycérides et de rechercher les éventuelles anomalies lipidiques.

Les taux recommandés pour le LDL-cholestérol et les triglycérides diffèrent en fonction de chaque patient, selon ses facteurs de risque cardiovasculaire.

En l'absence de facteurs de risque cardiovasculaire, les taux suivants sont considérés comme normaux :

• un taux de cholestérol total inférieur à 2 g/l,
• un taux de LDL-cholestérol inférieur à 1,6 g/l,
• un taux de HDL-cholestérol  supérieur à 0,4 g/l,
• un taux de triglycérides inférieur à 1,5 g/l.

Les anomalies du cholestérol et des triglycérides dans le sang

Elles peuvent concerner :

• le cholestérol avec augmentation de LDL-cholestérol sanguin et éventuellement un taux bas de HDL-cholestérol : c’est l’hypercholestérolémie ;
• ou les triglycérides dont le taux sanguin est augmenté : c’est l’hypertriglycéridémie ;
• ou à la fois le cholestérol et les triglycérides : c’est la dyslipidémie mixte.

En fonction des résultats de la prise de sang, le bilan lipidique est à renouveler à différents moments.

En cas de dyslipidémie (trop de graisses dans le sang)

En cas de résultats montrant une anomalie lipidique, un traitement est mis en place. Un bilan lipidique de contrôle s’ensuit afin de contrôler son efficacité et de l’ajuster jusqu’à obtention des valeurs cibles des lipides sanguins.

Une fois le traitement adapté, un bilan lipidique annuel est généralement suffisant.

En cas de résultats normaux du bilan lipidique

Si les résultats du bilan lipidique ne montrent aucune anomalie, un contrôle tous les 5 ans est suffisant.

Un nouveau bilan peut toutefois s’avérer nécessaire plus tôt si la personne :

• subit un évènement cardiovasculaire (angine de poitrine, accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, artérite des membres inférieurs) ;
• prend du poids de façon conséquente ;
• change son mode de vie : tabagisme, sédentarité, etc. ;
• doit prendre un traitement qui peut modifier le taux de cholestérol ou des triglycérides, ou augmenter son risque cardiovasculaire.