Quand consulter et comment calmer la toux ?
Quand consulter si je tousse ou si mon enfant tousse ?
- Mon enfant tousse dans un contexte de rhinopharyngite, mais sa fièvre est inférieure à 38 °C et son comportement ne change pas.
- Ma toux est sèche et je n’ai pas de symptômes qui m’inquiètent : ma fièvre est inférieure à 38 °C, j’ai une rhinopharyngite modérée… Je parviens à poursuivre mes activités habituelles malgré la toux. En quelques jours la toux devient « grasse » et régresse en deux à trois semaines.
J’applique les conseils pratiques, je prends si besoin des médicaments en automédication et je surveille mon état.
En cas de doute, je contacte mon médecin traitant.
- Mon enfant n'a pas de fièvre mais tousse depuis plus de 8 jours.
- Ma toux perturbe mes activités quotidiennes.
- Malgré les mesures que j’ai prises, je tousse toujours au bout de trois semaines.
- Ma toux s’aggrave progressivement ou devient chronique.
Je consulte mon médecin traitant dans les jours qui viennent.
- Mon bébé de moins de 3 mois tousse.
- Mon nourrisson de plus de 3 mois (et moins de 2 ans) tousse et présente d’autres symptômes : difficultés à s’alimenter, à respirer, diarrhée, éruption, fièvre.
- Mon enfant de plus de 2 ans tousse et a un comportement inhabituel (inconfort, douleur, fatigue, agitation…) ou une fièvre modérée depuis plus de 3 jours.
- J’ai une fièvre supérieure à 38 °C et je suis essoufflé, j’ai du mal à respirer ou j’ai d’autres symptômes tels que des douleurs, une perte d’appétit, des vomissements répétés, une diarrhée, etc.
- Je suis âgé, ou atteint d’une maladie chronique et ma toux est accompagnée de fièvre supérieure à 38 °C et de signes associés : mal de gorge, mal de tête, fatigue, douleurs musculaires.
- Je suis enceinte et j’ai une température supérieure à 38 °C.
Je consulte mon médecin traitant dans la journée.
- Mon nourrisson (moins de 2 ans) tousse et présente des difficultés à respirer : battement des ailes du nez, respiration bouche ouverte…
- Mon enfant a une toux bruyante et stridente, une forte fièvre avec des difficultés à avaler et à inspirer, une respiration bouche ouverte, une voix rauque.
- La toux de mon enfant est sèche, explosive et invalidante, par quintes, d'apparition soudaine après étouffement et je suspecte une inhalation d’un corps étranger.
- J’ai des douleurs thoraciques, une toux productive avec des crachats teintés de sang ou d'aspect mousseux.
- Un adulte de mon entourage a une fièvre supérieure à 38 °C et l'un des symptômes suivants : suffocation et détresse respiratoire, , difficulté à bouger, raideur du cou, troubles du comportement.
Je contacte sans tarder le service d'aide médicale d'urgence (Samu) : 15 ou 112.
Conseils pratiques pour calmer la toux
Comment calmer une toux aiguë de l'adulte ou de l'enfant de plus de deux ans ?
S'il n'y a pas les signes d'alerte d'une toux aiguë à traiter en urgence ou rapidement et que vous pensez qu'il est inutile de consulter votre médecin traitant, adoptez les recommandations suivantes.
Un environnement sain
Il est important d'améliorer l'air ambiant :
- évitez de fumer et éloignez-vous des endroits enfumés ;
- n’exposez pas votre enfant à la fumée ;
- aérez votre logement fréquemment ;
- évitez les irritants qui peuvent déclencher ou prolonger la toux (parfums, aérosols).
Le repos
Si vous toussez la nuit, surélevez votre tête avec des oreillers et la prise de miel peut avoir un effet apaisant, essentiellement avant le coucher.
Reposez-vous dans la journée si nécessaire.
Les médicaments
Prenez des médicaments antalgiques-antipyrétiques si la fièvre dépasse 38 °C.
Les médicaments contre la toux sont souvent peu efficaces , voire nocifs :
- votre toux est grasse : ne prenez pas d'antitussifs ;
- votre toux est sèche : demandez conseil à votre pharmacien, il vous indiquera quel antitussif prendre si vous le souhaitez. Attention certains médicaments sont contre-indiqués chez l’enfant, chez l'adolescent, la femme enceinte et chez certains adultes, lisez-bien la notice ;
- les produits expectorants ou fluidifiants n’ont pas fait l’objet de recommandations scientifiques.
Il existe un risque potentiel de réactions allergiques croisées entre la pholcodine, utilisée dans des sirops antitussifs, et les curares (agents bloquants neuromusculaires), utilisés dans les services de réanimation.
En conséquence, les autorisations de mise sur le marché de tous les médicaments à base de pholcodine sont suspendues à compter du 8 septembre 2022, à titre de précaution et dans l’attente d’une réévaluation européenne sur le risque de réaction allergique croisée avec les curares.
Si vous prenez un médicaments contenant de la pholcodine (Dimetane®, Pholcodine®, Biocalyptol®), arrêtez votre traitement et rapportez votre médicament en pharmacie pour destruction.
Être vigilant si son enfant de moins de deux ans tousse
Prenez quelques précautions si votre enfant de moins de deux ans tousse :
- lavez-lui le nez au sérum physiologique plusieurs fois par jour. Utilisez des mouchoirs jetables et lavez-vous les mains avant et après ;
- ne l'exposez pas à la fumée de tabac ;
- donnez-lui régulièrement à boire afin de l'hydrater et maintenez la température de sa chambre à 19-20 °C ;
- ne lui donnez ni antitussifs, ni fluidifiants bronchiques. Ils sont contre-indiqués jusqu'à deux ans : demandez conseil à votre pharmacien.
Quelques conseils si vous avez une toux chronique
En présence d'une toux chronique, un avis médical et un bilan sont nécessaires. Quoi qu'il en soit, certains gestes sont indispensables pour être soulagé :
- vous fumez et vous avez une toux sèche matinale (toux du fumeur) qui s'atténue dans la journée : arrêtez de fumer, buvez plus d'eau, humidifiez l'air de votre chambre et consultez votre médecin si la toux ne passe pas ;
- vous avez eu un rhume et vos quintes de toux sèche s'aggravent la nuit : buvez plus d'eau, arrêtez de fumer et consultez pour que votre médecin traitant vérifie que vous n'avez pas d'asthme ;
- vous toussez et prenez des médicaments : certains médicaments (en particulier les ) peuvent être responsables d'une toux sèche. Consultez leur notice et parlez-en à votre médecin. N'arrêtez pas votre traitement de votre propre initiative.
Idées fausses sur les médicaments contre la toux
Les médicaments contre la toux peuvent être déconseillés pour plusieurs raisons.
En essayant de supprimer la toux, vous vous privez de son effet curatif.
Les antitussifs sont souvent peu efficaces et ont des effets secondaires dont la baisse de vigilance (vérifiez le logo sur l'emballage et lisez la notice d'utilisation) dangereuse en particulier en cas de conduite automobile.
Les antitussifs sont contre-indiqués en cas de toux grasse.
Si vous avez une toux sèche, demandez conseil à votre pharmacien.
Les précautions d’hygiène en cas d'infection des voies respiratoires
Respectez les règles d'hygiène et les gestes barrières suivants en cas de toux due à une infection des voies respiratoires, car la toux favorise la diffusion des virus contenant dans les sécrétions bronchiques.
Tousser et se moucher sans contaminer
Lorsque vous éternuez ou toussez, pensez à vous couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir jetable.
Utilisez des mouchoirs en papier à usage unique et jetez-les dans une poubelle.
Si vous n’avez pas de mouchoir, couvrez-vous la bouche et le nez avec votre manche, au niveau du pli du coude.
Se laver souvent les mains
Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon et pendant 30 secondes. Ce geste est indispensable :
- après s’être mouché,
- après avoir toussé ou éternué,
- après avoir rendu visite à une personne malade,
- avant de s'occuper de son enfant,
- après chaque sortie à l’extérieur,
- avant de préparer les repas, de les servir ou de les prendre.
Pour un bon lavage des mains, on conseille d’utiliser un savon liquide (le pain de savon n’est pas aussi hygiénique car il reste humide) pendant trente secondes et de ne pas oublier de frotter les ongles et le bout des doigts, la paume et l’extérieur des mains, les jointures des doigts et les poignets. Le séchage doit se faire avec une serviette propre ou à l’air libre.
Une solution hydro-alcoolique peut aussi remplacer le lavage des mains sur des mains non souillées.
Ne pas partager
N'échangez pas vos effets personnels : serviettes de toilette, brosse à dents, couverts, etc.
Limiter les contacts entre personnes
Évitez tout contact avec une personne fragile et les enfants.
Évitez de serrer les mains ainsi que les embrassades.
Portez un masque jetable pour protéger votre entourage. Lavez-vous les mains avant de le manipuler, changez-le toutes les 4 heures ou dès qu’il est mouillé, ne le réutilisez-pas et jetez-le dans une poubelle couverte avant de vous laver les mains.
N'allez pas dans les lieux de rassemblement.
Aérer et nettoyer son intérieur
Nettoyez fréquemment les objets (téléphone, clavier d’ordinateur, poignées de porte etc.) que vous touchez.
Aérez les pièces au minimum une fois par jour.
Ne surchauffez pas votre maison et humidifiez l'air. L’air sec agresse les muqueuses nasales et les rend plus sensibles aux agents infectieux.
Si votre enfant tousse
Apprenez-lui à se couvrir la bouche quand il tousse ou qu'il éternue, à se moucher et à se laver les mains.
Évitez de l'emmener dans un lieu public.
Expliquez-lui qu'il doit rester à distance des personnes et ne pas partager ses jouets.
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