Définition et causes des douleurs du talon
Publié dans : Talalgie ou douleur au talon
25 octobre 2023
La talalgie est une douleur au talon, qui se manifeste souvent pendant la marche ou les activités sportives. Elle peut être due à des causes mécaniques ou parfois, à une maladie (maladies inflammatoires ou cutanées, atteintes des nerfs, artérite...)
La talalgie est une douleur du talon.
Elle peut être ressentie :
- sous le talon ;
- à l’arrière ;
- sur le pourtour (douleur dite « en couronne ») ;
- sur l'ensemble du talon.
Les talalgies résultent d'une souffrance du talon, partie arrière du pied constituée d'un os, le calcanéus (ou calcanéum) et des tissus qui l'entourent. Toutes les structures du talon peuvent être à l'origine de douleurs : le calcanéus, les tendons et aponévroses qui s'y fixent, ainsi que les nerfs, les tissus mous et la peau.
Les talalgies touchent un seul pied ou les deux.
Dans tous les cas, les douleurs du talon sont handicapantes car elles gênent souvent la marche et accroit le risque de chutes.
Anatomie du pied
Le pied est composé de cinq principaux éléments.
Le d’Achille est un reliant le mollet au talon. Il est situé sur l’arrière du pied. Ce faisceau de filaments entrent dans l’os du pied au niveau de l’enthèse.
L’enthèse est l’endroit où les tendons rentrent dans l’os. Elle est située à l’arrière du pied et sur le dessus du calcanéum.
Le calcanéum est l’os principal du talon. Il a la forme d’un parallélépipède, plus haut que large.
L’aponévrose plantaire est un aplati qui relie le talon aux orteils. Il est situé sous tout le pied, au niveau de la plante du pied.
Les métatarses sont les cinq os longs du pieds. Ils sont situés entre la cheville et les orteils. Ils sont reliés au calcanéum via les os du tarse. Ils se prolongent dans les orteils par les phalanges.
Ces douleurs au talon peuvent être liées à une lésion de l'aponévrose plantaire, à une du d'Achille ou à un traumatisme.
La fascite ou aponévrosite plantaire et l'épine calcanéenne, principales causes de douleur au talon
Très fréquemment, la talalgie est due à des lésions du fascia plantaire ou aponévrose plantaire. C'est un ligament épais qui relie les orteils au calcanéus. On parle alors de « fascite ou aponévrosite plantaire ».
La douleur du talon, souvent unilatérale, survient progressivement et se manifeste fréquemment au niveau de la plante du talon, parfois sous la sensation de clou dans la chaussure.
Elle apparaît dès les premiers pas et elle est aggravée par :
- la marche en général ;
- la position debout prolongée ;
- la montée et la descente d’escaliers.
En revanche, ce type de talalgie disparaît avec le repos.
Les lésions du fascia, responsables de la douleur, ont diverses origines :
- des défauts dans l’architecture du pied, qui peut être « plat » (affaissement de la voûte plantaire) ou « creux » (creusement excessif de cette même voûte) ;
- des sollicitations mécaniques trop fréquentes (ex. : pratique intensive de la course ou de la marche à pied), en particulier sur des terrains trop durs ou de surface irrégulière, et station debout prolongée ;
- des mouvements entraînant un impact répété sur la plante des pieds (par exemple en courant ou en sautant) ;
- le port de chaussures usées ou ne soutenant pas assez la voûte plantaire (semelles ou talons trop fins, talons trop hauts) ;
- une surcharge pondérale ou une obésité.
La fascite plantaire évolue parfois vers la formation d’une osseuse appelée épine calcanéenne. Elle se forme à l’endroit où le fascia s’insère sur l’os du talon. Toutefois, cette est rarement à l’origine de douleurs supplémentaires.
Vidéo : Qu'est-ce qu'une épine calcanéenne ?
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La tendinite du tendon d'Achille
La talalgie d’origine mécanique peut aussi être liée à une tendinopathie appelée aussi (inflammation due à des lésions d’un ).
Cette touche souvent le d’Achille. Elle cause une douleur à l’arrière du talon, qui survient au début d'un effort physique ou après la pratique intensive ou répétée de certains sports (ex. : course à pied).
Certaines personnes sont aussi prédisposées aux tendinites parce qu’elles souffrent de troubles particuliers :
- pied plat ou creux ;
- genou valgum (genou dévié en dedans) ou genou varum (genou dévié en dehors) ;
- inégalité de longueur des membres inférieurs.
Les douleurs du talon dues aux tendinites peuvent obliger à arrêter les activités physiques déclenchant la douleur. Généralement, celle-ci disparaît facilement au repos. À l’inverse, si les tendons continuent d’être sollicités, elle peut s'intensifier et devenir permanente.
Les différents axes de la jambe
Les traumatismes du talon
Une talalgie peut révéler une fracture du calcanéus (ou calcanéum) due à un accident (chute de moyenne à grande hauteur par exemple). Parfois, seuls les tissus entourant l'os sont écrasés. La douleur au talon est aiguë.
La rupture de l'aponévrose plantaire, survenant le plus souvent lors d'un saut, est rare et provoque des douleurs du talon intenses nécessitant un arrêt immédiat de l'activité.
Une douleur au talon apparaît en cas de fracture de fatigue survenant après une activité physique prolongée, intense et inhabituelle (par exemple une très longue marche). Elle se manifeste dès que la personne pose le pied par terre et s'accompagne d'une boiterie.
La maladie de Sever chez l'enfant et l'adolescent
Cette maladie se manifeste surtout chez les garçons sportifs, entre 8 et 13 ans (footballeurs, athlètes, gymnastes, danseurs, etc.). Elle se traduit par des micro-fractures et une atteinte du noyau d'ossification du calcanéus.
Les douleurs du talon sont uni ou bilatérales, d'apparition progressive, calmées par le repos. Cette maladie, parfois très handicapante, guérit en quelques mois après l'arrêt du sport.
Les lésions de la peau ou des tissus du talon en cause dans les talalgies
Le talon est douloureux lors de l'appui lorsqu'il présente une anomalie cutanée ou musculaire :
- une verrue sous la plante du talon ;
- des callosités plantaires par hyperkératose (épaississement anormal de la couche superficielle de l'épiderme) ;
- des lésions des parties molles du pied (muscles, tissu sous-cutané, etc.) ;
- une réduction de la couche de graisse située sous la plante du talon.
Une douleur au talon peut être présente dans d’autres maladies.
Douleurs du talon dues à une maladie inflammatoire
La douleur au talon causée par une maladie inflammatoire est souvent bilatérale. Elle apparaît au réveil dès les premiers pas, s’atténue dans la journée après un temps de dérouillage et passe d'un pied à l'autre, en alternance. Dans ce type de talalgie, le talon peut être gonflé.
Ces manifestations peuvent correspondre aux premiers symptômes de la spondylarthrite ankylosante.
D’autres causes, moins fréquentes, existent également :
- polyarthrite rhumatoïde ;
- rhumatisme psoriasique associé à un psoriasis ;
- maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique)...
Talalgies de l'artérite des membres inférieurs
L’artérite des membres inférieurs, due à des dépôts de graisses (ou ) sur les parois des artères, rétrécit le calibre des vaisseaux sanguins des jambes. Le défaut de vascularisation est parfois responsable de brûlures de la plante du talon.
Douleurs du talon par atteinte des nerfs
Un talon peut être douloureux lorsqu'il existe une atteinte des nerfs du pied :
Trajet d'une sciatique selon le nerf atteint
En cas de sciatique L5, le trajet de la douleur part du haut des fesses pour descendre jusqu’à la pointe du gros orteil. La douleur passe par le derrière de la cuisse, sur le côté externe du genou, sur le côté externe de la jambe et le dessus du pied.
En cas de sciatique S1, le trajet de la douleur part du bas du dos jusqu’aux trois derniers orteils. La douleur passe derrière la cuisse, derrière le genou, au niveau du mollet, du talon, de la plante du pied et sur le bord externe du pied.
Vous pouvez lire la bande dessinée La douleur – Pour dire et soulager ma douleur sur le site santebd.org. La BD décrit de manière simple les causes de la douleur et comment l’exprimer.
Ce document a été réalisé par l’association CoActis Santé avec des personnes en situation de handicap. Il contient des images et des mots simples. C’est pourquoi il est facile à lire et à comprendre (FALC).
- Damiano J. Talalgies. EMC - Podologie 2017;13(3):1-9 [Article 27-090-A-25].
- La Trobe University. Foot problems, heel pain. Site internet : Better Health channel. Melbourne (Australie) ; 2014 [consulté le 5 janvier 2023]
- Lamontagne M. La talalgie : une épine au talon ! Le Médecin du Québec. 2009;44(4):37-43•Schroeder BM. American college of foot and ankle surgeons : diagnosis and treatment of heel Pain. Am Fam Physician. 2002;65(8):1686-1688.
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- National Health service (NHS). Plantar fasciitis. Site internet : NHS. Londres ; 2022 [consulté le 5 janvier 2023]
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