Comprendre le syndrome des ovaires polykystiques

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est dû à un dérèglement hormonal d’origine ovarienne et/ou hypophysaire (c’est-à-dire relatif à l’hypophyse, glande située au niveau du cerveau). Il est caractérisé par une production excessive d’androgènes, en particulier de testostérone, habituellement produite en petite quantité dans l’organisme féminin. Ce taux élevé de testostérone est responsable de plusieurs types d’anomalies chez les femmes concernées :

• la survenue irrégulière des règles ;
• une hyperpilosité, de l’acné, la chute de cheveux, etc. ;
• la présence d’un très grand nombre de follicules au développement inachevé sur les ovaires, source d’infertilité chez les femmes.

Ces symptômes sont variables d’une femme à l’autre et ne sont pas toujours présents en même temps. Toutefois, la présence de minimum 2 de ces anomalies, permet d’évoquer le SOPK.

Le SOPK est la maladie endocrinienne la plus fréquente chez les femmes en âge de procréer puisqu’il affecte 5 à 10 % des femmes, de l’adolescence à la ménopause. Il est associé à un risque accru de développer ultérieurement des problèmes de santé, tels que :

• le diabète de type 2 ;
• l’excès de graisses dans le sang (taux de cholestérol élevés).

L’origine du déséquilibre hormonal conduisant au SOPK n’est pas clairement identifiée et elle est très probablement multifactorielle. Ces facteurs sont d’ordre :

• génétique. Environ une vingtaine de gènes de prédisposition au syndrome ont été identifiés ; ils n’expliquent toutefois la survenue du SOPK que dans moins de 10 % des cas. Aussi, les antécédents familiaux (la mère ou une sœur présentant un SOPK) exposent une femme à une augmentation de 30 % du risque de développer la maladie ;
• environnemental. Les perturbateurs endocriniens, par exemple, pourraient jouer un rôle dans l’apparition de la maladie, bien qu’aucune preuve n’ait été établie à ce jour.