Le syndrome du canal carpien désigne :

• l'ensemble des symptômes tels que fourmillements, troubles de la sensibilité et diminution de la force ;
• situés au niveau des 3 premiers doigts de la main ;
• dus à la compression du nerf médian lors de son passage dans le canal carpien, au niveau du poignet.

Le nerf médian est un nerf à la fois sensitif et moteur. Il commande la sensibilité d'une partie de la main et du bras, et permet de réaliser des mouvements avec la main et le poignet. Il descend dans l'avant-bras, passe dans le canal carpien au niveau du poignet, et se répartit dans les quatre premiers doigts : le pouce, l'index, le majeur (ou médius) et une partie de l'annulaire.
Si le nerf est comprimé au niveau du canal carpien, l'influx nerveux passe difficilement et les symptômes apparaissent regroupant des troubles de la sensibilité et de la motricité des trois ou quatre premiers doigts.

Qu'est-ce que le canal carpien ?

Le canal carpien est un tunnel situé à la face antérieure du poignet. Il est limité en arrière et sur les côtés par les os du poignet (carpe) et en avant par le ligament annulaire du carpe. Il contient les tendons des muscles fléchisseurs des doigts et le nerf médian.

Canal carpien et territoire de la main innervé par le nerf médian

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En 2022, l’intervention du syndrome du canal carpien a concerné 124 011 personnes.

Les femmes représentaient 61 % de ces patients.

Le nombre de cas de syndrome de canal carpien traités par chirurgie augmente avec l’âge.

Les tranches d’âge les plus représentées sont : 

• 50-59 ans chez les femmes ;
• 75-84 ans chez les femmes et chez les hommes.

Entre 2007 et 2022, le recours à la chirurgie a connu :

• une baisse annuelle moyenne de 2,1 % chez les femmes ;
• une augmentation annuelle moyenne de 0,6 % chez les hommes.

Pas de cause expliquant un syndrome du canal carpien

Le plus souvent, le syndrome du canal carpien survient sans qu'aucune cause ne soit identifiée. On parle alors de « syndrome du canal carpien idiopathique ».

Facteurs favorisant le syndrome du canal carpien

Le syndrome peut également être secondaire à une pathologie.  En effet, de nombreux facteurs favorisent la compression du nerf médian au niveau du canal carpien.

Facteurs hormonaux ou métaboliques

La grossesse, la ménopause, l'hypothyroïdie, l'insuffisance rénale chronique grave traitée par hémodialyse et le diabète favorisent la survenue d'un syndrome du canal carpien. Un syndrome du canal carpien peut être observé en cas d'acromégalie (croissance anormale des mains et des pieds à l'âge adulte due à une sécrétion anormale d'hormone de croissance).

Anomalies constitutionnelles ou acquises du poignet

Un canal carpien naturellement étroit, des anomalies du trajet d'artères, ou de tendons, une déformation ou un rétrécissement après un traumatisme (après une fracture du poignet par exemple) peuvent comprimer le nerf médian.

Certaines maladies ostéo-articulaires

Un syndrome du canal carpien peut être présent dans la polyarthrite rhumatoïde, la goutte....

Des mouvements répétés ou des postures nocives

Certains mouvements ou certaines postures favorisent l'apparition du syndrome du canal carpien.

Certains travaux manuels répétitifs, rapides, sollicitant les membres supérieurs ainsi que des mouvements répétés liés aux activités extra-professionnelles (bricolage, jardinage, ménage, activité sportive...) ou professionnelles favorisent la survenue d'un syndrome du canal carpien :

• des mouvements de flexion-extension, de torsion du poignet (conditionnement, emballage, utilisation d'un tourne-vis, d'un archet d'instrument, essorage d'une serpillière...) ;
• des mouvements nécessitant une force importante de la main ou l'utilisation répétée ou en force de la pince pouce-index (manipulation d'une pince, d'un sécateur par exemple) ;
• des travaux demandant une force statique prolongée (maintien prolongé du volant dans la conduite automobile...) ;
• des travaux exposés aux vibrations (utilisation d'un marteau-piqueur par exemple) ou exécutés dans un environnement froid.

Le syndrome du canal carpien peut être reconnu, selon certains critères, comme maladie professionnelle. C'est le trouble musculo-squelettique le plus fréquent.

En France, les troubles musculo-squelettiques (TMS) ont augmenté de 2,7 % en 2018 par rapport à 2017 et représentent 87 % des Maladies Professionnelles. Les atteintes du poignet-doigts-main représentent 38 % des cas, après les atteintes de l'épaule (30 %) et du coude (22 %).

Les professions les plus souvent concernées appartiennent aux domaines suivants :

• grande distribution ;
• agro-alimentaire ;
• services de nettoyage ;
• domaine sanitaire et social ;
• construction automobile ;
• restauration et hôtellerie ;
• bâtiment et travaux publics.

Selon une étude de Santé publique France publiée en 2021, les parts de syndrome de canal carpien attribuables à des professions précises sont particulièrement élevées (≥ 90 %) pour des professions ouvrières :

• chez les hommes : les couvreurs qualifiés, les ouvriers de production non qualifiés du textile et de la confection, de la tannerie-mégisserie et du travail du cuir, les bouchers, les ouvriers de production non qualifiés de la transformation des viandes, les chaudronniers-tôliers industriels, opérateurs qualifiés du travail en forge, conducteurs qualifiés d’équipement de formage, traceurs qualifiés, et les ouvriers de l’élevage ;
• chez les femmes : les ouvrières agricoles du maraîchage ou de l’horticulture et de la viticulture ou de l’arboriculture fruitière, les ouvrières de production non qualifiées de la transformation des viandes, les ouvrières non qualifiées de l'électricité et de l'électronique ainsi que les ouvrières de production non qualifiées du textile et de la confection, de la tannerie-mégisserie et du travail du cuir.

Source : BEH 2021 n°11 Part des syndromes du canal carpien attribuable à l’activité profes sionnelle parmi les professions et secteurs d’activité à risque, dans deux départements français.

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