Comprendre la stérilité
Qu’est-ce que la stérilité ou infertilité ?
Pour un couple fertile âgé de 25 ans, la probabilité mensuelle d'obtenir naturellement une grossesse est de 25 %. Il est donc tout à fait normal que quelques mois soient nécessaires pour obtenir spontanément une grossesse. Après un an de tentatives sans contraception, 18% à 24% des couples restent sans enfant.
C'est pourquoi, on parle de stérilité, ou plutôt d’infertilité d’un couple lorsqu'une grossesse n'est pas obtenue après 12 à 24 mois de rapports sexuels complets, réguliers (deux à trois fois par semaine) et sans contraception
La fertilité baisse avec l’âge :
- Chez la femme : le risque de ne pas parvenir à avoir un enfant (sans aide médicale) augmente au fur et à mesure que s’élève son âge. À 25 ans, il est de l’ordre de 5 %. Il atteint 10 % à 30 ans, 20 % à 35 ans et 50 % à 40 ans.
- L’âge paternel est également associé à une diminution de la fertilité spontanée, mais il n’y pas cependant de seuil précis concernant l’âge du père.
La stérilité est globalement due à :
- un problème féminin dans un tiers des cas,
- un problème masculin également dans un tiers des cas,
- un problème de fertilité mixte concernant les deux membres du couple.
Il arrive aussi que la stérilité reste inexpliquée (environ 15 % des cas).
Un couple sur sept consulte au cours de sa vie pour un problème d'infertilité, et un couple sur dix suit un traitement pour remédier à son infertilité.
L'infertilité masculine
Pour assurer une bonne fertilité, l'homme doit avoir :
- au moins un testicule normal sur les deux. Il ne doit pas avoir des anomalies de l' , des ou éjaculateurs ;
- un sperme de bonne qualité, un bon fonctionnement de la prostate et des vésicules séminales ;
- un de diamètre suffisant ;
- une sécrétion suffisante de et de FSH (hormone sécrétée par l' ).
L'appareil génital masculin
Chez l’homme, l’appareil génital est étroitement lié à l’appareil urinaire.
L’appareil génital masculin est composé de cinq parties.
- Le pénis, organe reproducteur externe sortant du pubis sur 10 à 12 centimètres au repos.
- Les testicules, paire d’organes reproducteurs externes, de forme ovales, situés dans le scrotum, sous le pénis.
- L’épididyme est un conduit fin accolé à la partie arrière des testicules.
- La prostate est une glande ronde, située sous la vessie. Elle est traversée par l’urètre.
- Les vésicules séminales sont deux poches de forme allongée, reliées à la prostate, et situées entre la vessie et l’ampoule rectale.
L’appareil urinaire masculin est composé de trois parties.
- L’uretère est un long canal, reliant les reins à la vessie.
- La vessie est une grosse poche de forme ovale, située juste au-dessus de la prostate, devant l’ampoule rectale.
- L’urètre est un long canal, reliant la vessie au pénis. Il s’agit du canal d’évacuation de l’urine.
Tous les facteurs d'infertilité masculine ne sont pas encore connus.
Deux mécanismes principaux sont en cause.
L'oligospermie et l'oligo-asthéno-tératospermie sont les causes les plus fréquentes d'infécondité masculine
L'oligospermie est une diminution du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes. Elle est associée à une fréquence élevée de formes anormales de spermatozoïdes. On parle d’oligo-asthéno-tératospermie (OATS).
On connaît mal les causes de l'oligospermie, mais on sait que certains facteurs sont impliqués :
- l'âge (au–delà de 50 ans),
- le tabac,
- l'exposition à la chaleur des testicules,
- certains produits de l'environnement (pesticides...),
- des anomalies minimes du Y,
- un dysfonctionnement de l' .
L'azoospermie
L'azoospermie est l'absence de spermatozoïdes dans le sperme.
Elle peut être due :
- à une absence de production de spermatozoïdes par les testicules due à :
- une anomalie chromosomique,
- des séquelles de chimiothérapie,
- un dysfonctionnement de l' qui commande le fonctionnement des testicules...
- à une anomalie de l'évacuation des spermatozoïdes par les voies excrétrices (
, canaux déférents…). Les canaux ont pu être endommagés par :
- une malformation congénitale,
- une infection sexuellement transmissible,
- une intervention chirurgicale,
- un traumatisme...
L'infertilité féminine
Pour assurer une bonne fertilité, la femme doit avoir :
- une régulière et d'une qualité correcte ;
- des trompes perméables ;
- une de bonne qualité ;
- un appareil génital qui permet des rapports sexuels complets et un contact entre la et les spermatozoïdes ;
- une utérine qui permet à l'ovocyte fécondé de se fixer dans l'utérus (la ).
L'appareil génital féminin
L’appareil génital féminin est composé de cinq organes.
Le vagin, canal musculaire de quelques centimètres qui s’ouvre au niveau du pubis. Le col de l’utérus, couloir étroit qui relie le vagin et l’utérus. L’utérus, en forme de poche triangulaire à laquelle sont attachés des conduits appelés trompes de Fallope. Et les ovaires, deux glandes en forme d’amandes, qui sont situées à l’extrémité des trompes de Fallope.
Les causes de l'infertilité féminine sont mieux connues. Elles sont nombreuses et les traitements sont souvent plus faciles que ceux de l'infertilité masculine.
Deux causes essentielles sont à l'origine de l'infertilité féminine.
Les anomalies de l' : 20 % des cas d'infertilité dans le couple
Il s'agit d'une absence d' , c'est-à-dire d'une absence totale d' ou d'une mauvaise qualité de l' .
Les troubles de l' sont d'origines multiples :
- ménopause précoce,
- anomalie chromosomique,
- dérèglement hormonal,
- ovaires polykystiques,
- séquelles de chimiothérapie.
Qu’est–ce que le syndrome des polykystiques ?
Il s’agit d’un trouble hormonal touchant plus de 5 % des femmes en âge de procréer, et causant différents symptômes :
- kystes ovariens multiples (plus de 12 follicules de 2 à 9 mm de diamètre, sur au moins un ovaire), visibles à l'échographie ;
- et règles rares ou absentes ( ), voire infertilité (dans 20 à 74 % des cas) ;
- pilosité excessive liée à un taux élevé de certains androgènes (hormones mâles).
Les causes obstructives et mécaniques d'infertilité de la femme
L'obstruction des : une cause majeure d'infertilité féminine
Cette obstruction totale ou partielle, également appelée "obstruction tubaire", fait suite à :
- des salpingites, conséquence d'infections sexuellement transmissibles,
- des lésions d'endométriose,
- des séquelles chirurgicales.
Les obstacles mécaniques au niveau de l'utérus
Divers obstacles mécaniques peuvent être à l’origine d’une infertilité chez la femme :
- séquelles au niveau du col de l'utérus après conisation pour cancer du col utérin,
- anomalies de la qualité de la ou incompatibilité entre la et les spermatozoïdes,
- malformations congénitales (utérus cloisonné par exemple),
- fibrome utérin,
- polypes utérins,
L' est une cause fréquente d'infertilité
L'existence de foyers d’endométriose plus ou moins nombreux souvent localisés au niveau de l’isthme de l'utérus, mais aussi dans le ou les peut être responsable d'infertilité.
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- Agence de la biomédecine. L'infertilité. Site internet : Assistance médicale à la procréation. Saint–Denis La Plaine (France) ; 2017 [consulté le 5 septembre 2018]
- Société française d'endocrinologie. Infertilité du couple : conduite de la première consultation. Site internet : SFE. Paris ; 2015 [consulté le 5 septembre 2018]
- Collège national des gynécologues et obstétriciens français. L'infertilité. Site internet : CNGOF. Paris ; 2016 [consulté le 5 septembre 2018]
- Institut national de la santé et de la recherche médicale. Assistance médicale à la procréation (AMP). Des techniques pour aider les couples infertiles. Site internet : Inserm. Paris ; 2018 [consulté le 5 septembre 2018]
