La sinusite est l'inflammation des sinus de la face. Elle est le plus souvent due à un virus, mais une bactérie peut être en cause plus rarement.

Où sont situés les sinus et quel est leur rôle ?

Les sinus sont des cavités aériennes, présentes par paire. Ces cavités sont creusées dans le massif osseux de la face et elles communiquent avec les fosses nasales par un orifice étroit.

Les sinus sont tapissés par une muqueuse qui sécrète du mucus évacué dans les fosses nasales par cet orifice. Le mucus contient des agents antiviraux et antibactériens et joue un rôle très important de première défense contre les infections.

Selon leur emplacement, on distingue les sinus maxillaires, frontaux, sphénoïdaux, et ethmoïdaux.

Mis à part les sinus ethmoïdaux qui sont présents à la naissance, les sinus se développent progressivement avec l'âge :

• les sinus maxillaires apparaissent à partir de trois à quatre ans ;
• les sinus frontaux, entre cinq et dix ans ;
• les sinus sphénoïdaux se forment plus tardivement, à partir de dix ans.

La localisation des sinus

Lire la transcription textuelle de l'image

Le visage compte quatre types de sinus, chacun étant composé de deux sinus, disposés de manière symétrique sur la face, en miroir par rapport à un axe vertical passant par le nez.

La paire de sinus frontaux est placée au-dessus du nez, au niveau des sourcils. Ils ressemblent à deux triangles, leurs deux bases collées l’une à l’autre au niveau du nez et leurs sommets pointant au milieu de l’arcade sourcilière.

Les sinus ethmoïdaux sont situés de chaque côté du nez, en arrière de sa racine, au niveau des yeux. De forme allongée, ils sont placés sous les sinus frontaux et au-dessus des sinus sphénoïdaux.

Les sinus sphénoïdaux sont placés à l’arrière du nez, au-dessus des ailes narinaires. De forme allongée, ils sont les plus petits sinus du visage humain.

Les sinus maxillaires sont situés au niveau de chaque joue, en-dessous des orbites et au-dessus de la mâchoire. Il s’agit des plus gros sinus et des seuls qui ne touchent pas le nez.

Masquer la transcription textuelle de l'image

La sinusite atteint le plus souvent les sinus maxillaires et survient chez l’adulte et l’enfant de plus de 3 ans. Les localisations frontales, ethmoïdales et sphénoïdales sont plus rares mais présentent plus de risques de complications.

L'infection des sinus par le virus ou la bactérie se produit :

• soit par voie nasale à la suite d'une rhinopharyngite ;
• soit par voie dentaire à cause d'une carie ou d’un abcès dentaire.

L'infection provoque une production de mucus par la muqueuse des sinus. Si le mouchage ne parvient pas à évacuer le mucus contenant l’agent infectieux, le mucus s’épaissit et la muqueuse devient très inflammatoire ; ce qui bloque la communication entre les sinus et les fosses nasales. Le mucus ne peut plus s'écouler et la pression dans les sinus augmente. Les symptômes de sinusite apparaissent.

Survenue d'une sinusite aiguë

Lire la transcription textuelle de l'image

Une sinusite aiguë survient à cause de plusieurs facteurs. Une rhinopharyngite provoque une congestion des sinus, ce qui empêche le mucus de s’écouler. Les germes se multiplient alors dans les sinus. C’est cette multiplication des germes qui provoque la sinusite aiguë.

Masquer la transcription textuelle de l'image

Les symptômes de la sinusite maxillaire, forme la plus fréquente de sinusite aiguë

La sinusite maxillaire aiguë est le plus souvent virale. Les symptômes s'installent en moins de trois jours à la suite d’une rhinopharyngite banale qui ne passe pas.

La personne atteinte peut présente  :

• une congestion nasale avec un écoulement clair ou purulent des deux narines ;
• une douleur et une sensation de pesanteur située sous les deux yeux, derrière les pommettes ;
• parfois des maux de tête diffus, modérés ;
• de la fièvre, une sensation de malaise, une toux et des éternuements.

Les douleurs ressenties au niveau des sinus correspondent à une congestion des orifices d’ouverture des sinus. Cette congestion est d’origine virale et disparaît le plus souvent spontanément.

Une surinfection bactérienne est probable, si au moins deux ou trois des symptômes suivants sont présents, malgré le traitement symptomatique suivi pendant au moins 48 heures :

• les douleurs sous-orbitaires (sous les yeux) persistent ou s’aggravent ;
• elles sont présentes d'un seul côté et elles sont pulsatiles (elles sont rythmées comme des battements du cœur) ;
• elles augmentent lorsque la personne baisse la tête (tête penchée en avant) et/ou en fin d'après-midi et la nuit ;
• l’écoulement par le nez s'aggrave et devient purulent ;
• l'écoulement nasal est unilatéral (il se fait par une seule narine).

Les symptômes des sinusites frontale, sphénoïdale et ethmoïdale

Les sinusites frontale, ethmoïdale et, sphénoïdale sont d’origine bactérienne. Elles sont beaucoup plus rares et plus graves en raison du risque de complications cérébro-méningées et oculaires. Elles nécessitent un traitement rapidement mis en place.

La sinusite frontale

Elle s'observe à partir de 10 ans. Elle se caractérise par une douleur située au-dessus d'un seul œil, pulsatile (qui donne l’impression de battements), augmentée par la pression et accompagnée d’une fièvre souvent élevée (plus de 38,5 °C) et d’un écoulement nasal d’un seul côté.

La sinusite sphénoïdale

Elle se manifeste par des céphalées profondes derrière l’œil, irradiant vers le haut de la tête, intenses et souvent majorées la nuit.
La température est habituellement supérieure à 38,5 °C. L’écoulement nasal se fait le plus souvent à l’arrière du nez.

La sinusite ethmoïdale

Cette sinusite est rare.
La personne présente un gonflement (œdème) d’une seule paupière et des douleurs de l’œil correspondant.
La température est élevée (plus de 38,5 °C). L’écoulement nasal ne concerne que le côté atteint.

Vidéo : qu'est-ce qu'une sinusite ?

© Blausen Medical