Définition et causes de la scoliose

Publié dans : Scoliose

La scoliose est une déviation permanente de la colonne vertébrale, liée à une rotation des vertèbres. Elle survient surtout dans l’enfance et l’adolescence, mais peut aussi se déclarer à l’âge adulte. La scoliose est parfois la conséquence d’une maladie ou d’une malformation.

La scoliose est une déformation permanente de la colonne vertébrale (ou rachis) dans les trois plans de l’espace (de face, de profil et en transversal).

Cette déviation du rachis est liée à une rotation des vertèbres les unes par rapport aux autres. En cas de scoliose, la colonne vertébrale présente une torsion et ses courbures naturelles sont modifiées. Cette maladie entraîne une gibbosité (déformation du haut du dos en forme de bosse).

Dos sans et avec une gibbosité

Schéma illustrant comment observer une gibbosité dans le dos d’une personne atteinte de scoliose (cf. description détaillée ci-après)

Pour diagnostiquer une scoliose, il existe un exercice très simple. Demandez à la personne de se pencher en avant, les yeux fixés vers le sol. Les jambes doivent être droites. Les bras doivent être ballants en direction du sol. Le dos doit être le plus droit possible.

Si, dans cette position, vous pouvez observer une déformation du haut du dos en forme de bosse, sur l’un des côtés du dos, la personne est atteinte de scoliose. La déformation en forme de bosse est nommée gibbosité.

La scoliose est à distinguer de l'attitude scoliotique.

On parle d'attitude scoliotique quand la colonne vertébrale présente une déviation réductible (le médecin peut la diminuer par un changement de position, particulièrement si le patient est couché) car il n'y pas de rotation des vertèbres. En cas de scoliose, la déviation n'est pas réductible.

La déformation de l'attitude scoliotique est causée par une mauvaise position qui peut avoir différentes origines :

  • une inégalité de longueur des membres inférieurs ;
  • un déséquilibre du bassin ;
  • une attitude antalgique (position prise spontanément par le corps et dans laquelle on ressent le moins fortement une douleur).

L’attitude scoliotique est soignée selon les cas :

  • par une rééducation ;
  • par le port de semelles orthopédiques (si les membres inférieurs sont de longueurs différentes) ;
  • en traitant la cause de cette mauvaise position.

Cette affection peut avoir diverses origines.

La scoliose de l'enfant et l'adolescent

La scoliose (sans cause retrouvée)

La scoliose apparaît et se développe pendant l’enfance, progressivement, au cours de la croissance. En général, son évolution est lente avant la puberté, puis elle s’accélère durant cette période. C’est la forme de la maladie la plus répandue à ces périodes de la vie.
Elle concerne en moyenne 0.5 à 2 % des 8-15 ans, les filles étant, statistiquement, huit fois plus touchées que les garçons.

Sa cause est inconnue. Une prédisposition génétique existe, car on observe souvent plusieurs cas dans la même famille. Un dysfonctionnement du système nerveux est supposé, expliquant l'installation de la scoliose.
Grâce aux soins, la scoliose se stabilise. Cependant, il arrive qu’elle évolue encore à l’âge adulte.

La scoliose secondaire

Elle survient suite à une maladie neuromusculaire (myopathie par exemple) ou osseuse (touchant notamment les vertèbres). Chez l’enfant, elle est beaucoup plus rare que la forme . Elle concerne souvent des enfants infirmes cérébraux moteurs souffrant de séquelles après une naissance difficile.

La scoliose de l'adulte

La scoliose

C’est la scoliose apparue dans l’enfance, non stabilisée à la fin de l’adolescence et qui continue à progresser à l’âge adulte.

La scoliose secondaire

Elle est due à une maladie neuromusculaire ou à une maladie des os (par exemple : inégalité de longueur des membres inférieurs, ostéoporose).

La scoliose dite de novo

Elle se déclare tardivement ; elle est due à une dégénérescence des disques intervertébraux et des vertèbres liée à l’âge. Elle est de plus en plus fréquente en raison de l’allongement de la durée de vie.

  • Haute Autorité de santé (HAS). Scoliose structurale évolutive. Actes et prestations. Site internet : HAS. Saint-Denis La Plaine (France) ; 2018 [consulté le 27 mai 2024]
  • De Bodman C, Zambelli P-Y, Dayer R. Scoliose de l’adolescent : critères diagnostiques et prise en charge. Rev Med Suisse 2017;13:422-426
  • Cunin V. et Raux S. Scoliose en période de croissance. Elsevier Masson. Pédiatrie - Maladies infectieuses. 2021;41(2):1-38
  • Marty-Poumarat C. Prise en charge des scolioses de l’adulte. Elsecier Masson. AKOS (Traité de médecine). 2016;19(3):1-7
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