Le traitement de la sclérose en plaques

La prise en charge thérapeutique des personnes atteintes de sclérose en plaques est assurée par une équipe médicale spécialisée (neurologue, médecin de rééducation...) en coordination avec le médecin traitant. Elle fait également appel à d'autres professionnels de santé, selon les besoins : ophtalmologiste, kinésithérapeute, ergothérapeute...

Si les traitements ne permettent pas de guérir la sclérose en plaques, ils préviennent de mieux en mieux la récidive des poussées et la survenue d'un handicap définitif. Cependant, ils ne sont pas efficaces sur la forme de sclérose en plaques d'emblée progressive.

Les traitements ont pour objectif de :

• soulager les symptômes pour améliorer la qualité de vie ;
• réduire le nombre, la durée et l'intensité des poussées et l'inflammation aiguë liée à la maladie ;
• éviter les complications liées à l'immobilité, et ce grâce à la rééducation fonctionnelle.

En cas de poussée de sclérose en plaques, des corticoïdes sont prescrits, en perfusion, sous forme de « bolus ».

Ils permettent de diminuer la durée de la poussée et d'accélérer la récupération.

Ils ne préviennent par la survenue d'une nouvelle poussée.

Seul un neurologue peut prescrire et renouveler le traitement de fond de sclérose en plaques. Le patient peut être orienté vers d'autres spécialistes, en coordination avec le médecin traitant.

Les médicaments du traitement de fond appartiennent à deux catégories :

• les immunomodulateurs, utilisés pour compenser le dérèglement du système immunitaire souvent impliqué dans les maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques :
  • interférons ß par voie inectable sous-cutanée ou intramusculaire,
  • glatiramère par voie injectable sous-cutanée,
  • diméthyl fumarate en comprimé,
  • tériflunomide en comprimés ;
• les immunosuppresseurs pour les cas de sclérose en plaques plus sévères. Ces traitements agissent à long terme sur le système immunitaire, ils sont plus puissants que les immunomodulateurs. Ils peuvent réduire le nombre de poussées, retarder ou réduire le handicap et le nombre de lésions. Ces immunosuppresseurs sont plus ou moins sélectifs et ont donc un effet plus ou moins marqué sur le système immunitaire. Il s’agit de :
  • la mitoxantrone administrée en perfusion,
  • du natazilumab (anticorps monoclonal) en perfusion,
  • du fingolimod par voie orale ( immunosuppresseur sélectif).

Le neurologue informe la personne des effets secondaires des traitements qui nécessitent une surveillance (en particulier, risque infectieux avec les immunosuppresseurs, toxicité cardiaque avec la mitoxantrone...).

Les femmes traitées doivent utiliser une contraception car ces médicaments peuvent présenter un risque en cas de grossesse.

Les symptômes varient d'une personne à l'autre et le traitement de la sclérose en plaques est adapté à chaque cas particulier. Le but du traitement est d'améliorer la qualité de vie des personnes.

Il s'agit de soulager la douleur quand elle existe, de diminuer les contractures, de traiter la constipation, l'anxiété, les troubles urinaires, sexuels...

La rééducation est utile à chaque stade de la maladie. Elle l'est également en dehors des poussées pour le renforcement musculaire, dès que la fatigue devient invalidante ou qu'une nouvelle gêne apparaît. Selon les besoins de chaque personne, la rééducation peut avoir lieu en cabinet de ville, en hôpital de jour ou dans un centre de rééducation.

Voici quelques exemples de rééducation :

• en cas d'autonomie : auto-rééducation et entretien musculaire ;
• en cas de poussées importantes : rééducation pour éviter les complications liées à l'immobilité ;
• en cas de perte d'autonomie : aides pour apprendre à se déplacer en fauteuil roulant, pour maintenir sa force musculaire et ses activités de la vie quotidienne.