Le traitement et le suivi médical du saturnisme vont dépendre du taux de plomb dans le sang (plombémie). Mais dans tous les cas, il est primordial d'éliminer toute source d'intoxication potentielle au plomb dans l'environnement de la personne et d'adopter des mesures hygiéno-diététiques.

Pour réduire le niveau de plomb dans le sang, un traitement médicamenteux appelé chélation peut être nécessaire. Il s’agit d’administrer un médicament qui se lie au plomb présent dans l’organisme, pour neutraliser sa toxicité et faciliter son élimination par les reins. Ce traitement est prescrit lorsque la plombémie atteint un seuil élevé et il est commencé en milieu hospitalier.

Les médicaments utilisables sont :

• l'acide dimercaptosuccinique pris par la bouche en traitement de quelques jours. Ce médicament a des effets secondaires : odeur désagréable des selles, urines et sueur, risque d'éruptions allergiques ;
• l'EDTA calcicodisodique utilisé par voie intraveineuse en traitement de quelques jours. Des réactions allergiques sont possibles mais rares.

Des examens sanguins de suivi sont prescrits pour vérifier la tolérance du médicament (surveillance des enzymes hépatiques) et suivre l'évolution de la plombémie.

Les consultations médicales pour le suivi du saturnisme ainsi que les examens complémentaires comme la plombémie sont pris en charge à 100 % par l'Assurance Maladie pour les enfants de 0 à 18 ans et les femmes enceintes.

En cas de troubles du développement et des apprentissages, l’enfant peut être adressé à des services spécialisés : consultation hospitalière, centre d’action médico-sociale précoce (CAMSP), centre médico-psychologique (CMP), centre médico-psycho-pédagogique (CMPP). Une prise en charge médicale et éducative est nécessaire.

En cas de troubles importants, des aménagements adaptés de la scolarité peuvent être mis en place  en collaboration avec l'équipe éducative. Des aides plus importantes sont parfois nécessaires.

Dans tous les cas, une enquête de l'environnement de la personne contaminée permet de définir quelles ont été les sources d'intoxication dans le but de les supprimer. Des mesures sont prises pour que la personne (et prioritairement s'il s'agit d'un enfant) soit éloignée de la source de plomb. Malgré cela, le plomb stocké dans l'organisme n'est éliminé qu'au bout de plusieurs années.

Voici l’essentiel de ce qu’il faut retenir sur le saturnisme :

• Si j’habite un logement construit avant 1949, j’essaie de savoir s’il y a des peintures au plomb chez moi.
• Je n’achète pas de jouets non marqués « CE ».
• Je vérifie si j’habite près d’un site industriel qui utilise du plomb, en activité ou non.
• Si je pense être exposé(e) au plomb et que mon enfant ou moi-même souffrons d’une manière inexpliquée de fatigue, de maux de tête ou de maux de ventre, je n’hésite pas à en parler à mon médecin.