Reconnaître le saturnisme

Aussi bien chez l'enfant que chez l'adulte, les premiers symptômes du saturnisme peuvent passer inaperçus :

• fatigue ;
• maux de tête ;
• maux de ventre, perte d'appétit, constipation, nausées et vomissements ;
• manque d’attention, nervosité, insomnies ;
• pâleur en rapport avec une anémie.

Chez l’enfant, si l'intoxication se poursuit, des troubles plus graves apparaissent :

• des troubles du langage, de la motricité et/ou du comportement comme l’hyperactivité,
• des troubles de la concentration et de l'humeur,
• des troubles du sommeil,
• des difficultés d’apprentissage et une baisse des performances scolaires,
• un ralentissement de la croissance,
• un retard de la puberté...

Chez la femme enceinte, le plomb passe dans le sang du fœtus à travers le placenta et altère son développement ainsi que le déroulement de la grossesse :

• risque de fausse couche et d'accouchement prématuré,
• hypertension artérielle gravidique.

À la naissance, le nourrisson peut être de petit poids (hypotrophie) et présenter une acuité auditive diminuée.

Chez l’adulte, l’intoxication par le plomb peut être responsable :

• d’atteinte des nerfs périphériques avec atteinte de la motricité fine, notamment au niveau des mains,
• d’hypertension artérielle,
• de maladie rénale chronique,
• de baisse de la fertilité chez l'homme.

Si vous avez des doutes sur une éventuelle intoxication par le plomb, faites le point sur les risques d'exposition au plomb de vous-même et de votre famille.

Mesure de la plombémie

Parlez-en à votre médecin traitant lors d’une consultation. Si nécessaire, il peut vous prescrire un bilan sanguin appelé « plombémie ». Cet examen permet de mesurer la quantité de plomb dans le sang.

Le saturnisme est défini par une concentration de plomb dans le sang (plombémie) de 50 microgrammes par litre.

En cas de plombémie anormale, un bilan médical et la recherche de l'exposition au plomb sont nécessaires

Si une présence anormale de plomb est détectée, des examens complémentaires sont nécessaires : radiographies, prise de sang...)

En cas de saturnisme, une déclaration aux autorités sanitaires est obligatoire, ainsi qu'une enquête du milieu de vie et de l'environnement de la personne atteinte et la prise de mesures de protection pour faire cesser l'exposition.

Si la plombémie est entre 25 et 50 microgrammes par litre, la recherche de plomb dans l'environnement est nécessaire ainsi qu'une surveillance de la plombémie car même à faible dose, le plomb est nocif surtout pour l'enfant.