Les zoonoses sont des maladies infectieuses des animaux vertébrés domestiques ou sauvages, transmissibles aux humains et inversement. Ces maladies dues à une bactérie, un virus ou un parasite peuvent donc se transmettre de l’animal à l’humain et/ou inversement.

Les microbes en cause dans les zoonoses

Les agents infectieux transmis des animaux aux humains sont :

• des bactéries responsables de :
  • fièvre Q (maladie due à une bactérie Coxiella burnetii pouvant causer des problèmes de reproduction chez les brebis, les chèvres et les vaches et se transmettre aux humains. Elle est alors responsable d’un syndrome grippal) ;
  • borréliose de Lyme ;
  • maladie des griffes du chat ;
  • salmonellose (maladie due à une bactérie du genre Salmonella se traduisant par une simple gastro-entérite ou par une fièvre typhoïde.
• des parasites, responsables par exemple de la toxoplasmose.
• des virus provoquant :
  • la rage ;
  • le Covid-19 (Sars-Cov2) ;
  • le Mpox.

Les modes de transmission des zoonoses à l'humain

Certains microbes se transmettent :

• par contact direct entre l’Homme et l’animal, par exemple le virus de la rage ou encore la bactérie de la maladie des griffes du chat. Pour en savoir plus, lire les articles « Griffures de chat » et « Morsure de chien » ;
• par l’intermédiaire de l’environnement, par l’eau (bactéries et virus intestinaux) ou les sols (tétanos par exemple…) ;
• par la consommation d’aliments d’origine animale contaminés, ou par les déjections (salmonelles, toxoplasme) ;
• par l’intermédiaire d’un arthropode vecteur tels que les moustiques ou les tiques : c’est le cas de la maladie de Lyme (transmise par les tiques). 
  Pour aller plus loin, lire les articles « Morsure de tique et prévention de la maladie de Lyme : que faire ? », « Maladies virales transmises par les moustiques : dengue, chikungunya, Zika, fièvre jaune, encéphalite japonaise, fièvre du Nil ».

Évolution du mode de transmission de certains agents infectieux 

Certains microbes présents chez l’animal peuvent acquérir la capacité de se transmettre directement d’humain à humain, sans passer par l’animal. Le microbe perd alors son caractère strictement zoonotique. C’est par exemple le cas du coronavirus (Covid-19).

Qu’est-ce qu’une maladie vectorielle ?

Une maladie vectorielle est une maladie transmise par un arthropode, groupe comprenant les insectes et les arachnides, qui communique à l’Homme un agent infectieux provoquant une maladie : 

• un virus ;
• une bactérie ;
• un parasite. 

L'insecte ou l'arachnide acquiert cet agent infectieux en se nourrissant du sang de son hôte (il est hématophage) puis le transmet à d’autres individus en les piquant. 

Les maladies vectorielles peuvent être strictement humaines : 

• paludisme ;
• dengue ;
• chikungunya ;
• Zika ;
• fièvre du Nil occidental (West Nile virus).

Lire « Les maladies virales transmises par les moustiques »

Les maladies vectorielles peuvent être strictement animales (seuls les animaux sont piqués et malades) : peste porcine africaine, fièvre catarrhale ovine…

Elles peuvent également être transmissibles de l’animal à l’Homme et inversement. Dans ce cas, on parle de zoonoses : c'est le cas pour la borréliose de Lyme, l'infection à virus West Nile, etc. 

Lire les articles :

• « Piqûre de moustique : maladies et mode de transmission » ;
• « Maladies parasitaires transmises par les moustiques : paludisme et filariose lymphatique » ;
• « Maladies virales transmises par les moustiques : dengue, chikungunya, Zika, fièvre jaune, encéphalite japonaise, fièvre du Nil » ;
• « Prévention commune à toutes les maladies transmises par les moustiques » ;
• « Morsure de tiques : prévention de la maladie de Lyme ».
   

Pourquoi les maladies vectorielles sont-elles de plus en plus fréquentes ? 

Les variations de températures, d’humidité (présence de l’eau dans laquelle se développent les moustiques par exemple) impactent l’abondance et la répartition des vecteurs. Ces derniers sont sensibles aux conditions climatiques, par exemple, la période d’activité des tiques s’allonge par endroits du fait de températures plus chaudes. Les moustiques, eux, colonisent de nouveaux territoires.

Les transports ont également favorisé la progression du moustique tigre, qui véhicule le chikungunya, la dengue et le virus Zika en France métropolitaine depuis 2010. 

Ainsi l’augmentation des échanges à l’échelle mondiale et les changements climatiques modifient l’aire de répartition des vecteurs.