Entre la puberté et la ménopause des saignements génitaux normaux surviennent de façon cyclique : ce sont les règles. Leur durée est de 3 à 6 jours et leur abondance est de 50 à 80 ml par jour.

Les saignements anormaux sont appelés différemment selon leur période de survenue.

Les ménorragies : flux menstruel trop abondant

Les saignements vaginaux qui surviennent à la date prévue des règles sont appelés ménorragies lorsque les règles sont anormalement abondantes (plus de 80 ml) et/ou longues (c’est-à-dire qu’elles durent plus de 6 jours).
À noter : ces saignements concernent les femmes en âge d’avoir des enfants et non enceintes.

Les métrorragies : des saignements inattendus entre les règles

Les saignements peuvent survenir en dehors de de la période attendue des règles ou après la ménopause : ce sont les métrorragies.

Si le saignement vaginal est de faible abondance, souvent brunâtre, on parle de spotting.

Ces saignements peuvent concerner les femmes dès la puberté et même après la ménopause.

Les ménométrorragies

Les ménométrorragies résultent de l’association de saignements anormaux pendant les règles et en dehors.

Le cycle menstruel est composé de 2 phases séparées par l’ovulation.

La phase folliculaire

La phase folliculaire prépare à l’ovulation. Au cours de cette phase, l’hormone folliculostimulante (FSH), fabriquée par l’hypophyse, stimule les follicules ovariens (ce sont des structures en forme de sac contenant les follicules) pour qu’ils produisent un ovule mature. Elle favorise également la sécrétion par les follicules des œstrogènes (hormone sécrétée par l'ovaire) qui agissent sur l’épaississement de la muqueuse utérine et la consistance de la glaire cervicale.

L'ovulation

L’ovulation est provoquée par une augmentation du taux d’hormone lutéinisante (aussi appelé un pic de LH), sous l’action des œstrogènes, entraînant la rupture du follicule et la libération de l’ovule mature qui se déplace dans les trompes de Fallope jusqu’à l’utérus.

La phase lutéale

La phase lutéale est la période située entre l’ovulation et l’apparition des règles. Après l’ovulation, le follicule transformé en corps jaune produit de la progestérone (hormone produite par les ovaires) qui contribue à renforcer la muqueuse utérine en vue de la nidation.

Les règles

Si l’ovule n’est pas fécondé, il ne s’implante pas dans l'utérus. Le corps jaune s'atrophie et le taux de progestérone diminue brutalement dans un contexte de faible production d'œstrogènes. En conséquence, la couche superficielle de la muqueuse utérine se détache et s’élimine. Ce sont les règles qui signent le début du cycle suivant.