La grossesse

L’aménorrhée (absence de règles) est le premier signe de grossesse.
Dans un premier temps, vous pouvez faire un test de grossesse disponible en pharmacie ou en commerce de grande surface.
Si le test est positif ou si vous avez un doute, même après un test négatif, consultez votre médecin. Dans certains cas, il peut demander un dosage sanguin de Bêta HCG.

L’allaitement

La tétée du bébé entraîne la production d’une hormone chez la mère : la prolactine. Cette hormone bloque l’ovulation et elle est responsable d’une aménorrhée.

La ménopause

La ménopause est la période de la vie d'une femme où les règles (menstruation) s'arrêtent définitivement. Elle survient généralement entre 45 et 55 ans et en général aux alentours de 50 ans, lorsque les ovaires interrompent leur sécrétion hormonale et leur production d’ovules. On dit que la ménopause est véritablement installée lorsque les règles sont absentes depuis une année.

Mécanisme de survenue de la ménopause

Sténose cicatricielle du col de l’utérus

Le col de l’utérus est fermé et ne permet plus les écoulements menstruels. Cette fermeture anormale peut survenir dans les suites d’une électrocoagulation de lésions du col ou d’une conisation, pratiquée lors de la découverte de lésions anormales du col.

L’aménorrhée s’accompagne de douleurs menstruelles dues à la rétention du sang dans la cavité de l’utérus.

Le traitement est chirurgical.

Accolement des parois de la muqueuse utérine ou synéchies utérines

Les parois muqueuses de l’utérus s’accolent et adhèrent l’une à l’autre. Cette complication peut survenir après une IVG ou interruption volontaire de grossesse instrumentale, un curetage utérin, une révision utérine après un accouchement hémorragique.

L'hystéroscopie permet de confirmer le diagnostic et de faire le traitement dans le même temps.

Chaque femme naît avec un capital ovarien, c’est-à-dire un nombre d’ovocytes prédéfini, constitué lors de la vie in utero. C’est la réserve ovarienne.

Dès la naissance et jusqu'à la ménopause, la réserve ovarienne s'appauvrit progressivement.

En cas de ménopause précoce, le capital ovarien est épuisé prématurément avant 40 ans. L’arrêt des règles s’accompagne fréquemment de troubles semblables à ceux de la ménopause : bouffées de chaleur, sueurs, etc.

Dans certains cas, l’insuffisance ovarienne peut faire suite à :

• une ablation des ovaires ;
• une radiothérapie du bassin ;
• une chimiothérapie pour un cancer ;
• une maladie auto-immune (par exemple thyroïdite d’Hashimoto, diabète auto-immun) ;
• une anomalie génétique comme le syndrome de l’X fragile, dû à une anomalie d’un gène du chromosome X.

Le traitement est hormonal et substitutif. Il permet le retour de « règles de privation hormonale », et prévient la survenue d’une ostéoporose.

Dans les situations suivantes, l’hypophyse et l’hypothalamus, qui régulent le fonctionnement des ovaires, sont intacts mais sont mis temporairement au repos par l’organisme.

Ces anomalies sont réversibles, mais peuvent nécessiter une prise en charge médicale.

L’aménorrhée liée à un évènement traumatisant

Un arrêt des règles peut survenir après un évènement traumatisant : décès, divorce, mésentente, viol…

Le retour des règles survient lors de l’amélioration de l’état psychique.

L’arrêt des règles dans l’anorexie mentale

On parle d’anorexie mentale lorsque la jeune fille présente plusieurs symptômes : restriction alimentaire, perte de poids, hyperactivité physique puis arrêt des règles.

L’aménorrhée est souvent prolongée sur plusieurs mois, voire des années, en fonction de l’évolution du trouble du comportement alimentaire et de la reprise de poids.

La prise en charge de l’anorexie avec reprise de poids permet le retour des règles.

Si l’aménorrhée dure, il y a un risque d’ostéoporose : un traitement hormonal (estrogènes-progestatifs) substitutif peut être prescrit.

L’aménorrhée des athlètes de haut niveau ou des femmes à activité physique intense

Chez une jeune très sportive, l’apport nutritionnel par l’alimentation en particulier en lipides (graisses) est souvent insuffisant par rapport à la dépense énergétique. L'aménorrhée s’installe lorsque la masse grasse du corps diminue de façon importante.

La fréquence de l’aménorrhée est plus élevée dans les sports d'endurance, dans les sports dits « esthétiques » (patinage artistique, gymnastique) et dans les sports à catégorie de poids (judo, boxe, etc.).

L'aménorrhée de la femme sportive s'accompagne d'une carence en estrogènes induisant une perte osseuse maximale les premières années suivant l'installation de l'aménorrhée.

Si l'aménorrhée survient à l'adolescence à un moment ou le tissu osseux se forme, l'ostéoporose se développe rapidement.
Si l'arrêt des règles survient après 25–30 ans (aménorrhée secondaire), à un moment où la masse osseuse est bien constituée, la perte osseuse surviendra plus lentement, au même rythme qu'à la ménopause.

Le traitement consiste donc à augmenter les apports alimentaires en calories (apports alimentaires totaux) et en lipides (pourcentage de lipides de la ration alimentaire) pour obtenir un gain de poids (qui est un gain de masse grasse et non pas de masse musculaire). Le plus souvent une prise de 2 à 3 kg de masse grasse suffit à obtenir un retour des cycles.

Dans certaines situations, il est impossible d'obtenir un gain de poids car les athlètes refusent cette prise de poids. Dans ce cas, la prise d'estroprogestatifs est nécessaire pour protéger le capital osseux.

L’aménorrhée post pilule

Des hémorragies de privation surviennent régulièrement lors de la prise d'une contraception hormonale. Il est à noter que certaines contraceptions progestatives diminuent les saignements qui, parfois, au bout de quelques mois ou quelques années de prise, peuvent ne plus se produire. Ce phénomène est normal.

Après l’arrêt de la pilule, les cycles menstruels reprennent et les règles surviennent.

Il est possible et normal de ne pas avoir ses règles pendant plusieurs semaines, si la reprise des cycles est lente. Cependant, si cette aménorrhée dure plus de 3 mois, une cause doit être cherchée.

Ces causes sont beaucoup plus rares.

La sécrétion anormale de prolactine par l’hypophyse

La prolactine est l’hormone de la lactation. Une sécrétion élevée peut provoquer un écoulement par les mamelons en dehors de tout allaitement.

La sécrétion anormale de prolactine peut :

• être due à un adénome à prolactine de l’hypophyse (tumeur bénigne). La prolactine bloque l’ovulation. Un traitement médical par un dérivé de l'ergot de seigle, la bromocriptine, est possible, ramenant le taux de prolactine à la normale. La réapparition de cycles avec ovulation et la possibilité de grossesse attestent alors de la guérison. La chirurgie peut également être envisagée ;
• ou faire suite à la prise de certains médicaments : antidépresseurs, neuroleptiques, corticoïdes, etc Dans ce dernier cas, son traitement est simple : les règles réapparaissent quelques semaines après l'arrêt du médicament.

Des causes rares d'aménorrhée

Lors des examens, des causes rares peuvent être révélées et expliquer l’absence de règles :

• une tumeur cancéreuse (gliome). Le traitement est spécifique à chaque cause (médicaments, chirurgie, radiothérapie) ;
• des séquelles d’irradiation crânienne pour le traitement d’un cancer ;
• une anomalie génétique ;
• une atteinte auto-immune de l’hypophyse …

L’aménorrhée est accompagnée de signes de virilisation due à une sécrétion d’androgènes et particulièrement de la testostérone :

• une hyperpilosité, voire un hirsutisme : excès de poils sur le visage (lèvre supérieure, menton), la poitrine, le dos, les fesses ;
• une peau grasse et de l’apparition d’acné chez l’adolescente et qui persiste après l'âge de 20 ans ;
• une chute des cheveux (alopécie) sur le sommet du crâne et au niveau des golfes frontaux.

Ces symptômes d'hyperandrogénie guide le médecin dans la recherche de la cause de l'absence de règles. Plusieurs problèmes de santé peuvent en être à l'origine.

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Ce syndrome SOPK est fréquent (5 à 10 % des femmes en âge d’avoir des enfants).

Il associe aux symptômes de virilisation des cycles menstruels irréguliers, qui durent plus de 35 à 40 jours et ce, depuis l’adolescence, voire une absence totale de règles (aménorrhée).
Par ailleurs, certaines femmes atteintes de SOPK ont tendance à prendre beaucoup de poids et rencontrent des difficultés à maigrir.

Pour en savoir plus, lire l’article SOPK : symptômes, diagnostic et évolution du syndrome des ovaires polykystiques

Les tumeurs virilisantes de l’ovaire et de la surrénale

Il s’agit de tumeurs rares qui sécrètent des androgènes responsables de symptômes de virilisation.
L’échographie abdominopelvienne et le scanner confirme le diagnostic. Le traitement de ces tumeurs le plus souvent bénignes est chirurgical.

L’hyperplasie congénitale des surrénales

L'hyperplasie congénitale des surrénales est une maladie endocrinienne héréditaire causée par le déficit enzymatique de la fabrication des stéroïdes.

Elle est caractérisée par une insuffisance de fonctionnement des glandes surrénales et divers degrés d'hyperandrogénie (excès d’hormones mâles), selon le type et la sévérité de la maladie.

Les formes sévères sont devenues exceptionnelles grâce au dépistage néonatal systématique en France réalisé au 3e jour de vie, permettant de prendre en charge très rapidement ces enfants.

Les formes tardives de l'hyperplasie congénitale des surrénales, moins graves, ne sont pas identifiées par le dépistage néonatal systématique et se traduit par des symptômes apparaissant lors de l'enfance ou à l'âge adulte :

•  Les enfants présentent une pilosité pubienne avant 8 ans chez la fille et 9 ans chez le garçon, une accélération de la vitesse de croissance et de la maturation osseuse.
• Les jeunes filles ou les jeunes femmes présentent un hirsutisme, une acné, des troubles des règles (voire une aménorrhée) et/ou une diminution de la fertilité.

Le diagnostic est confirmé par des dosages hormonaux. Le traitement repose sur l'hydrocortisone (ou cortisol), qui rétablit les règles et l'ovulation si un désir de grossesse est exprimé.