Souvent, l’otite séreuse ou séromuqueuse guérit sans traitement. La durée de guérison est toutefois incertaine et parfois prolongée (plus ou moins 3 mois).

Situations où le traitement de l’otite séreuse est nécessaire

Il est nécessaire d’entreprendre un traitement lorsque l’otite séreuse ou séromuqueuse :

• est associée à une baisse de l’audition avec retentissement sur le langage ;
• s’accompagne d’épisodes de surinfection comme une otite moyenne aiguë ou une rétraction du tympan ;
• est récidivante ;
• a une évolution prolongée prévisible. Par exemple, s’il existe une malformation ORL.

Les objectifs du traitement de l’otite séreuse ou séromuqueuse

Le traitement poursuit 2 objectifs et utilise divers moyens.

Il consiste d’abord à supprimer les facteurs favorisant l'otite séromuqueuse :

• le traitement des infections rhinopharyngées. Une désinfection rhinopharyngée et des lavages de nez permettent de lutter contre l’encombrement du nez. Une ablation des végétations adénoïdes peut être nécessaire ;
• le traitement médical d'un reflux gastro-œsophagien (RGO) ;
• la prise en charge d'éventuelles allergies ;
• la correction d’une possible anémie par carence en fer, voire d’une carence nutritionnelle ;
• divers actions permettant d’agir sur un facteur environnemental tel que la suppression de polluants (spray d’intérieur, par exemple), voire lutter contre l’exposition au tabagisme passif.

Il permet aussi d’agir sur la perméabilité tubaire et l’aération de la caisse du tympan. Divers traitements sont possibles, voire complémentaires :

• la pose d’aérateurs transtympaniques, appelés aussi communément drains, « yoyo » ou « diabolo ». Cette intervention est la plus courante ;
• les méthodes d’insufflation tubaire au ballon ou d’auto-insufflation qui permettent de faire revenir de l’air dans la caisse du tympan. Elles peuvent améliorer le bien-être chez l’enfant de plus de 4 ans, capable d’utiliser ces techniques ;
• la rééducation tubaire qui se fait avec un orthophoniste.

Outre la prise en charge des rhinopharyngites, le traitement médicamenteux de l’otite séreuse ou séromuqueuse permet d’améliorer à court terme la symptomatologie. Il n’a toutefois aucun effet prouvé à moyen terme (2 mois). Il permet donc de soulager les symptômes en attendant une amélioration spontanée constatée après un contrôle ORL, ou un traitement chirurgical en l’absence d’amélioration. En effet : 

• les traitements antihistaminiques et décongestionnants n’ont pas montré d’efficacité dans la résolution de l’épanchement rétrotympanique, à moyen ou long terme ;la corticothérapie orale ou par voie nasale n’améliore ni la résolution de l’épanchement rétrotympanique, ni l’audition à moyen ou long terme. Elle ne constitue donc pas un traitement de référence pour l’otite séreuse ou séromuqueuse. La corticothérapie orale ou locale peut uniquement avoir une efficacité transitoire ;
• les méthodes d’insufflation tubaires au ballon ou d’auto-insufflation peuvent améliorer l’otite avec épanchement inflammatoire chez l’enfant de plus de 4 ans capable d’utiliser cette technique. Elles peuvent être expliquées et complétées par une rééducation tubaire chez un(e) orthophoniste.

Toute intervention chirurgicale est inutile pendant les 3 premiers mois d'évolution d'une otite séreuse. En effet, l’épanchement guérit le plus souvent spontanément et seule une simple surveillance est donc nécessaire.

Si un traitement chirurgical s’avère nécessaire, il consiste en une pose de drains ou aérateurs transtympaniques, aussi appelé yoyos ou diabolos.

À quoi servent les drains ou aérateurs transtympaniques ?

C’est un système qui est posé dans la membrane du tympan et qui permet la ventilation de la caisse du tympan (oreille moyenne). Le rôle des aérateurs transtympaniques est de :

• permettre le retour à une audition normale ;
• prévenir la réapparition de l’otite séreuse ou séromuqueuse après leur retrait ;
• diminuer le nombre d’épisodes d’otite moyenne aiguë chez l’enfant de moins de 3 ans ;
• réduire le risque d’otite moyenne chronique.

Les aérateurs transtympaniques sont soit en silicone, soit en titane. Il en existe différentes formes :

• les diabolos, qui ont l’aspect d’une bobine. Ils s'éliminent spontanément dans un délai qui varie de 4 à 18 mois. Au-delà, s'ils sont toujours présents, il est nécessaire de les faire retirer car il existe alors un risque de perforation résiduelle du tympan qu'il faudra, dans un second temps, réparer ;
• les T-tubes, qui ont la forme d'un T. Ces aérateurs restent en place plus longtemps. Ils sont proposés en cas de récidive de l'otite séreuse ou séromuqueuse, après une première pose de diabolos. Les risques de perforation résiduelle du tympan sont un peu plus importants avec ce type d'aérateur. L’ablation de ces T-tubes se fait de préférence avec une courte anesthésie.

Quand faut-il poser des drains ou aérateurs transtympaniques ?

Ils sont posés lorsque l’otite séreuse ou séromuqueuse entraîne des complications, telles que :

• une baisse de l’audition bilatérale de transmission qui affiche un résultat d’audiométrie > à 30 dB, ou un retard de langage ou de parole, ou encore une surdité de perception associée à une surdité de transmission due à l’otite séreuse ;
• l’enchaînement d’épisodes de surinfection répétés de l’épanchement liquidien (plus de 4 épisodes d’otite moyenne aiguë par hiver) ;
• une souffrance du tympan comme la présence d’une poche de rétraction tympanique ;
• une évolution prolongée prévisible de l’otite séreuse ou séromuqueuse comme des séquelles de chirurgie du palais, par exemple.

Comment se déroule la pose d’aérateurs transtympaniques et l’adénoïdectomie ?

L’enfant est hospitalisé en service de chirurgie ambulatoire pour une journée (il entre le matin et sort le même jour de la clinique ou de l’hôpital).

L’intervention se déroulant sous anesthésie générale, il est reçu par l’anesthésiste quelques jours en consultation pré-anesthésique.

L’opération est réalisée sous microscope opératoire en plusieurs étapes. Le chirurgien procède à :

• une paracentèse (petite incision du tympan) ;
• une aspiration du liquide plus ou moins épais et présent dans la caisse du tympan ;
• une introduction du diabolo ou du T-tube au travers de la membrane tympanique.

Si l’intervention chirurgicale comprend une adénoïdectomie (ablation des végétations), celle-ci est réalisée en général grâce à une curette (curetage). Une autre technique peut aussi être utilisée, c’est l’adénoïdectomie au microdébrideur par voie endoscopique nasale.

Les végétations

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Les voies aériennes supérieures sont composées de conduits et de cavités amenant l’air aux poumons.

1. Le nez qui comprend les narines situées à la pointe du nez et les fosses nasales se trouvent à la suite des narines, à l’intérieur du nez.
2. La bouche est composée du palais qui sépare la bouche des fosses nasales, du voile du palais, à l’extrémité interne du palais, des dents, situées à l’entrée de la bouche, du maxillaire inférieur, os formant la mâchoire inférieure, en-dessous des dents, de la langue, située à l’intérieur de la bouche, derrière les dents, au-dessus du plancher de la bouche et du plancher de la bouche situé derrière le maxillaire inférieur, sous la langue.
3. Le pharynx, tube servant de carrefour entre le fond de la bouche, les fosses nasales, l’œsophage et le larynx.
4. Le larynx, tube respiratoire placé à la suite du pharynx, dans la gorge. Il comprend l’épiglotte, petit clapet qui ferme le larynx au moment de la déglutition.
5. La trachée, tube respiratoire, située à la suite du larynx. Elle est placée sous l’épiglotte et devant l’œsophage.
6. L’œsophage ne fait pas partie de l’appareil respiratoire. Il s’agit d’un tube digestif placé à la suite du larynx. Il est situé derrière la trachée, dans la gorge.

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La surveillance après la pose des drains transtympaniques et l'adénoïdectomie

Après la pose d’aérateurs transtympaniques, un écoulement transitoire de l’oreille, parfois avec présence de sang est possible. Il est nécessaire de prendre quelques précautions tant que les drains sont en place. Il faut, par exemple, éviter de se mettre de l’eau dans les oreilles dont la présence favorise l’infection.

Après une adénoïdectomie, des saignements de nez dans la journée suivante sont souvent présents.

Des contrôles auprès de son médecin ORL sont nécessaires pour vérifier le retour à une audition normale, l’absence de complications et la disparition durable de l’otite séreuse ou séromuqueuse.

Cependant, plusieurs complications sont possibles :

• les aérateurs peuvent se boucher et deviennent alors inefficaces ;
• un écoulement liquidien (otorrhée). Il est alors traité par gouttes auriculaires ;
• une expulsion spontanée du drain vers le conduit auditif ou parfois dans la caisse du tympan (il est alors inefficace) ;
• une rétraction ou une sclérose du tympan ;
• une perforation résiduelle qui nécessite une greffe du tympan (tympanoplastie).

Vidéo « La pose d'aérateurs transtympaniques »

Vous pouvez lire la bande dessinée L’audition – La santé de mes oreilles sur le site santebd.org. La BD décrit de manière simple ce qu'est l'audition et comment prendre soin de ses oreilles.

Ce document a été réalisé par l’association CoActis Santé avec des personnes en situation de handicap. Il contient des images et des mots simples. C’est pourquoi il est facile à lire et à comprendre (FALC).