Reconnaître les symptômes de l'ongle incarné
Qu'est-ce que l'ongle incarné ?
Un ongle est incarné lorsqu'il pénètre dans les tissus qui limitent ses bords latéraux. C'est le résultat d'un conflit entre la tablette unguéale et le tissu . Le bord de l'ongle s'enfonce dans la chair et provoque une réaction inflammatoire du tissu péri-unguéal, puis, en l'absence de traitement précoce, une infection.
Ce problème touche préférentiellement les ongles des pieds : l'ongle incarné est particulièrement fréquent au niveau du gros orteil.
À quoi sert un ongle ?
L'ongle est constitué de kératine, formant une tablette unguéale qui repose sur le lit unguéal. Les bords fixes de l'ongle sont entourés par un tissu appelé repli unguéal ou bourrelet unguéal.
L’appareil unguéal
L’ongle, également nommé « limbe unguéal », se situe à l’extrémité des doigts de la main et des pieds. Il repose sur ce qui est appelé le lit de l’ongle, partie de peau invisible. Ce lit recouvre toute la surface inférieure de l’ongle.
La racine de l’ongle se situe à l’extrémité interne de l’ongle, sous la peau. Elle est cachée par le repli unguéal proximal.
Le repli unguéal proximal est l’ultime partie de peau avant l’ongle. Il ferme hermétiquement l’espace entre la face externe de l’ongle et ses parties internes.
La phalangette est l’autre nom donné à la dernière phalange. Les phalanges sont les os des doigts et des orteils. La phalangette est l’os qui soutient l’ongle.
L'ongle a plusieurs fonctions importantes :
- il protège les phalanges distales;
- il augmente la discrimination tactile (le toucher) ;
- c'est un instrument de grattage, voire de défense ;
- il assure l'esthétique du pied et/ou de la main ;
- les ongles des orteils ont un rôle dans la course et la marche.
Les facteurs favorisant l'apparition d'un ongle incarné
Il existe des facteurs qui favorisent l'apparition d'un ongle incarné.
Ongle incarné et erreurs dans l'entretien des ongles
La mauvaise coupe de l'ongle est le facteur le plus important dans la survenue d'un ongle incarné. L'ongle coupé au carré doit dépasser le bord libre de l'orteil de deux à trois millimètres. Si l'ongle est taillé en demi-cercle, trop court sur les bords, la peau recouvrira le bord de l'ongle et celui-ci poussera en s'enfonçant dans le .
L'oubli d'un petit fragment d'ongle dans le sillon aggrave la situation.
Chaussures mal ajustées
Des chaussures trop étroites, exerçant des points de pression et favorisant une transpiration importante des pieds (hypersudation) favorisent l'incarnation de l'ongle.
Ongle incarné et anomalies dans la structure des pieds
Sont en cause :
- les modifications osseuses des pieds secondaires à l'arthrose (hallux valgus par ex.) ;
- les troubles de la statique du pied avec un mauvais déroulement du pas, dû par exemple à des douleurs du talon ;
- le conflit entre le premier et le second orteil ;
Anomalies des ongles
Tout ongle souffrant d'anomalies s'incarne plus facilement :
- anomalies de forme ou d'épaisseur de l'ongle (par exemple en cas de mycose de l'ongle ou onychomycose) ;
- tissu péri-unguéal augmenté d'épaisseur ;
- séquelles d'un traumatisme de l'ongle et de l'extrémité des doigts. Un ongle peut s'incarner suite à un choc violent (choc sur l'orteil, coup de pied dans un ballon, etc.). Il se crée alors un traumatisme de l'ongle avec une cassure et un morceau d'ongle pénètre dans la chair ;
Maladies et ongle incarné
Certaines maladies peuvent entraîner la modification de la composition des ongles, une diminution de la vascularisation périphérique ou une diminution de la sensibilité (diabète...)
Les symptômes de l'ongle incarné
Les principaux symptômes de l'ongle incarné sont les suivants :
- une douleur des tissus autour de l'ongle, surtout à la pression ;
- une rougeur et un gonflement du pourtour de l'ongle, voire parfois une coupure de la peau,
- puis l'apparition d'un bourrelet autour de l'ongle.
En l'absence de traitement, l'ongle incarné s'aggrave progressivement.
D'abord, la douleur autour de l'ongle est modérée, intermittente et ressentie lors du chaussage ou d’une activité sportive. L’ongle incarné est enchâssé dans le repli et la pression des bourrelets est sensible.
Puis, la douleur de l'orteil est plus vive, quasi permanente, et augmentée par le chaussage. Elle peut gêner la marche. Le bourrelet péri-unguéal, autour de l'ongle, devient inflammatoire (rouge, chaud et tuméfié). Il n'y a pas d'écoulement. La douleur est aiguë lorsqu'on appuie sur le bourrelet.
Ensuite, l'ongle incarné s'infecte et les douleurs sont intenses et pulsatiles. Un écoulement purulent apparaît dans le repli péri-unguéal.
Enfin, en l'absence de traitement de l'ongle incarné, le bourrelet péri-unguéal devient hypertrophique. Un tissu de granulation sous forme d'un gros bourgeon rouge en forme de framboise, appelé botryomycome, apparaît. La marche devient très douloureuse et le risque de chute s'accroit.
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