Comprendre la maladie de Parkinson
Publié dans : Maladie de Parkinson
13 avril 2023
La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique due à la dégénérescence d’une population spécifique de neurones : les neurones à dopamine. Elle atteint surtout les personnes âgées. Sa cause est inconnue dans la majeure partie des cas.
Maladie de Parkinson : la maladie neurologique dégénérative la plus fréquente après la maladie d'Alzheimer
La maladie de Parkinson est une maladie chronique dégénérative du système nerveux (ou maladie neurologique). Elle détruit progressivement les neurones à dopamine, dans une zone appelée « substance noire » ou « locus niger » du cerveau (système nerveux central).
D'autres réseaux de neurones sont également atteints pouvant expliquer la résistance au traitement et d'autres symptômes sans rapport avec le déficit en dopamine.
La maladie de Parkinson, progressivement invalidante, est source de handicap chez les personnes âgées. Le nombre de malades augmente du fait du vieillissement de la population.
Maladie de Parkinson : chiffres-clés
En 2020, près de 26 000 nouveaux cas ont été diagnostiqués (augmentation attendue compte tenu du vieillissement de la population) et 177 624 personnes ont été traitées pour la maladie de Parkinson en France, soit environ 1 personne sur 380.
La maladie de Parkinson est 1,5 fois plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
Le système nerveux en quelques mots
Le système nerveux est composé de deux parties qui fonctionnent ensemble.
Le système nerveux central qui constitue le centre de contrôle du corps. Il comprend lui-même :
- l’encéphale, composé du cerveau, du cervelet et du tronc cérébral ;
- la moelle épinière, qui chemine à l’intérieur de la colonne vertébrale.
Le système nerveux périphérique, divisé en deux sections :
- le système somatique. Il intervient dans les actions du corps sous contrôle volontaire ;
- le . Il régule les activités inconscientes telles que les battements du cœur.
La substance noire, ou « locus niger », est située dans le tronc cérébral. Celui-ci se trouve sous le cerveau, en avant du cervelet et au-dessus de la moelle épinière.
Les cellules nerveuses (ou neurones) du « locus niger » produisent la dopamine. Cette est un messager (appelé neurotransmetteur), qui permet aux neurones de communiquer entre eux.
Dans la maladie de Parkinson, la disparition progressive de ces neurones est responsable d'une chute de la production de dopamine.
Le déficit en dopamine provoque un mauvais contrôle des mouvements involontaires et automatiques (gestes acquis que l’on fait sans réfléchir). Ceux-ci interviennent en particulier dans la marche et la posture.
La destruction des cellules à dopamine s'accompagne de perturbations de réseaux de neurones sécrétant d'autres , ce qui explique la présence de symptômes non moteurs et la résistance au traitement médicamenteux.
De façon plus générale, dans la maladie de Parkinson, les anomalies observées au niveau du système nerveux retentissent sur toutes les activités comportant des mouvements comme parler, écrire, dessiner, exécuter et coordonner un geste, etc. et également sur la fonction cognitive (compréhension, raisonnement, logique, etc.), la motivation et les émotions.
L'encéphale
L’encéphale est la partie supérieure du système nerveux. Protégé par la boite crânienne, il est composé :
- du tronc cérébral, partie allongée et verticale, située dans le prolongement de la moelle épinière, contenue dans la colonne vertébrale. Le tronc cérébral comprend la substance noire, ou Locus niger, dont les lésions sont associées à la maladie de Parkinson.
- du cervelet, masse arrondie marquée par des stries parallèles très proches. Il est situé sous le cortex, derrière le tronc cérébral.
- du cerveau dont les 2 hémisphères sont recouverts par un tissu organique, le cortex cérébral. Il est situé au-dessus du cervelet et du tronc cérébral. Dans la partie avant du cerveau se trouve l’, petite glande qui secrète de nombreuses hormones.
Les causes de la maladie de Parkinson sont encore incertaines.
La dégénérescence des neurones est favorisée tout d'abord par le vieillissement, l'âge étant le principal facteur de risque. Il existe cependant des cas exceptionnels de maladie de Parkinson à début précoce.
Des facteurs génétiques interviennent parfois. La maladie est le plus souvent sporadique et seulement 15 % des personnes atteintes auraient des antécédents familiaux. Une origine génétique (liée à un seul gène en cause) est retrouvée dans 5 % des cas.
La maladie de Parkinson à début précoce
La maladie de Parkinson débutant avant 50 ans est une maladie génétique rare.
Vous souhaitez vous informer sur cette maladie, vous exprimer librement et être écouté : appelez Maladies Rares Info services, au 01 56 53 81 36. Une équipe de professionnels répond à vos questions.
Des facteurs environnementaux sont mis en cause dans la survenue de la maladie :
- en milieu industriel, l' exposition prolongée à des solvants organiques, à des métaux lourds comme le mercure, le plomb, le cadmium, au manganèse (métier de soudeur) ;
- en milieu rural, l'exposition aux pesticides organochlorés.
Maladie de Parkinson en milieu rural
La maladie de Parkinson est inscrite au tableau 58 des Maladies Professionnelles du régime agricole en raison du risque établi lors de l'exposition aux pesticides, c'est à dire aux produits à usage agricole ou destinés à l'entretien des espaces verts ( ou produits phytopharmaceutiques) ainsi qu'aux biocides et antiparasitaires vétérinaires, qu'ils soient autorisés ou non au moment de la demande.
Vidéo : La maladie de Parkinson
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- Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM), Maladie de Parkinson. Site internet : Inserm. Paris ; 2022 [consulté le 15 décembre 2022]
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- Collège des enseignants en neurologie (CEN). Maladie de Parkinson. ECN 2020. Site internet : CEN. Paris ; 2020 [consulté le 15 décembre 2022]
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- Santé publique France. Maladie de Parkinson. Site internet : Santé publique France. Saint-Maurice (France) ; 2023 [consulté le 13 avril 2023]