La prise en charge de la maladie d'Alzheimer est assurée par une équipe multidisciplinaire. Cette dernière compte le médecin traitant ainsi que plusieurs médecins spécialistes (neurologue, psychiatre, gériatre, radiologue…)

D'autres professionnels de santé peuvent également intervenir : orthophoniste, neuropsychologue, infirmier, kinésithérapeute, psychomotricien, ergothérapeute, aide-soignant…

La prise en charge est la plus précoce possible et son but est de maintenir le plus longtemps possible l'autonomie de la personne malade en préservant sa motricité, ses capacités auditives, visuelles et en l'encourageant à conserver une vie sociale. Les soins et l’accompagnement sont adaptés à la personne, à son entourage et à son mode de vie.

Lorsque la maladie d'Alzheimer s'aggrave et selon les possibilités de l'entourage familial, la prise en charge du patient devient plus complexe :

• prise de dispositions par le malade pour anticiper les conséquences de l'aggravation de sa maladie (abandon de la conduite automobile, protection juridique...) ;
• organisation du maintien à domicile et mise en place de différents moyens pour pallier les difficultés actuelles, retarder le passage en institution (service de soins infirmiers à domicile...) ;
• placement en institution (établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes....)

Le suivi médical concerne la personne malade mais aussi son entourage familial et plus particulièrement les personnes accompagnantes qui ont la fonction d'aidants.

Le traitement de la maladie d'Alzheimer fait appel à des traitements non médicamenteux.

Maladie d'Alzheimer : maintenir l'autonomie et le bien-être

Le traitement comprend principalement des soins du corps, des traitements de réadaptation et la mise en œuvre de techniques cognitives et comportementales qui permettent de préserver l'autonomie le plus longtemps possible.

De nombreux intervenants sont sollicités pour stimuler et entretenir les compétences cognitives, motrices et sensorielles : infirmier(-ère), kinésithérapeute, orthophoniste, ergothérapeute, psychomotricien(-ne), psychologue, assistant(-e) de gérontologie, auxiliaire de vie sociale, association sportive...

À un stade précoce, ce traitement permet de regagner en autonomie.

À un stade plus avancé, il permet de maintenir des aptitudes physiques et psychiques et de prévenir ou de retarder les complications liées à la maladie.

Ces traitements sont également utiles pour prévenir et contrôler les troubles du comportement fréquents dans la maladie d'Alzheimer tels que l'agitation, la déambulation ou au contraire la démotivation, la perte d'initiative et le repli sur soi.

La prise en charge non médicamenteuse est définie selon chaque cas et elle est réévaluée régulièrement de façon à l'adapter au mieux à la personne.

Maladie d'Alzheimer : importance de la prise en charge cognitive

Des thérapies réadaptatives et comportementales s'adaptent à la personne, à son environnement et à ses habitudes. Elles visent à stimuler, rassurer et orienter la personne malade. Elles travaillent sur la communication, la mémoire, l'orientation, etc.

Maladie d'Alzheimer, activité physique et alimentation

Des activités physiques adaptées et le maintien d'une activité quotidienne, comme  la marche à pied sont essentiels pour préserver l'autonomie.

L'alimentation doit être suffisante et diversifiée pour prévenir la dénutrition et elle doit être facilitée par le maintien d'une bonne hygiène de la bouche et des dents.

Maintenir de bonnes capacités sensorielles

La diminution naturelle de la vue et de l'audition lors du vieillissement aggrave les troubles de mémoire et d'orientation, gène la communication et restreint la vie sociale. Il est important :

• d'appareiller une personne lorsque la surdité est importante ;
• de prescrire le port de lunettes de vue adaptées.

Les médicaments et la maladie d'Alzheimer

Il n'existe pas de traitement pouvant prévenir, guérir ou stopper l'évolution de la maladie d'Alzheimer, même si certains médicaments pris par voie orale (donépézil, galantamine, rivastigmine et mémantine) semblent réduire les symptômes de la maladie chez certains patients (trous de mémoire, oublis de mots courants, difficultés à se souvenir du nom des personnes, etc.) Ces médicaments ont des effets indésirables importants : troubles digestifs, chutes et troubles neuropsychiatriques notamment.

Compte tenu de leur faible efficacité et de leur mauvaise tolérance, la Haute Autorité de santé estime que ces médicaments n’ont plus de place dans le traitement de la maladie d'Alzheimer et que les soins reposent avant tout sur une prise en charge non médicamenteuse pluridisciplinaire adaptée. Depuis le 1er août 2018, ces médicaments sont toujours disponibles mais ne sont plus remboursés par l’Assurance Maladie.

Les aidants sont des personnes proches qui accompagnent, aident et soutiennent une personne souffrant de la maladie d'Alzheimer.

Ils peuvent aider la personne malade à plusieurs niveaux :

• le suivi du traitement ;
• la pratique de soins, l'accompagnement à la vie sociale et au maintien de l'autonomie ;
• les démarches administratives ;
• le soutien psychologique ;
• la communication ;
• les activités domestiques, etc.

La maladie d'Alzheimer est une maladie très éprouvante pour les proches. Souvent, l'aidant néglige sa propre santé et s'épuise. Les aidants doivent être soutenus, accompagnés et aidés.

Le médecin traitant a un rôle majeur dans le conseil aux familles, dans la compréhension de la maladie et dans leur soutien. Il propose, lorsque cela est nécessaire, des temps de pause à l'entourage du malade.

Les plateformes d'accompagnement et de répit ont pour objectif de prévenir l'épuisement des aidants. Elles proposent :

• une aide psychologique ou des activités de loisirs destinées aux aidants (activité physique, culturelle, séjours de vacances...),
• des solutions de répit : accueil de jour ou de nuit de la personne malade, hébergement temporaire en établissement pour personnes âgées dépendantes ou en famille d'accueil, aides à domicile (garde de nuit, accompagnement de la personne malade dans ses déplacements...)

Consultez la page Aider un proche sur le site pour-les-personnes-agees.gouv.fr de la Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie.