Mal de gorge : que faire et quand consulter ?

Vous souffrez d'un mal de gorge ? Ne vous inquiétez pas : la plupart sont sans gravité et guérissent spontanément en quelques jours. C'est le cas des infections virales et des irritations par un produit toxique. Les infections qui peuvent être plus graves et nécessiter un traitement plus intense, sont beaucoup plus rares.

S'adresser à son pharmacien

Si vous avez mal à la gorge, parlez-en à votre pharmacien. Il peut :

• vous conseiller sur les mesures à adopter et un traitement à prendre ;
• si les symptômes sont en faveur d'une angine, effectuer, sans ordonnance, un test rapide d'orientation diagnostique de l'angine, appelé « Trod angine » chez les enfants âgés de 10 ans et plus, et chez les adultes. En cas de résultat positif du test en faveur d'une angine bactérienne, votre pharmacien vous oriente vers votre médecin.

Calmer le mal de gorge par des gestes simples 

Sucez des pastilles disponibles en pharmacie ou tout simplement des bonbons : c'est la production de salive qui calme l'inflammation.

Évitez la nourriture ou les boissons trop chaudes ou irritantes : préférez les aliments frais.

Ne forcez pas votre voix, ne vous raclez pas la gorge, cela augmenterait la douleur.

Arrêtez de fumer et n’exposez pas votre enfant à la fumée du tabac ;

Buvez beaucoup d'eau, par petites gorgées, pour calmer la douleur et pour vous hydrater et mangez des aliments faciles à avaler.

Attention à l'environnement

Ne vous exposez pas au froid.

La température de vos pièces doit être comprise entre 18 °C et 20 °C pour éviter les atmosphères trop chaudes et sèches.

Aérez souvent votre chambre ou celle de votre enfant pour l’humidifier et éliminer les agents infectieux ou allergisants.

Soigner la cause du mal de gorge

Si votre enfant a une rhinite, faites-lui des lavages de nez ou s’il est plus grand, incitez-le à se moucher régulièrement dans des mouchoirs à usage unique.

Si votre mal de gorge est dû à une allergie, évitez d’être en contact avec l’allergène.

Si vous avez un reflux gastro-œsophagien, adoptez les gestes appropriés.

Quels sont les médicaments qu'on peut prendre en automédication quand on a mal à la gorge ?

Le mal de gorge de l'adulte

Un médicament antalgique pour soulager la douleur

Privilégiez le paracétamol. Cet antalgique peut être consommé même pendant la grossesse ou l’allaitement. Il est contre-indiqué en cas d'allergie au paracétamol, de phénylcétonurie et d'insuffisance hépatique.

En effet, le paracétamol n’est pas un produit anodin. En cas de surdosage, il peut entraîner des lésions graves du foie, parfois irréversibles.

Le paracétamol doit être consommé à la plus petite dose efficace et le moins longtemps possible.

Lors de la prise de paracétamol chez l’adulte, il convient de commencer par la dose la plus faible possible (500 mg) et de respecter :

• la dose maximale par prise : 1 g par prise maximum ;
• l’intervalle entre les prises : au moins 4 à 6 h ;
• la dose maximale par jour : ne pas dépasser 3 g /jour, sauf avis contraire du médecin. Chez les adultes de moins de 50 kg, il est impératif de consulter la notice pour connaître la dose maximale recommandée en fonction de son poids ;
• ne pas consommer d’alcool pendant le traitement.

En cas d'allergie au paracétamol, vous pouvez utiliser les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS (ibuprofène, kétoprofène) ou l’aspirine. Certains anti-inflammatoires non stéroïdiens ont une indication spécifique dans les inflammations douloureuses de la gorge : acide niflumique et acide tiaprofénique.

Ces médicaments comportent cependant plus de risques d’utilisation que le paracétamol. Ne dépassez pas 5 jours d'automédication lors de la prise d'AINS pour douleur. Si la douleur n'est pas passée, consultez votre médecin traitant.

S’il y a un risque d’infection ou une infection déclarée (angine, otite, toux, rhinopharyngite, etc.), les AINS doivent être évités (particulièrement l’ibuprofène et le kétoprofène) car ils masquent les symptômes. S’il est nécessaire, le traitement doit être pris sur avis médical et ne doit pas dépasser 3 jours.

La prise d’AINS est contre-indiquée dans de nombreux cas :

• antécédents connus d’allergie aux AINS, même s’il ne s’agit pas de la même molécule ;
• ulcère de l'estomac ou du duodénum et maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique) ;
• problèmes hémorragiques ( trouble de la coagulation, etc.) ;
• insuffisance hépatique ;
• maladie rénale chronique ;
• insuffisance cardiaque ;
• asthme déclenché par un AINS, même s’il ne s’agit pas de la même molécule ;
• varicelle en raison du risque de complication cutanée infectieuse grave.

La prise d’AINS est également contre-indiquée à partir du 6ème mois de grossesse.

Des restrictions à la prise d’AINS concernent aussi :

• les femmes qui allaitent ;
• les personnes âgées de plus de 65 ans ;
• et les personnes suivant d’autres traitements.

Si vous êtes dans l’une de ces situations, il est important de demander conseil à votre médecin.

Ces médicaments doivent être utilisés seuls, ne mélangez pas les anti-inflammatoires entre eux ou avec l’aspirine. Le traitement doit être le plus court possible.

Les autres médicaments en cas de mal de gorge

Il existe de nombreux médicaments destinés à soulager les maux de gorge :

• des traitements locaux composés d’antiseptiques à utiliser en bains de bouche (chlorhexidine, hexétidine…) et/ou d’anesthésiques locaux (lidocaïne, tétracaïne) ;
• des pastilles et comprimés à sucer ;
• des collutoires ;
• des suppositoires à base de bismuth ;
• des médicaments composés d’enzymes à visée anti-inflammatoire (amylase alpha).

Demandez conseil à votre pharmacien.

Le mal de gorge chez l'enfant

Contre le mal de gorge, le paracétamol en l'absence de contre-indication

Privilégiez le paracétamol (c'est aussi le seul médicament utilisable avant l'âge de 3 mois).

Si votre enfant a plus de trois mois, donnez-lui du paracétamol ou, uniquement en cas de contre-indication au paracétamol (allergie, maladie grave du foie, phénylcétonurie) de l'ibuprofène (un anti-inflammatoire non stéroïdien ou AINS). La dose doit être adaptée à son poids :

• pour le paracétamol, un maximum de 60 mg par kilo et par jour, à répartir en quatre ou six prises, soit environ 15 mg/kg toutes les six heures ou 10 mg/kg toutes les quatre heures ;
• pour l'ibuprofène, un maximum de 20 à 30 mg par kilo et par jour, à répartir en trois ou quatre prises, soit un maximum de 10 mg/kg toutes les huit heures ou 7,5 mg/kg toutes les six heures.

Si votre enfant a plus de 6 mois et s'il a une contre-indication au paracétamol, vous pouvez utiliser, à la place de l'ibuprofène, un autre anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) : le kétoprofène. Il doit être impérativement utilisé sous forme buvable adaptée et dosée pour les enfants. La dose doit être adaptée au poids de l'enfant : un maximum de 2 mg par kilo et par jour à répartir en quatre prises, soit un maximum de 0,5 mg par kilo toutes les six heures.

D'autres anti-inflammatoires non stéroïdiens ont une indication spécifique dans les inflammations douloureuses de la gorge : l'acide niflumique (forme suppositoire à 400 mg réservée à l'enfant de plus de 6 mois et forme gélule à 250 mg réservée à l'enfant de plus de 12 ans) et l'acide tiaprofénique en comprimés de 100 mg réservé à l'enfant de plus de 15 kilogrammes.

N'utilisez qu'un seul type de médicament et privilégiez toujours l'utilisation du paracétamol.

Si votre enfant a la varicelle (ou si celle-ci est suspectée), ne lui donnez pas d'ibuprofène ou de kétoprofène car les anti-inflammatoires non stéroïdiens augmentent le risque de complications cutanées bactériennes de la varicelle. De la même façon, si votre enfant est déshydraté (diarrhées et vomissements importants).

Des complications infectieuses graves cutanées, pulmonaires, ORL, neurologiques... ont été constatées après de courtes durées de traitement par l'ibuprofène et le kétoprofène. C'est pourquoi, l'utilisation des AINS, lorsqu'elle est nécessaire, doit être la plus courte possible (moins de 3 jours en cas de fièvre) et à dose minimale.

L'aspirine ne doit pas être administrée chez l'enfant sans avis médical, en raison du risque de survenue d'une maladie rare mais grave, le Syndrome de Reye.

Les autres médicaments pouvant soulager les maux de gorge chez l'enfant

Peuvent être utilisés en appoint :

• les traitements locaux : pastilles et collutoires. Il faut être vigilant lors de leur utilisation selon leur composition et âge de l'enfant. La plupart d'entre eux sont réservés à l'enfant de plus de 6 ans ;
• l'alpha-amylase (enzyme à visée anti-inflammatoire) en sirop réservée à l'enfant de plus de 6 mois ;
• les suppositoires à base de bismuth forme enfant à partir de l'âge de 6 ans.

Les médicaments pour enfants : quelle présentation ?

Les présentations pédiatriques (sachets, cuillères mesures, pipettes graduées...) simplifient l'adaptation de la dose du médicament au poids de votre enfant. Consultez la notice du médicament et respectez les contre-indications. Au moindre doute, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.