Le patient atteint d’un lymphome non hodgkinien est pris en charge dans un centre habilité à soigner les cancers, par une équipe pluridisciplinaire :

• hématologue (spécialiste des maladies du sang) ou cancérologue ;
• radiothérapeute ;
• biologiste ;
• infirmier ;
• psychologue ;
• assistante sociale ;
• pédiatre (pour les enfants).

Consultez la page Carte interactive de l'offre de soins en cancérologie sur le site e-cancer.fr.

Cette équipe travaille en lien constant avec le médecin traitant.

L’équipe médicale se concerte pour choisir le traitement :

• les formes indolentes se développent très lentement et nécessitent une simple surveillance (ou dans certains cas, un traitement). Toutefois, elles peuvent se transformer en lymphomes agressifs ;
• les formes agressives, qui se développent très vite, doivent être traitées très rapidement. Le traitement choisi est le plus adapté pour obtenir la guérison tout en préservant la qualité de vie du patient et en limitant les complications.

Une proposition de prise en charge est expliquée au patient lors d’une consultation médicale. L’équipe tient compte de son avis et lui demande son accord avant de lui remettre un programme personnalisé de soins (également adressé au médecin traitant).

Selon le type de lymphome non hodgkinien, le traitement repose sur plusieurs soins, pratiqués en association ou successivement.

Un bilan préthérapeutique est indispensable permettant de savoir si l'organisme est bien à même de recevoir le traitement envisagé.

La chimiothérapie et l'immunothérapie en cas de lymphome non hodgkinien

La chimiothérapie

La chimiothérapie est adaptée au type de lymphome non hodgkinien (choix des médicaments anti cancéreux, durée du traitement...)

L'administration par voie veineuse des médicaments nécessite la mise en place d’une chambre implantable. Il s’agit d’un petit boîtier placé sous la peau (généralement au niveau du thorax), relié à un cathéter (tuyau souple et fin glissé dans une veine). Ce dispositif reste en place en permanence, pendant toute la durée de la chimiothérapie, puis de la surveillance après traitement. Il permet d’injecter les médicaments à travers la peau tout en préservant les veines du patient. La chambre implantable offre aussi un meilleur confort de vie, car elle permet de poursuivre les activités quotidiennes.

L'immunothérapie ou thérapie ciblée par anticorps monoclonaux

La chimiothérapie est le plus souvent associée à l'immunothérapie ou thérapie ciblée : on parle d'immunochimiothérapie

Les anticorps monoclonaux sont des anticorps produits en laboratoire, à partir d’un clone de cellule, d’où le terme monoclonal (on parle de biothérapie). Ces anticorps ont la capacité de repérer et de bloquer certains mécanismes spécifiques des cellules cancéreuses afin de les détruire ou d'empêcher leur multiplication.

L'administration par voie intraveineuse est réalisée sous surveillance hospitalière.

La radiothérapie

La radiothérapie consiste à détruire les cellules cancéreuses en les exposant à des rayonnements ionisants (ex. : rayons X) produits par des appareils spécifiques de radiothérapie.

Ce traitement est dispensé sur plusieurs semaines, par séances quotidiennes (chacune durant quelques minutes).

La radiothérapie ne nécessite pas toujours d'hospitalisation.

La greffe de cellules souches hématopoïétiques

La greffe de cellules souches hématopoïétiques (cellules qui produisent toutes les cellules du sang : globules rouges, globules blancs et plaquettes) est précédée par une chimiothérapie intensive et/ou une radiothérapie qui détruisent les cellules cancéreuses du lymphome non hodgkinien, mais aussi la moelle osseuse (tissu présent dans les os et produisant les différentes cellules du sang).

Pour reconstituer cette moelle osseuse détruite, des cellules souches, capables de fabriquer des globules rouges (hématies), des globules blancs (leucocytes) et des plaquettes, sont injectées par voie veineuse.

On pratique deux types de greffes :

• l’autogreffe consiste à injecter au malade ses propres cellules souches hématopoïétiques ;
• l’allogreffe est l’injection de cellules issues d’un donneur compatible.

Dans tous les cas, la greffe rend nécessaire une hospitalisation de plusieurs semaines.

Vidéo : La chimiothérapie anticancéreuse

Des effets indésirables, secondaires au traitement, surviennent :

• nausées, vomissements, aphtes buccaux, diarrhées ;
• perte temporaire des cheveux due à la chimiothérapie (alopécie) ;
• fatigue plus ou moins intense ;
• symptômes semblables à ceux de la grippe (frissons, fièvre, douleurs musculaires, faiblesse, nausées) en cas de traitement par anticorps monoclonaux ;
• rougeur et gonflement de la zone irradiée ;
• baisse des globules rouges (anémie), des globules blancs (risque d'infection) et de plaquettes (risque de saignement)...

Des moyens d’atténuer ou de prévenir ces symptômes existent. Parlez-en à votre médecin. Dans la majorité des cas, ces effets secondaires se dissipent une fois le traitement terminé.

D’éventuels effets secondaires ou complications sont parfois tardifs (infertilité ou insuffisance cardiaque due à la toxicité des médicaments prescrits, hypothyroïdie après une radiothérapie, cancer secondaire lié au traitement, etc.)