Incontinence urinaire : mécanisme, fréquence et causes

Fuites urinaires : quel type d'incontinence urinaire ?

L'incontinence urinaire est un écoulement involontaire, non contrôlable, des urines par l'urêtre. On parle aussi de perte involontaire des urines ou de fuites urinaires.

Avoir des fuites urinaires a un lourd retentissement sur la qualité de vie : la personne a tendance à s'isoler, a réduire ses activités sociales par crainte des "accidents de fuite", a se sentir fatiguée en raison d'un sommeil perturbé par des levers itératifs, etc. Et ces différentes gênes sont accentuées par la difficulté à en parler à son entourage et à son médecin. 

Il existe plusieurs formes d'incontinence urinaire selon le mécanisme de survenue.

L'incontinence urinaire d'effort

Elle se caractérise par :

• une fuite involontaire des urines, non précédée par un besoin d'uriner,
• survenant à l'occasion d'un effort : saut, soulèvement de charges ou de toute activité augmentant la pression abdominale, mais aussi lors d'un effort minime : toux, rire.

Elle représente 40 % des cas d'incontinence urinaire.

L'incontinence urinaire par hyperactivité de la vessie ou  incontinence urinaire par « urgenterie»

Elle se caractérise par :

• une fuite involontaire des urines, précédée d'un besoin urgent et incontrôlable d'uriner (besoin impérieux, envie pressante d'uriner),
• survenant au repos, la nuit, en dehors de tout effort.

Elle représente 10 % des cas d'incontinence urinaire.

L'incontinence mixte

Elle associe les deux types de symptômes.

Elle représente 50 % des cas d'incontinence urinaire.

Comment se passe une miction normale ?

L'urine, sécrétée par les reins, s'écoule par deux conduits (les uretères) vers la vessie. Lorsque la vessie se remplit, et à partir d'un certain volume de remplissage, le besoin d'uriner apparaît.

Le sphincter de l'urètre et les muscles du périnée se contractent pour empêcher la fuite de l'urine.

Lors de la miction, le sphincter se relâche volontairement et les muscles de la vessie se contractent, permettant l'évacuation de l'urine.

La miction contrôlée peut être interrompue par une contraction volontaire du sphincter de l'urètre et des muscles du périnée.

Appareil génito-urinaire de la femme

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L’appareil génital féminin est composé des trois principaux organes suivants :

1. Le vagin, canal musculaire de quelques centimètres qui s’ouvre au niveau du pubis ;
2. L’utérus, en forme de poche triangulaire à laquelle sont attachés des conduits appelés trompes de Fallope.
3. Les ovaires, deux glandes en forme d’amandes, qui sont situées à l’extrémité des trompes de Fallope.

L’appareil urinaire féminin est composé de quatre organes.

Les reins, deux organes en forme de haricot, sont reliés à la vessie par deux canaux parallèles, les uretères. La vessie est une poche, située sous l’utérus. Elle est reliée à la vulve par l’urètre, un très court canal étroit, qui longe le vagin.

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Appareil génito-urinaire de l'homme

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Chez l’homme, l’appareil génital est étroitement lié à l’appareil urinaire.

L’appareil génital masculin est composé de cinq parties.

1. Le pénis, organe reproducteur externe sortant du pubis sur 10 à 12 centimètres au repos.
2. Les testicules, paire d’organes reproducteurs externes, de forme ovales, situés dans le scrotum, sous le pénis.
3. L’épididyme est un conduit fin accolé à la partie arrière des testicules.
4. La prostate est une glande ronde, située sous la vessie. Elle est traversée par l’urètre.
5. Les vésicules séminales sont deux poches de forme allongée, reliées à la prostate, et situées entre la vessie et l’ampoule rectale.

L’appareil urinaire masculin est composé de trois parties.

1. L’uretère est un long canal, reliant les reins à la vessie.
2. La vessie est une grosse poche de forme ovale, située juste au-dessus de la prostate, devant l’ampoule rectale.
3. L’urètre est un long canal, reliant la vessie au pénis. Il s’agit du canal d’évacuation de l’urine.

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L'incontinence urinaire concerne au moins 2,6 millions de personnes de plus de 65 ans. Elle peut également toucher les personnes plus jeunes.

Sa fréquence est cependant difficile à estimer. En effet, peu de personnes consultent pour ce motif, considérant que l'incontinence urinaire est liée au vieillissement.

On estime que les fuites urinaires concernent :

• environ une femme sur trois de plus de 70 ans ;
• 7 à 8 % des hommes de 65 ans ;
• plus de 28 % des hommes de plus de 90 ans.

Il existe de nombreuses causes aux fuites urinaires.

Les causes de l'incontinence urinaire d'effort

Les fuites urinaires survenant lors d'efforts sont fréquentes :

• dans les suites d'une grossesse multiple ou d'accouchement difficile (assisté par ventouse ou forceps) ou compliqué (déchirure périnéale...) ;
• en cas de prolapsus génital chez la femme ;
• après une chirurgie de la prostate pour adénome de la prostate ou cancer de la prostate chez l'homme ;
• après toute intervention chirurgicale de l'abdomen ou du petit bassin.

Les causes de l'incontinence urinaire par hyperactivité de la vessie

L'incontinence urinaire par hyperactivité de la vessie est observée lors :

• d'une cystite aiguë ou d'une pyélonéphrite aiguë ;
• de cancer de la vessie ;
• de séquelles de radiothérapie du bassin (cystite radique) ;
• d'un rétrécissement de l'urètre ;
• de l'augmentation du volume de la prostate chez l'homme : cancer de la prostate, adénome de la prostate ;
• d'une maladie neurologique, comme la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, la paraplégie ou les démences comme la maladie d'Alzheimer.

Incontinence urinaire et âges de la vie

Des fuites urinaires sont observées :

• au cours de la grossesse : l'incontinence urinaire est fréquente et s'aggrave au cours de la grossesse (entre le 1er et le 3ème trimestre), puis disparaît le plus souvent spontanément après l’accouchement ;
• après la ménopause (en raison de la chute hormonale oestroprogestative) ;
• lors du vieillissement, aussi bien chez l'homme que la femme.

Incontinence urinaire et état de santé

Certaines situations accentuent le risque de fuites urinaires :

• le surpoids et l'obésité ;
• la constipation chronique ;
• la toux chronique ;
• la prise de certains médicaments, surtout si la personne en prend plusieurs (par exemple des diurétiques, des sédatifs...)

Incontinence urinaire et mode de vie

Au quotidien, le risque de fuitesd urinaires est augmenté :

• en cas d'erreurs hygiéno-diététiques : consommation excessive de liquides, de caféine, d'alcool, de tabac... ;
• une activité physique perturbée :
  • réduction de la mobilité due à une maladie physique ou psychique ;
  • activité physique intensive et en particulier pratique de sports qui provoquent des pressions répétées sur le périnée (haltérophilie, marathon, trempoline...)