Hypersudation : symptômes, conséquences et causes

Tout le monde transpire : ce processus est indispensable au fonctionnement de l’organisme. Ainsi, en période normale (sans effort physique soutenu ni chaleur excessive), le corps produit environ 0,5 l de sueur par jour.

Cependant, chez certaines personnes, la transpiration est trop importante : c’est l'hypersudation, ou "hyperhidrose".

Il est difficile de définir quantitativement l’excès de sueur, mais on identifie ce problème par divers symptômes :

• les mains s’humidifient facilement, au point d'entraîner une gêne pour tenir un volant de véhicule, travailler sur ordinateur, utiliser des outils ou serrer la main de quelqu'un d’autre ;
• le corps transpire tellement que la personne concernée craint de faire du sport, ou de danser avec d’autres gens, par exemple ;
• l’excès de sueur oblige à se doucher et se changer plusieurs fois par jour.

L'hyperhidrose localisée

Dans neuf cas sur dix, l’hypersudation (ou transpiration excessive) est localisée à certaines régions corporelles et survient symétriquement (sur les deux côtés du corps). La sudation excessive est présente au moins une fois par semaine, dans la journée. L'hypersudation s'arrête la nuit.

Les zones les plus souvent concernées sont :

• les aisselles ;
• les paumes des mains ;
• les plantes des pieds.

Ce phénomène peut toucher aussi le front, le nez, la poitrine, le dos et les régions de l’aine.

Généralement, les hyperhidroses localisées apparaissent pendant l’enfance, puis s’accentuent à la puberté. Elles tendent à régresser après 40 ans et peuvent réapparaître lors de la ménopause.

L'hyperhidrose généralisée

L'hypersudation généralisée (environ 10 % des cas) touche l’ensemble du corps et peut se déclencher à tout âge.

La plupart des hyperhidroses sont sans gravité. Toutefois, elles ont parfois des effets gênants.

Lorsque les pieds, les mains et les aisselles transpirent trop, des problèmes de peau apparaissent

En plus du fait que les chaussures et les vêtements sont "brûlés" par la sueur et s’usent plus vite, une transpiration excessive favorise le développement :

• de mycose des ongles et de la peau et en particulier au niveau des pieds ;
• de verrues des pieds (verrues plantaires) et des  mains ;
• de gelures (chez les skieurs et les personnes travaillant au froid).

Transpiration excessive et risque de déshydratation

Une transpiration très importante peut entraîner une déshydratation, tout particulièrement en période chaude ou de canicule.

Les personnes les plus fragiles sont les nourrissons, les enfants et les personnes âgées. Aussi, si vous êtes concerné, il est important de bien vous désaltérer. Pensez également à donner à boire aux enfants et aux personnes âgées qui vous entourent.

Le retentissement social de l'hyperhidrose

L'hyperhidrose peut gêner la vie sociale et être à l’origine :

• d’un repli sur soi, contribuant à l’apparition éventuelle d’une anxiété, voire d’une dépression ;
• d’une gêne professionnelle, parfois importante dans certains métiers (ex. : musicien, commercial, coiffeur).

Transpiration importante mais localisée : pas de cause mais des facteurs déclenchants

En général, les hypersudations localisées aux aisselles, pieds, mains... n’ont aucune cause identifiée avec certitude (c’est pourquoi on parle aussi d’"hypersudations primaires").

Néanmoins, les épisodes de transpiration abondante apparaissent sous l’effet de certains facteurs déclenchants :

• des émotions fortes et stress,
• un temps chaud,
• la consommation de nourriture épicée et/ou d’alcool,
• un effort physique.

Il existe aussi deux hypothèses sur leur origine :

• Un dérèglement du système nerveux (qui déclenche l’activité des glandes sudoripares) : ce phénomène provoquerait la production de sueur sans nécessité, alors que la température corporelle est normale.
• Des facteurs génétiques : ils pourraient concerner 25 % des personnes souffrant d’hypersudation (elles ont au moins un parent touché par la même affection).

Transpiration généralisée : une cause souvent présente

Les hypersudations généralisées sont en général des "hypersudations secondaires" car elles ont le plus souvent une cause identifiée, comme :

• la ménopause (pouvant entraîner des bouffées de chaleur accompagnées de sueurs plutôt nocturnes) ;
• le surpoids et l'obésité ;
• des troubles anxieux ;
• une attaque de panique (crise d'angoisse aiguë) ;
• une maladie telle que :
  • l'hyperthyroïdie,
  • une infection (ex. : tuberculose),
  • un cancer des ganglions (lymphome) ou d’autres parties du corps,
  • la maladie de Parkinson ;
• la prise de certains médicaments (ex. : antidépresseurs, tamoxifène utilisé dans le traitement du cancer du sein).

Une hypersudation généralisée de courte durée est également présente lors d'un malaise (lipothymie), d'un infarctus du myocarde, au cours d'un épisode fébrile (grippe par exemple)...