Une hernie inguinale est une grosseur qui se forme sous la peau, au niveau de l'aine, zone située entre l’abdomen et la cuisse.

Elle se développe lorsqu’une partie du contenu de l'abdomen (intestin le plus souvent) sort de la cavité abdominale par un orifice élargi. Cette sortie peut se faire :

• par l'orifice inguinal profond devenu trop lâche. Cet orifice est situé dans la paroi abdominale au niveau de l'aine. Il permet aux canaux, vaisseaux et ligaments d'aller de l'abdomen vers le membre inférieur et le testicule chez l'homme ;
• par un orifice apparu accidentellement par rupture de la paroi de l’abdomen suite à des efforts répétés, par exemple.

Une portion d’intestin se retrouve alors entre les muscles de l’abdomen et la peau et occupe la hernie.

Hernie inguinale

Les causes et la période d’apparition sont variables selon les types de hernie.

Hernie à l'aine présente dès la naissance ou hernie congénitale

La hernie inguinale congénitale peut être présente chez l’enfant, à la naissance. Elle concerne 2 à 5 % des enfants et essentiellement les petits garçons.

La hernie de l'aine survient :

• chez le garçon, lorsque le canal péritonéo-vaginal (permettant la migration des testicules de l’abdomen vers les bourses pendant la croissance du fœtus) reste ouvert, au lieu de se refermer avant la naissance. Une portion d’intestin s’introduit parfois dans ce canal, créant une hernie ;
• chez la fille, lorsque le canal de Nück reste ouvert, permettant le passage de l'ovaire et l'apparition d'une hernie de l'ovaire à l'aine.

Hernie inguinale apparaissant chez l'adulte

La hernie inguinale acquise apparaît à l’âge l’adulte. Elle peut être la conséquence d'efforts répétés, du  port de charges, d'un surpoids ou d'une obésité, d'une toux chronique ou encore d'une constipation.
Elle peut se développer de deux manières différentes :

• la hernie directe est due à une déficience des muscles abdominaux. En effet, lorsqu’ils sont affaiblis, une poussée répétée peut provoquer des déchirures ;
• la hernie indirecte se forme à travers l’orifice inguinal profond. Elle se développe différemment selon les sexes.
  • Chez l’homme, elle longe le cordon spermatique (ensemble de vaisseaux et de nerfs qui relie l’abdomen aux testicules en passant par l’orifice).
  • Chez la femme, elle suit le parcours du ligament rond (qui rattache la paroi abdominale à l’avant de l’utérus en traversant l’orifice inguinal).