Lorsque le diagnostic de hernie inguinale est posé, le traitement chirurgical est programmé en raison du risque d'étranglement, plus important chez le garçon que chez la fille

La chirurgie est urgente en cas d'étranglement ou lorsque le contenu de la hernie n'a pas pu être réintégré dans l'abdomen par une manœuvre de réduction chez le garçon.

L'hospitalisation a le plus souvent lieu en structure de chirurgie ambulatoire.

L'anesthésie est générale ou régionale (rachianesthésie).

Chez le garçon, le chirurgien pratique une incision au niveau du pli abdominal de l'aine. L'intervention peut également être effectuée par laparoscopie (le chirurgien opère à travers de toutes petites incisions dans la paroi abdominale, à l’aide d’une mini-caméra). Une fois le contenu de la hernie réintégré dans l'abdomen, le chirurgien ferme l'orifice profond du canal péritonéovaginal. Le testicule est positionné correctement au fond de la bourse et, si besoin en cas de testicule non descendu, il est abaissé et fixé à la bourse (cela prévient une éventuelle torsion de testicule).

Chez la fille, le chirurgien pratique une incision au niveau du pli abdominal de l'aine ou effectue l'intervention par laparoscopie. Il ferme l'orifice profond du canal de Nück, après s'être assuré que la hernie ne contenait pas l'ovaire et la trompe utérine.

Dans certains cas (par exemple chez l'enfant né prématurément chez lequel les hernies bilatérales sont plus fréquentes), le chirurgien peut être amené à explorer le côté controlatéral par endoscopie afin de s'assurer qu'il n'existe pas de hernie controlatérale.

Après la chirurgie, l'enfant est revu en consultation et le chirurgien vérifie la bonne cicatrisation et l'aspect du testicule chez le garçon.

Les complications sont rares :

• une infection de la cicatrice ;
• une atrophie du testicule ou de l'ovaire, beaucoup plus fréquente si la hernie a été étranglée ;
• une récidive de la hernie ;
• une ascension du testicule dans les semaines après l'intervention nécessitant une reprise chirurgicale avec fixation du testicule à la bourse (orchidopexie) ;
• la survenue d'une hernie de l'autre côté.