En raison du risque d'étranglement de la hernie inguinale, le chirurgien propose à son patient de l'opérer. L'indication d'intervention chirurgicale est formelle en cas de hernie crurale, de hernie irréductible, de hernie étranglée et de hernie chez le bébé.

Ce n'est qu'en cas de hernie inguinale totalement asymptomatique, chez une personne âgée, qu'une simple surveillance peut être envisagée.

L'intervention chirugicale se déroule sous anesthésie locale (seulement sur la zone opérée), locorégionale (sur une partie du corps plus importante) ou générale.

Le plus souvent, en dehors de toute situation d’urgence, l’intervention a lieu en structure de chirurgie ambulatoire : l’opération et le retour à domicile se font le même jour.

Le chirurgien peut employer deux techniques :

• la cœlioscopie consiste à opérer à travers de toutes petites incisions dans la paroi abdominale, à l’aide d’une mini-caméra. Elle nécessite une anesthésie générale. C’est la première méthode envisagée, car les suites opératoires sont simples, et le rétablissement assez rapide ;
• la laparotomie est une incision plus large au niveau de l'aine. Dans ce cas, l'anesthésie peut être locale, locorégionale ou générale.

L’intervention chirurgicale (ou cure de hernie inguinale) se déroule ensuite en deux temps :

• le chirurgien réduit la hernie inguinale (on replace son contenu dans la cavité abdominale) ;
• puis il ferme l’ouverture de la paroi abdominale et la renforce, notamment pour éviter les récidives.

Pour fermer et consolider la paroi, il existe deux méthodes, selon les cas :

• si des muscles sont relâchés ou déchirés, ils sont suturés ;
• si la brèche musculaire est trop large ou si la paroi abdominale est abîmée par une précédente intervention, la paroi est réparée et renforcée par la pose d'une prothèse (petite plaque souple en matière synthétique).

La surveillance après chirurgie d'une hernie inguinale

Dans la grande majorité des cas, les suites de l’intervention sont simples.

Le gaz, utilisé lors de l’intervention par cœlioscopie, peut provoquer des douleurs passagères au niveau des épaules et dans le bas du dos.

Les complications post-opératoires sont rares. Cependant, signalez à votre médecin traitant ou au chirurgien tout symptôme anormal qui apparaîtrait dans les jours suivant l'intervention :

• hématome de la paroi abdominale pouvant diffuser dans la verge et les bourses chez l'homme ;
• fièvre ou malaise ;
• douleurs de l'aine se prolongeant ;
• infection de la cicatrice (fièvre, écoulement au niveau de la suture) ;
• perte de sensibilité temporaire au niveau de la zone opérée ou des testicules ;
• douleur d'un mollet pouvant faire craindre une phlébite ;
• douleur thoracique et essoufflement brutal évoquant une embolie pulmonaire.

Cure de hernie inguinale : la reprise des activités professionnelles et de loisir

Si vous exercez une activité professionnelle, votre médecin vous prescrit un arrêt de travail après chirurgie de la hernie inguinale.
Sa durée, comprise le plus souvent entre une et six semaines, dépend de plusieurs facteurs :

• l'âge ;
• la technique chirurgicale employée (l’arrêt est plus court en cas de cœlioscopie) ;
• si la hernie est bilatérale ;
• la nature de votre activité (l’arrêt est plus long en cas de travail très physique) ;
• les problèmes de santé que vous pouvez avoir par ailleurs.

Dans tous les cas, reprenez progressivement vos activités, selon votre tolérance :

• la conduite automobile et le port de charges sont déconseillés pendant sept jours ;
• la reprise des activités sportives et de loisirs est fixée par le médecin. En général, les activités physiques de fond (natation, jogging, vélo) peuvent être reprises progressivement après deux semaines d’arrêt. Pour reprendre les activités physiques intenses ou avec des mouvements brusques, un délai de deux à trois mois peut être nécessaire.