Comprendre l'hépatite A
Publié dans : Hépatite A
23 novembre 2022
L’hépatite A est une maladie infectieuse virale du foie qui provoque des lésions hépatiques réversibles. Le virus en cause (VHA) se transmet entre personnes ou au contact d’objets et aliments contaminés. Dès lors qu'une personne a eu une hépatite A, elle est immunisée.
L'hépatite A est une infection du foie provoquée par un virus à ARN : le VHA.
L'infection provoque des lésions inflammatoires hépatiques et des altérations des cellules du foie, les . Ces lésions sont temporaires et disparaissent à la guérison de l’infection. Cette maladie guérit seule, sans traitement.
Cependant, de rares hépatites A aiguës et graves sont observées (5 cas pour 1 000), surtout s'il existe une maladie du foie préalable.
L’hépatite virale A n'évolue jamais vers une forme chronique.
L'hépatite A est immunisante : lorsqu'on a eu une fois l'hépatite A, on ne peut pas la contracter à nouveau.
Hépatites virales : combien de virus sont en cause ?
À ce jour, cinq virus provoquant une infection et une inflammation du foie ont été identifiés. Ces virus, responsables d'hépatites virales sont désignés par les lettres A, B, C, D et E. Ils diffèrent par leur mode de transmission et leur agressivité. Les plus courants sont les virus A, B et C.
Un sixième virus (VHG) existe ; il se transmet par voie sanguine et n’entraîne que peu de symptômes.
L'homme est le seul réservoir du virus de l'hépatite A (VHA). Le mode de transmission entre les individus est de type .
Le VHA est présent dans le tube digestif et dans les selles de la personne malade. Une personne malade est contagieuse 15 jours avant l'apparition de l'ictère (coloration jaune de la peau due à la présence de pigments biliaires) et en général quelques jours après.
La transmission du VHA se fait :
- de façon directe (mains contaminées, contact proche), d'individu à individu, notamment dans les collectivités (crèche, école) et dans certains groupes à risque (voyageurs en zone d', utilisateurs de drogues...) ;
- de façon indirecte, par l'intermédiaire :
- de l'eau contaminée par les virus présents dans les selles des personnes atteintes d'hépatite A (puits, piscines insuffisamment traitées) ;
- de coquillages ou de végétaux consommés crus/peu cuits (moules, palourdes, huîtres, salades) et récoltés en eau insalubre ;
- d'aliments contaminés par le VHA par un préparateur infecté par le virus et consommés crus ;
- d'objets souillés par le VHA portés à la bouche par de jeunes enfants.
Dans le monde, on différencie :
- des zones à taux élevé d'hépatites A, correspondant à des pays où les conditions sanitaires sont mauvaises et dans ce cas, la plupart des enfants ont eu une hépatite A avant l'âge de 10 ans ;
- des zones à taux intermédiaire d'infection par le VHA, correspondant à des pays à économie de transition et conditions sanitaires meilleures et dans ce cas les enfants ne sont pas tous immunisés, l'hépatite A étant plus souvent contractée à l'âge adulte ;
- des zones à faible taux d'hépatites A comme l'Europe. La maladie peut survenir, éventuellement sous forme d'épidémie, chez des enfants ou adultes vivant en collectivité, chez des adolescents et des adultes appartenant à des groupes à haut risque, comme les usagers de drogues injectables, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les voyageurs se rendant dans des zones à taux élevé d'hépatite A.
En France, l'hépatite A est depuis 2005 une maladie à déclaration obligatoire.
En 2017 on observe une épidémie européenne d'hépatite A avec 3391 cas déclarés en France. Cette épidémie a affecté principalement les hommes ayant des relations sexuelles avec un ou d'autre(s) homme(s).
En 2018, 1525 cas d’hépatite aiguë A ont été déclarés dont 1442 en métropole. Cette diminution par rapport à l’année 2017 est liée à la fin de l’épidémie.
En 2019, 1 277 cas ont été notifiés.
En 2020, seulement 411 cas déclarés. Cette diminution semble liée en grande partie aux conditions de vie liées à la pandémie de Covid-19 (restrictions des déplacements à l'étranger, application des gestes barrières et confinement).
- ECN PILLY 2020. Maladies infectieuses et tropicales. Hépatites virales. Site internet : infectiologie.com. Paris ; 2020 [consulté le 15 novembre 2022]
- Organisation mondiale de la santé (OMS). Hépatite A. Site internet : OMS. Genève (Suisse) ; 2022 [consulté le 15 novembre 2022]
- Bulletin Épidémiologique Hebdomadaire, 2018, n°5, p 68-77. Dix premières années de surveillance de l'hépatite A par déclaration obligatoire, France, 2006-2015. Site internet : Santé publique France. Saint Maurice (France) ; 2019 [consulté le 17 décembre 2019]
- Santé publique France. Hépatite A. Site internet : Santé publique France. Saint-Maurice (France) ; 2022 [consulté le 15 novembre 2022]
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