Chez l'adulte, les fractures du poignet sont une cassure de l’extrémité inférieure du radius.

Dans 50 % des cas, elles sont associées à une fracture de l’extrémité inférieure de l’ulna ou cubitus.

Leur gravité dépend de l’état de la peau en regard de la fracture, du nombre de traits de fracture et de l’atteinte ou non de l’articulation du poignet.

Les fractures du poignet surviennent le plus souvent après une chute.

Le radius et l’ulna (ou cubitus dans l’ancienne terminologie) sont les deux 2 os de l’avant-bras.

Dans la position anatomique de référence (dans laquelle la personne que l’on considère se trouve debout, de face, les bras le long du corps avec les paumes des mains vers l’avant), le radius est l’os le plus externe (c’est-à-dire du même côté que le pouce) tandis que l’ulna est l’os interne (donc du côté de l’auriculaire).

Position anatomique de référence

Le plus souvent, la fracture de l’extrémité inférieure du radius est la conséquence d’une chute sur la paume de la main alors que le poignet se trouve en extension : la personne tombe et, instinctivement, fait le geste d’amortir sa chute avec sa main. Ce mécanisme est à l’origine de fracture à déplacement postérieur, c’est-à-dire que l’extrémité inférieure du radius se trouve déplacée à l’arrière par rapport au plan de la main.

À l’inverse, il peut arriver que la chute se fasse à l’inverse sur la face dorsale du poignet, alors que celui-ci est en flexion. Ce type de traumatisme produit alors une fracture à déplacement antérieur, c’est-à-dire que l’extrémité inférieure du radius se trouve déplacée à l’avant par rapport au plan de la main.

Les fractures de l’extrémité inférieure du radius sont fréquentes et peuvent survenir à tout âge.

Chez l’adulte, certaines personnes sont plus exposées.  Ainsi, les fractures de l’extrémité inférieure du radius sont plus fréquentes :

• chez les femmes ménopausées souffrant d’ostéoporose, responsable d’une fragilité osseuse ;
• chez les personnes âgées, du fait du risque de chute plus important chez elles. Le plus souvent, la personne trébuche en marchant et fait une chute de sa hauteur ;
• chez les personnes jeunes à la suite d’accidents, par exemple, au cours d’accidents sportifs (football, ski, vélo, rollers…). La chute survient en plein mouvement : on parle de traumatisme à haute énergie.   

Les fractures du poignet concernent l’extrémité inférieure du radius chez l’adulte et dans certains cas l’ulna. Elles sont multiples et de gravité variable selon l’état de la peau compte tenu de la fracture, du nombre de traits de fracture et de l’atteinte de l’articulation du poignet.

État de la peau du poignet fracturé

La fracture ouverte du poignet

On dit que la fracture est ouverte lorsqu'il existe une ouverture cutanée au niveau de la fracture. C'est un facteur de gravité en raison du risque infectieux dû à la pénétration de bactéries présentes au niveau de la plaie.

La fracture fermée du poignet

Lorsque la peau est indemne, la fracture du poignet est fermée. Il n'y a pas de risque infectieux.

Type de fracture du poignet selon le trait de fracture

Un seul trait de fracture : la fracture simple du poignet non déplacée

La fracture simple du poignet se caractérise par la présence d'un trait de fracture unique. Si les deux 2 os sont alignés, la fracture n'est pas déplacée. 

Un seul trait de fracture : la fracture simple du poignet déplacée

Le trait de fracture est unique, mais les 2 os ne sont plus dans le prolongement l'un de l'autre. La fracture est déplacée.

Plusieurs traits de fractures : la fracture complexe du poignet

La fracture du poignet est complexe lorsqu'il existe au moins deux 2 traits de fracture. Lorsqu'il existe plus de trois 3 fragments osseux, on parle de fracture comminutive. Les fragments osseux sont en général déplacés.

Le siège du ou des traits de fracture

La fracture extra-articulaire

Le ou les traits de fractures se situent au-dessus de l’articulation du poignet. Les fractures de l’extrémité inférieure du radius à déplacement postérieur situées à l’extérieur de l’articulation sont appelées fractures de Pouteau-Colles. Elles sont très fréquentes, à l’inverse des fractures de l’extrémité inférieure du radius à déplacement antérieur qui sont rares.

La fracture intra-articulaire

Il existe un ou plusieurs traits au sein de l’articulation. Ce type de fracture est fréquent. On distingue :

• les fractures articulaires simples, avec un seul trait de fracture ;
• les fractures extra-articulaires avec refend articulaire. Le plus souvent, la fracture extra-articulaire est de type Pouteau-Colles : le trait de fracture atteint l’extrémité inférieure du radius dans sa partie articulaire et il existe un deuxième 2e trait (trait de refend), au niveau articulaire ;
• les fractures comminutives. Ces fractures correspondent à un véritable éclatement de la partie articulaire de l’extrémité inférieure du radius (c’est-à-dire qu’il existe plusieurs traits de fracture). Il s’agit de fractures complexes.

La fracture de l’extrémité inférieure du radius associées à d’autres lésions

En plus de la fracture de l’extrémité inférieure du radius, il peut exister :

• une fracture de l’extrémité inférieure de l’ulna (dans 50 % des cas) ;
• une luxation radio-ulnaire inférieure (déplacement entre la partie inférieure du radius et la partie inférieure de l’ulna), relativement fréquente ;
• plus rarement, une luxation des os du carpe (il existe un déplacement des os du carpe) ou une fracture du scaphoïde (os du carpe).