L'érythème fessier du nourrisson est une dermite du siège due à une irritation de la peau. Il peut être présent dès la troisième semaine de vie et c’est entre 6 et 12 mois qu’il est le plus fréquent.

L’érythème fessier survient souvent lorsque le nourrisson acquiert la position assise par accentuation du frottement avec la couche. Il apparaît alors sur les zones convexes du siège qui sont en contact avec les couches.

Les fesses sont rouge vif et l'érythème fessier dessine comme un W qui recouvre l'intérieur des cuisses, les fesses et le pubis. Les plis sont épargnés.

Les fesses sont rouges et la rougeur est d'abord sèche puis suintante, avec ou sans petits boutons (papules). En l'absence de traitement, l'érythème fessier peut évoluer jusqu'à une peau à vif, douloureuse accompagnée de fissures ou d'ulcérations.  Il s’étend sur les fosses lombaires le bas de l'abdomen et dans les replis cutanés des cuisses et des fesses du bébé.

Vidéo : Que faire en présence d'un érythème fessier ?

Le contact prolongé des fesses du bébé avec les selles et l'urine a un effet irritant. La peau des fesses du bébé perd sa fonction de barrière, elle devient perméable aux substances irritantes. C'est alors que les fesses deviennent rouges.

Plusieurs facteurs favorisent la survenue d'un érythème fessier :

• l'ammoniaque des urines ;
• l'hyperacidité des selles surtout en cas de diarrhée ;
• les frottements de la couche (certaines couches contiennent des composants irritatifs) ;
• l'utilisation de couches peu absorbantes qui gardent la peau humide ;
• un changement de couches insuffisamment fréquent (la chaleur, l'humidité et la macération à l'intérieur des couches favorise la survenue d'un érythème fessier) ;
• l'utilisation pour la toilette du siège de produits de soins irritants : lingettes imprégnées de lotion ou produits de toilette inadaptés ;
• un nettoyage du siège insuffisant ou incomplet.

Grâce aux soins d'hygiène, l’érythème fessier guérit en quelques jours.

En l’absence de traitement, la colonisation par un champignon, le Candida albicans, est possible, surtout si les selles sont acides et si la macération est importante.

Cette mycose cutanée du siège se manifeste par une atteinte des plis (intertrigo) de l'aine ou des fesses : ces plis sont rouge vif, fissurés et recouverts d'un enduit blanchâtre. De petites pustules en périphérie des lésions peuvent être présentes. Ces lésions évoluent vite et grandissent par leurs bords.

Un muguet, au niveau de la bouche, peut être associé.