L'évolution de l'épilepsie

La majorité des personnes épileptiques ne présentent plus de crises grâce au traitement prescrit, parfois au bout de plusieurs années.

Lorsque la cause initiale de l'épilepsie peut être traitée, la maladie guérit.

Chez une majorité des enfants épileptiques, la maturation du système nerveux met un terme aux crises d'épilepsie (qu’elles soient généralisées ou partielles et isolées).

Dans tous les cas, lorsque les crises ont disparu, l’équipe médicale envisage une interruption très progressive des prises médicamenteuses. Le patient est considéré comme guéri si, après l’arrêt du traitement, il a passé un an sans présenter de crise d'épilepsie.

Toutefois une aggravation de la maladie reste possible malgré la prise d’un antiépileptique. Par exemple, les absences peuvent devenir de plus en plus fréquentes, ou se transformer en crises tonico-cloniques. Dans ce cas, le médecin propose un nouveau médicament.

Les crises épileptiques peuvent récidiver tout au long de la vie, selon leur cause. En effet, pour ce type d’épilepsie, les traitements entrepris ne permettent pas toujours une guérison complète.

L’épilepsie peut connaître des complications dans certaines circonstances.

Complications lors d'une crise d'épilepsie

Certains événements surviennent parfois, à savoir :

• une chute impliquant un risque de traumatisme (voire de noyade, si l’épisode se déroule pendant une baignade) ;
• l’inhalation de liquide gastrique par fausse route, pouvant causer des lésions pulmonaires.

Crise d'épilepsie persistante ou "état de mal épileptique" : une urgence

L'état de mal épileptique se définit par :

• une crise d'épilepsie partielle ou une absence persistant plus de 15 minutes ;
• une crise généralisée de plus de 5 minutes ;
• une succession d’épisodes épileptiques, sans retour à la conscience entre deux épisodes.

Ce type d’épilepsie représente une urgence médicale. La personne atteinte doit être hospitalisée immédiatement dans un service de réanimation, car il existe des risques de détresse respiratoire (insuffisance respiratoire aiguë importante et de survenue rapide) et de séquelles neurologiques.

Les personnes épileptiques développent parfois des troubles associés engendrés par la maladie épileptique.

Malgré les progrès réalisés dans la connaissance et le traitement de l’épilepsie, cette maladie est souvent difficile à assumer par les patients concernés, avec un risque de dépression ou d’anxiété.

D’autres conséquences psycholsociales apparaissent parfois, à savoir :

• une altération des capacités de concentration et de la mémorisation (troubles cognitifs) ;
• des difficultés scolaires dues à un retard provisoire de langage et des troubles des apprentissages ;
• des difficultés professionnelles ;
• chez l’enfant (à tout âge), des troubles du caractère ou un trouble déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ;
• en cas d’épilepsie importante, des séquelles intellectuelles, des troubles du spectre de l'autisme, etc.

Les traitements antiépileptiques au long cours sont susceptibles d’avoir des effets secondaires : fatigabilité, somnolence, tremblements, prise de poids, ostéoporose...