Symptômes, diagnostic et évolution de l'épaule douloureuse chronique
Les symptômes de l'épaule douloureuse chronique
Selon leur gravité et leur localisation, les lésions des structures péri-articulaires de l'épaule entraînent des symptômes variés.
Les douleurs de l'épaule ou scapulalgies
Les douleurs sont en général limitées à l'épaule.
La douleur est sourde, calmée par le repos, et perturbe rarement le sommeil, sauf parfois quand la personne dort sur l’épaule douloureuse.
Elle n'est pas toujours facile à localiser de façon précise. Elle s’aggrave à l'effort, lors des mouvements du bras.
Les mouvements qui la déclenchent sont faciles à identifier.
La personne peut se plaindre de douleurs de l'épaule seulement lorsqu'elle fait certains gestes dans une ou plusieurs directions ou des efforts particuliers. Il s'agit souvent de :
- l'élévation du bras vers l'avant (antépulsion),
- l'élévation latérale du bras (abduction),
- la rotation externe du bras (par exemple quand on se coiffe),
- la rotation interne (par exemple quand on met la main dans le dos : se gratter le dos, attacher le soutien-gorge…)
À l'inverse, elle peut se plaindre de douleurs à l'épaule pratiquement à chaque mouvement du bras.
Une perte de la force du bras
Une baisse de la force musculaire du bras lors de la réalisation de certains gestes accompagne souvent les douleurs.
Une diminution de la mobilité du bras
Une limitation des mouvements de l'épaule gêne la mobilité du bras. Dans les cas extrêmes, les mouvements de l'épaule sont très limités (raideur de l'épaule) voire impossibles.
Le diagnostic d'épaule douloureuse chronique
Plusieurs types examens permettent au médecin de poser un diagnostic d’épaule douloureuse chronique.
L'examen médical de l'épaule douloureuse
Lors de l'examen clinique, le médecin examine minutieusement les deux épaules.
Il recherche une asymétrie des épaules (une épaule tombante), une perte du volume musculaire de l'épaule douloureuse (une épaule plus maigre).
Il étudie la mobilité de l'épaule dans tous les axes sur la personne assise puis couchée et mesure les amplitudes articulaires.
Puis, il teste successivement les différents tendons au moyen de plusieurs manœuvres d'examen, ainsi que la force musculaire.
À l'issue de cet examen, il peut déjà avoir une idée précise des lésions qui seront confirmées par les examens complémentaires.
Les examens complémentaires en cas d'épaule douloureuse chronique
Le bilan d'imagerie médicale est essentiel. Il explore les os, les tendons et les muscles. Le plus souvent, il combine :
- la radiographie classique pour l'étude des os et la détection de calcifications péri-articulaires,
- et l'échographie pour l'analyse des structures péri-articulaires (tendons, muscles, coiffe des rotateurs...).
Dans un deuxième temps, en fonction du cas particulier de chaque patient et si un geste chirurgical est envisagé, d'autres examens peuvent être demandés : une IRM, un arthroIRM ou un arthroscanner.
Ce bilan confirme le diagnostic, oriente le traitement et peut conduire à une éventuelle intervention chirurgicale.
L'évolution de l'épaule douloureuse chronique
Stabilisation des lésions grâce au traitement
Des mesures préventives (ne plus réaliser certains mouvements) et le traitement peuvent guérir ou conserver à l’épaule une motricité et une force musculaire compatible avec l'activité professionnelle et les gestes de la vie quotidienne.
Aggravation des lésions de l'épaule en l'absence de traitement
En l'absence de mesures de correction, la de l'épaule peut affecter un , puis plusieurs, et évoluer vers des ruptures tendineuses partielles ou complètes.
Les lésions tendineuses dégénératives peuvent aboutir à une rupture de la coiffe des rotateurs. Cette rupture est de gravité variable allant de la rupture partielle d’un tendon à la rupture massive de trois ou quatre tendons. Lorsque la rupture est complète, l'épaule perd sa mobilité, on parle d'"épaule pseudoparalytique".
Dans certains cas, une rétraction de l'enveloppe articulaire (la capsule) peut se produire. On parle alors de capsulite rétractile dont la conséquence est une importante réduction de la mobilité de l'épaule. On parle alors d'épaule enraidie ou d'"épaule gelée".
Comment déclarer une maladie professionnelle ?
Dans certaines conditions, les tendinites de l'épaule peuvent être reconnues comme une maladie professionnelle (Tableau 57 : de la coiffe des rotateurs).
Une fois votre demande déposée, la reconnaissance de maladie professionnelle est acceptée si les conditions prévues par le tableau 57 sont respectées, à savoir :
- diagnostic confirmé ;
- exposition au risque reconnue pendant une durée précisée ;
- respect des délais prévus pour la déclaration ;
- respect de la liste des travaux ou gestes professionnels pour cette maladie.
Si certaines conditions ne sont pas réunies, le dossier doit être examiné par le Comité régional de reconnaissance d'une maladie professionnelle (CRRMP).
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