Afin de poser un diagnostic sur vos symptômes, d'évaluer la nécessité de demander des examens et de vous prescrire un traitement adapté, votre médecin traitant :

• vous interroge sur vos symptômes ;
• s'informe sur les médicaments que vous prenez (médicaments prescrits ou utilisés en automédication) ;
• vous examine.

Si nécessaire, il vous prescrit différents examens.

Les examens ont notamment pour but de déterminer la présence ou non de la bactérie Helicobacter pylori. C’est à partir des résultats de ces examens qu’un traitement pourra être mis en place.

Suspicion de gastrite : la recherche d’Helicobacter pylori

Recherche d'Helicobacter pylori par prise de sang, analyse de selles ou test respiratoire

La recherche de la présence de la bactérie Helicobacter pylori peut s'effectuer grâce à :

• une prise de sang, qui permet la recherche d’anticorps spécifiques dans le sang (cet examen est très utile pour le diagnostic, mais n'est pas indiqué pour contrôler l'éradication du Helicobacter pylori. En effet, les anticorps persistent dans le sang pendant des mois après le traitement) ;
•  une recherche d’antigène fécal, l’analyse se fait sur un échantillon de selles analysé en laboratoire (examen non remboursé par l'Assurance Maladie) ;
•  un test respiratoire (test dans l’haleine) à l’urée marquée (examen non remboursé par l’Assurance Maladie dans cette indication de bilan diagnostique).

Recherche d'Helicobacter pylori par endoscopie œsogastroduodénale

Si le risque de lésion du tube digestif est important, le médecin traitant prescrit une endoscopie œsogastroduodénale (endoscopie digestive haute). Cet examen, réalisé sous anesthésie locale ou générale, permet de visualiser une lésion de l’œsophage, de l’estomac ou du duodénum à l’aide d’une petite caméra. Il est réalisé par un médecin gastro-entérologue.

Lors de l'endoscopie digestive haute :

• au moins 5 biopsies (prélèvements) sont effectuées sur diverses parties de l'estomac pour l'analyse anatomopathologique ;
• 2 autres biopsies permettent un examen bactériologique.

L'analyse de ces prélèvements permet de :

• rechercher la présence éventuelle de l'infection à Helicobacter pylori ainsi que des lésions précancéreuses ;
• réaliser l'examen bactériologique qui consiste à mettre en culture la bactérie Helicobacter pylori (si celle-ci est présente) et d'évaluer sa sensibilité aux antibiotiques ;
• en l’absence d’Helicobacter pylori, de rechercher des anomalies des cellules gastriques permettant de mettre en évidence une autre cause (anémie de Biermer, maladie auto-immune, etc.)

Les autres examens

Les analyses de sang peuvent également révéler :

• une anémie par carence en fer, qui peut être causée par des saignements gastriques liés à la gastrite ;
• une anémie par manque (ou carence) de vitamine B12 en cas de maladie de Biermer.

Le médecin peut demander une analyse des selles pour rechercher la présence de sang, conséquence d’un saignement gastrique.

Le traitement consiste à la fois à soulager les douleurs et l’inconfort à changer de mode de vie et à traiter la cause.

Traitement symptomatique : soulager les gastralgies et diminuer l’acidité de l’estomac

L’acide gastrique irrite la muqueuse de l’estomac, provoquant des douleurs et aggravant l’inflammation.

C’est pourquoi les traitements comprennent des médicaments qui réduisent ou neutralisent l’acidité de l’estomac de façon à favoriser la cicatrisation des lésions de la muqueuse gastrique.

Il s’agit notamment des :

• médicaments antiacides et alginates : ils calment les douleurs d'estomac mais ne permettent pas la cicatrisation de la muqueuse. Ils sont prescrits ponctuellement ;
• médicaments anti-H2 (cimétidine, ranitidine, famotidine) qui réduisent les sécrétions acides : ils soulagent les symptômes et favorisent la cicatrisation ;
• médicaments inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) (lansoprazole, oméprazole, rabéprazole, ésoméprazole, pantoprazole) : ils réduisent les sécrétions acides de l'estomac et permettent la cicatrisation des lésions.

Mesures hygiénodiététiques à suivre en cas de douleurs d'estomac

Quelle que soit la cause des douleurs d’estomac, les mesures hygiénodiététiques et les modification du mode de vie sont indispensables.

Lire l'article Maux d'estomac : que faire ?

Modification d’un traitement en cours

Le médecin peut contre-indiquer définitivement la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Si leur prescription est indispensable, il peut ajouter au traitement par AINS un médicament inhibiteur de la pompe à protons (IPP) pour protéger la muqueuse de l’estomac.

Traitement de l’infection par Helicobacter pylori

La présence de la bactérie Helicobacter pylori dans l'estomac est source de gastrite aiguë, puis chronique et d'ulcère de l'estomac, voire de cancer de l'estomac. Lorsque la bactérie est détectée et pour éviter cette évolution, un traitement est prescrit pour l'éliminer.