Les complications du diabète au niveau des artères coronaires

Le cœur est un muscle (appelé myocarde) qui se contracte et se relâche à un rythme régulier pour envoyer le sang dans le reste du corps.

Ce sont les artères coronaires qui apportent au cœur les substances nutritives et l’oxygène nécessaires à son fonctionnement. Lorsque la circulation est ralentie ou interrompue dans l’une de ces artères, la partie du muscle cardiaque alimentée ne reçoit plus assez de sang et est endommagée.

En cas de diabète, l’hyperglycémie prolongée peut fragiliser la paroi des artères. Cela favorise la formation de plaques d’athérome qui se déposent sur la paroi des artères. Ces plaques, constituées principalement de cholestérol (on parle d’athérosclérose), réduisent le diamètre des artères coronaires et gênent la circulation du sang.

À la longue, les parties musculaires mal irriguées ne reçoivent plus assez d’oxygène pour fonctionner normalement (on parle d'ischémie) et les tissus risquent d’être endommagés. C’est la maladie coronarienne, considérée comme une macroangiopathie diabétique ou « maladie des gros vaisseaux ».

Dans certains cas, il arrive qu’une artère coronaire se bouche, ce qui interrompt la circulation du sang : c’est le syndrome coronarien aigu ou infarctus du myocarde.

Plaque d’athérome dans les artères coronaires

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Les artères coronaires sont des vaisseaux sanguins assurant la vascularisation du cœur.

Des dépôts de graisse, appelés plaques d’athérome, peuvent se former sur la surface interne de la paroi d’une artère. Ces plaques sont de taille variable : de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre. Elles provoquent une réduction du débit de sang dans le cœur.

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Hormis le diabète, d’autres facteurs peuvent s'ajouter et favoriser aussi l’apparition de plaques d’athérome. Ils constituent ce que l’on appelle « les facteurs de risque cardiovasculaire » :

• une pression artérielle trop élevée (hypertension artérielle) ;
• un taux de lipides (graisses) trop important dans le sang ;
• la consommation de tabac

Enfin certains facteurs aggravent le risque cardiovasculaire :

• une faible activité physique ;
• un surpoids avec un IMC élevé ou une obésité abdominale ;
• une consommation excessive d’alcool.

Surpoids et tour de taille

Les premiers symptômes de l'angine de poitrine apparaissent souvent à l’effort physique ou au froid. Dans ces situations, le cœur a besoin de pomper plus de sang pour répondre à la demande en oxygène de l’organisme.

Il peut s’agir d’une douleur dans la poitrine, ou d’une sensation d’oppression. Si la douleur s’étend au bras gauche ou au dos, elle est alors très évocatrice d’une angine de poitrine. Elle peut aussi s’accompagner de palpitations ou d’essoufflement.

Au fil du temps, les symptômes peuvent devenir plus fréquents, apparaître parfois au repos. Les médicaments peuvent devenir moins efficaces.

Le syndrome coronarien aigu ou infarctus du myocarde est parfois le premier signe de la maladie coronarienne. Une douleur très forte dans la poitrine, avec sensation d’oppression est un signe très évocateur, surtout si elle est soudaine. D’autres symptômes peuvent accompagner l’infarctus du myocarde : nausées, vomissements, sueurs, anxiété.

Dans ce cas, vous ou vos proches devez appeler le Samu sans attendre, en composant le 15. Les secours vous dirigeront vers un service hospitalier adapté. La rapidité de la prise en charge est déterminante pour limiter les éventuelles séquelles.