Une alimentation variée et équilibrée fait partie du traitement du diabète de votre enfant, au même titre que l'activité physique et le traitement médicamenteux. Le médecin, le pédiatre ou le diabétologue vous conseillent sur l’équilibre diététique et vous aident à adapter les doses d'insuline de votre enfant en fonction de ses activités physiques, sportives ou de loisirs.

Une alimentation variée et équilibrée, à des horaires réguliers si possible, est conseillée. Il est également important que votre enfant diabétique ne saute pas de repas pour minimiser les variations du taux de glycémie dans la journée.

Pour une alimentation adaptée au diabète de votre enfant et de l'adolescent, il est conseillé qu’il mange à chaque repas :

• des glucides, en prêtant une attention aux sucres rapides (fruits, qu’il doit consommer en quantité raisonnable) ;
• des féculents ou des légumineuses.

De plus, il est bien de :

• manger régulièrement de la viande ou du poisson ;
• limiter la consommation de graisses (fromage, viande, œufs, charcuterie, crème fraîche, beurre, huile, etc.) ;
• éviter les sucreries et les sodas.

Chez les adolescents diabétiques, une attention particulière est à prêter à la consommation d'alcool, qui peut provoquer des hypoglycémies sévères.

Pour traiter rapidement les hypoglycémies, veillez à ce que votre enfant ait toujours sur lui certains aliments qui permettent de les corriger : 3 morceaux de sucre, une petite bouteille de jus de fruit (12,5 cl). Les jus de fruits « sans sucre ajouté » sont suffisamment riches en sucre pour traiter les hypoglycémies.

Index glycémique d’aliments courants

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Source : Association de langue française pour l’étude du diabète et des maladies métaboliques (Alfediam)

Tout comme l’alimentation, l'activité physique de votre enfant fait aussi partie du traitement du diabète. Sur les conseils du médecin, les enfants et adolescents diabétiques peuvent aussi pratiquer des activités sportives.

En effet, l’exercice musculaire régulier développe la résistance à l’effort. Ainsi, il peut être prolongé mais ne doit pas épuiser l’organisme. De plus, l’exercice améliore le passage du glucose dans la cellule musculaire et permet de diminuer les doses d’insuline.

Presque tous les sports peuvent être pratiqués, l’important est de pouvoir en faire régulièrement et avec plaisir.

Cependant, certains sports sont potentiellement dangereux pour un enfant ou un adolescent diabétique en cas :

• d’hypoglycémie : deltaplane, parapente, parachutisme, alpinisme en montagne, voile ou natation en solitaire, etc. ;
• de risque de lésions de la rétine de l’œil (décollement de rétine) en cas de traumatisme : sport de combat tel que la boxe.

La plongée sous-marine est possible après 18 ans, avec le respect de certaines règles.

Afin que votre enfant diabétique puisse apprécier pleinement sa vie scolaire, il est conseillé aux parents :

• de veiller à ce qu’il ait toujours sur lui du sucre en morceaux, des briquettes de jus de fruit et des biscuits ;
• de prévoir une collation à 10 h ;
• de s’assurer qu’il puisse pratiquer des activités sportives. En cas d'effort prolongé, il est possible d’envisager de diminuer préventivement sa dose d'insuline et/ou de lui donner une collation qu’il pourra consommer immédiatement avant ou après l'effort ;
• d’expliquer aux animateurs, à l'instituteur, au professeur référent les symptômes d'hypoglycémie ;
• de prévoir avec l’établissement scolaire un lieu où votre enfant peut effectuer un contrôle du taux de sucre dans le sang, en fin de matinée notamment.

L’enfant diabétique doit avoir à sa disposition une trousse d'urgence contenant :

• le médicament à injecter en urgence, avec le matériel ;
• un document indiquant la conduite à tenir en cas de malaise ;
• les coordonnées du diabétologue, du médecin traitant ou du pédiatre ;
• sa carte de diabétique et son carnet de traitement.

Sa scolarisation est facilitée par la mise en place d’un projet d’accueil individualisé (PAI). Cette convention définit la prise en charge de l'élève diabétique dans le cadre scolaire, au regard de ses spécificités. Il assure également la communication avec la communauté éducative de l'établissement.

Le PAI indique notamment :

• les régimes alimentaires à appliquer si nécessaire ;
• les aménagements d'horaires ;
• les dispenses d’activités incompatibles avec la santé de l'enfant, et les activités de substitution proposées ;
• l’utilisation des médicaments, en particulier en cas d'hypoglycémie.

Ce document est élaboré à la demande de la famille, lors d’une réunion de concertation réunissant :

• les parents ;
• le directeur de la structure ;
• le médecin scolaire. Celui-ci rencontre l'élève (et / ou sa famille) afin de cerner ses difficultés. Il prend en compte les recommandations médicales du médecin qui suit l’enfant.

Le PAI est donc rédigé à partir des données transmises par le médecin qui soigne l’enfant (ordonnance, conduite à tenir en cas d'urgence, etc.), en collaboration avec l’équipe éducative. 

Le PAI est formalisé par un contrat écrit, passé entre la famille, l’établissement (représenté par le directeur d’école ou le chef d’établissement) et le médecin de l’Éducation nationale. Il ne dégage pas les parents de leurs responsabilités.

Lire l'article Qu'est-ce qu'un projet d'accueil individualisé (PAI) ?

L’adolescence est une période de transition vers l’autonomie, notamment pour la prise en charge du diabète. C’est aussi un moment où l’adolescent change d’équipe médicale pour sa surveillance, passant d’une équipe pédiatrique à une équipe de médecins pour adultes.

Par ailleurs, cette période est aussi celle de la puberté, qui nécessite un suivi très régulier compte tenu des bouleversements hormonaux. Il est donc important de ne pas relâcher la surveillance médicale, car les hormones sexuelles et de croissance entraînent une augmentation des besoins en insuline ; ceci nécessite un ajustement régulier du traitement pour conserver un bon équilibre du diabète. Ce changement se construit en concertation avec l’adolescent, ses parents et le personnel soignant qui l’entoure.

Le choix du traitement du diabète sera celui qui est le mieux adapté à sa vie.

À cette période, son mode de vie évolue. Il est important d’expliquer à l’adolescent les effets néfastes d’une consommation :

• d’alcool. Le risque d’hypoglycémie est important chez le diabétique ;
• de substances addictives ;
• de tabac. Ne pas commencer à fumer est le meilleur moyen d’éviter un facteur de risque supplémentaire pour le cœur et les vaisseaux sanguins. Si cette consommation a déjà commencé, consultez le site de tabac-info-service ou renseignez-vous par téléphone au 39 89.

Les répercussions psychologiques du diabète sont importantes chez l'enfant et encore plus chez l'adolescent qui s'oppose à sa famille et au corps médical. Une aide psychologique est souvent bénéfique.

L'adolescence est également le moment de parler avec son médecin de la contraception et des méthodes contraceptives utilisables lorsqu'on est diabétique.

Pour avoir des informations sur la vie au quotidien quand on est un adulte diabétique, consulter les articles de Vivre avec le diabète au quotidien