Diabète : les autres examens de suivi

L'électrocardiogramme enregistre l'activité électrique du cœur.

Sur un ECG, l'activité électrique est représentée sous forme de lignes tracées sur une feuille, avec des pics et des creux qui montrent le passage de l’activité électrique dans les différentes parties du cœur. Le médecin examine ce tracé pour en tirer des informations sur le muscle cardiaque (fonctionnement et activité électrique).

Le plus souvent, votre médecin réalise un ECG au cours d’une consultation (ECG au repos). Dans certains cas, pour confirmer un diagnostic, il peut proposer de réaliser l’examen au cours d’un effort, ou sur 24 heures dans votre environnement habituel.

ECG de repos

L’ECG de repos consiste à enregistrer l’activité électrique du cœur alors que la personne est au calme, allongée sur un lit ou une table d’examen. Le médecin pose sur la peau des petits disques en métal avec du papier adhésif médical (électrodes). Les électrodes sont placées au niveau de la poitrine, des bras et des jambes. Elles sont reliées à un appareil qui enregistre l’activité électrique du cœur. Le patient doit rester parfaitement immobile, ne pas parler, et respirer normalement pendant l’examen. Le médecin peut aussi demander à certains moments de retenir son souffle.

L’ECG de repos est un examen indolore et rapide. Il dure en général 5 à 10 minutes. Il est recommandé au moins 1 fois par an, dans le cadre de la surveillance du diabète, même en l’absence de symptômes, pour détecter tôt d’éventuels problèmes cardiaques. Il est également nécessaire en présence de symptômes cardiaques (palpitations, essoufflement à l'effort...)

Il est utilisé pour :

• surveiller que le cœur fonctionne bien ;
• vérifier si certains symptômes peuvent être expliqués par un problème cardiaque ;
• vérifier si un traitement médicamenteux est efficace et l'adapter ;
• identifier des troubles du rythme cardiaque.

ECG d'effort

L’ECG d’effort consiste à enregistrer l’activité électrique du cœur pendant un effort physique, en utilisant un vélo spécial ou un tapis roulant (on parle parfois de « test d’effort »). Le patient débute l’exercice en marchant (ou bien en pédalant lentement). Le médecin est présent à ses côtés en permanence : il augmentera l’intensité de l’exercice très progressivement et surveillera le fonctionnement du cœur sur les tracés lus en direct.

Cet examen est utilisé lors de l’apparition de signes évoquant un éventuel problème cardiaque à l’effort. Le fonctionnement du cœur est alors examiné dans les conditions qui déclenchent les symptômes.

Le médecin prescrit parfois un ECG d’effort si son patient souhaite reprendre une activité physique régulière, en particulier s’il ne l’a pas pratiquée depuis longtemps.

ECG ambulatoire ou holter ECG

Lors d’un ECG ambulatoire (ou holter ECG), l’activité électrique du cœur est enregistrée en continu (le plus souvent sur 24 heures) pendant la pratique des activités habituelles. L’enregistrement de l’activité électrique du cœur se fait grâce à un appareil portable léger qui permet de pratiquer ses activités habituelles sans gêne.

L’ECG ambulatoire est utile pour rechercher un trouble du rythme cardiaque qui ne serait pas visible sur un ECG de repos. Il permet aussi de rechercher la cause de symptômes (signes) qui apparaissent lors des activités quotidiennes.

Le médecin peut prescrire des examens complémentaires.

Cet examen associe 2 techniques : l’échographie, qui utilise les ultrasons pour produire une image, et la fonction doppler, qui permet d’évaluer la circulation du sang.

Il permet d’obtenir une image du cœur et de ses contractions, de vérifier ses mouvements et ceux de ses valves, et d’observer la circulation du sang dans les cavités cardiaques.

L’échographie-doppler du cœur peut être réalisée au repos ou dans une situation dite de « stress », c’est à dire en augmentant le rythme cardiaque (effort physique ou prise de médicament produisant les mêmes effets).

Cet examen permet de voir si le muscle cardiaque est suffisamment oxygéné. L’injection d’un produit de contraste dans une veine du bras, avant de commencer l’examen, est nécessaire pour différencier les zones mal oxygénées (qui scintillent moins que les autres). La scintigraphie peut être réalisée au repos ou dans une situation dite de « stress », comme dans le cas de l’échographie-doppler du cœur.

Cet examen permet d’obtenir des images précises des artères coronaires et des informations sur la circulation du sang dans ces artères. Il est réalisé après injection d’un produit de contraste.

L’échographie-doppler des membres inférieurs est indiquée pour :

• Vérifier la perméabilité des artères qui amènent le sang aux membres inférieurs
  L’examen permet de dépister d’éventuels rétrécissements des artères (ou sténoses), de préciser leur importance et leur localisation.
• Faire le diagnostic d’une artériopathie des membres inférieurs
  Si lors d’une consultation, votre médecin détecte un pouls faible ou bien une différence de tension artérielle entre la cheville et le bras. Ces signes suggèrent en effet que des plaques d’athérome gênent la circulation du sang. Il peut aussi prescrire cet examen si vous présentez des symptômes à la marche (douleurs ou crampes).
• Préparer une intervention chirurgicale sur une artère des membres inférieurs
  Une échographie-doppler des membres inférieurs peut être prescrite dans le cadre d’un bilan préopératoire, avant de réaliser une intervention chirurgicale pour faciliter la circulation du sang dans les membres inférieurs (revascularisation).
• Assurer le suivi de l’intervention
  Après un traitement de revascularisation, cet examen permet de surveiller la réapparition éventuelle de plaque d’athérome.

L’échographie-doppler est un examen indolore qui dure en moyenne 30 minutes.

Le patient est allongé sur une table d’examen. Le médecin applique un gel sur la peau au niveau des artères des membres inférieurs, pour faciliter la transmission des ultrasons. Il place ensuite la sonde à ultrasons au contact de la peau et la déplace en appuyant légèrement.

Les échos des ultrasons sont enregistrés par un ordinateur qui les convertit en une image vidéo. Le médecin enregistre les images sur lesquelles il souhaite mesurer des paramètres, par exemple la largeur d’une artère ou l’épaisseur de sa paroi.

Votre médecin interprète les résultats de votre échographie-doppler et vous les explique.

Si besoin, il peut prescrire des examens complémentaires pour confirmer ou compléter ce qui a été vu avec l’échographie-doppler. À partir de l’ensemble des examens réalisés, il peut alors vous proposer un traitement. Il vous aide aussi à trouver des solutions pour maintenir une activité physique régulière et adaptée à vos capacités. Par exemple, la pratique régulière de la marche à pied permet de maintenir une bonne circulation du sang dans les membres inférieurs.

Dans certains cas, une intervention locale au niveau d’une artère peut être nécessaire pour faciliter la circulation du sang dans les membres inférieurs. Cette intervention aide à réduire la douleur à la marche et évite que des complications plus sévères se développent.

À chaque brossage, une surveillance de l’aspect de vos dents et de vos gencives est utile. La présence de plaque dentaire se caractérise par un dépôt blanc pâteux sur les dents. Elle est plus épaisse à la base, près des gencives. Si ce dépôt devient dur sous la langue (calcifié), il s’agit de tartre dentaire.

La plaque dentaire est le principal facteur des caries dentaires et des gingivites. Le tartre est à l’origine des parodontopathies profondes.

En cas de gingivite, la gencive, qui normalement est rose, devient brillante et rouge, parfois violacée. Elle est souvent gonflée et sensible. Elle peut saigner lorsque vous vous brossez les dents.

Si ces symptômes sont présents, il est nécessaire de consulter un chirurgien-dentiste. N’hésitez pas aussi à lui signaler une sensation de mauvais goût persistant dans la bouche, de mauvaise haleine ou un manque de salive (bouche sèche).

Même en l’absence de symptômes, il est recommandé de faire effectuer au moins 1 fois par an un examen bucco-dentaire par un chirurgien-dentiste. Cet examen permettra de dépister rapidement et de prendre en charge d’éventuelles complications.

S'il le juge nécessaire, votre dentiste peut vous proposer un détartrage (soin de prévention qui consiste à enlever le tartre déposé sur les dents), voire un acte d'assainissement parodontal qui associe au détartrage un acte de nettoyage des racines en profondeur (surfaçage radiculaire).

Cet examen dentaire est recommandé 1 fois par an car le risque d’infection (caries, abcès dentaire et gingivite) est plus élevé chez les personnes diabétiques.

Lors d'une consultation auprès d'un chirurgien-dentiste, informez-le de votre diabète. Ainsi, il pourra prendre des précautions particulières adaptées pour réaliser les soins dentaires nécessaires.