Le diabète, en cause dans la maladie rénale chronique

Les reins sont des organes qui filtrent le sang. Ils éliminent dans les urines les produits dont l’organisme n’a pas besoin, et retiennent dans le sang les produits nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme, comme les protéines.

Les reins sont riches en petits vaisseaux (ou micro-vaisseaux). Leur paroi est endommagée lorsque le taux de sucre dans le sang reste élevé (hyperglycémie). On parle de néphropathie diabétique. L’atteinte des petits vaisseaux du rein est considérée comme une microangiopathie, qui aboutit peu à peu à une diminution de la fonction des reins ou maladie rénale chronique.

Le rein joue alors moins bien son rôle de filtre du sang de l'organisme. Certaines substances dont l’organisme a besoin sont éliminées dans les urines alors qu’elles ne le devraient pas. À l’inverse, d’autres substances, qui ne sont pas nécessaires à l’organisme, ne sont pas correctement éliminées. Elles peuvent devenir toxiques si elles sont en quantités trop importantes.

Le rein

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Le rein est un organe en forme d’un haricot, long de 12 cm environ. Il est enveloppé d’une capsule rénale, fibreuse et résistante qui contient le tissu rénal, aussi appelé cortex rénal. Ce tissu en forme de croissant correspond à la majeure partie du rein.

Le bassinet, de forme ovale, est la partie interne du rein. Situé dans le creux du tissu rénal, il est le lieu de stockage de l’urine.

L’uretère est un long canal, reliant le rein à la vessie. Il prend sa source sur la face interne du bassinet.

L’artère rénale et la veine rénale sont les vaisseaux sanguins du rein. Comme l’uretère, ils sont situés sur la face interne du rein.

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Consulter la brochure "La maladie rénale, qu'est-ce que c'est ?" (PDF)

La maladie rénale chronique est une maladie longtemps silencieuse, d’évolution progressive et sans possibilité de guérison. Avec le temps, les reins assurent de moins en moins bien leur fonction de filtration et d’élimination. En dessous d'un certain seuil de filtration des reins, on parle d'insuffisance rénale chronique dont l'évolution naturelle est plus ou moins lente mais peut aller jusqu’à la perte totale de la fonction rénale. C'est l’insuffisance rénale terminale, nécessitant un traitement de suppléance par dialyse et/ou greffe de rein.

Lire l'article : Dépistage de la maladie rénale chronique

Les autres facteurs aggravant l'atteinte rénale

D’autres facteurs, souvent associés au diabète, fragilisent la paroi des petits vaisseaux et favorisent l’apparition d’une maladie rénale chronique :

• une pression artérielle trop élevée (hypertension artérielle). Les reins sont particulièrement sensibles à l’augmentation de la tension artérielle, qui peut aggraver l’atteinte rénale ;
• les autres maladies cardiovasculaires (insuffisance cardiaque, athérome...) et les facteurs de risque cardiovasculaire : obésité, consommation de tabac, inactivité physique et sédentarité... ;
• un taux de lipides (graisses) trop important dans le sang ;
• une prise de médicament toxique pour le rein (anti-inflammatoires en particulier, phytothérapie, herbes chinoises, etc.)

Les infections urinaires sont plus fréquentes chez la personne diabétique. La présence de sucre dans les urines favorise la multiplication des bactéries.

 Il s'agit le plus souvent de cystite, dont les symptômes sont souvent inexistants. Une recherche d'infection par bandelette urinaire et si besoin par ECBU est indispensable au moindre doute.

Le risque est la contamination des reins par la bactérie en cause et l'apparition d'une pyélonéphrite qui peut aggraver la néphropathie diabétique.