Le Covid-19 est une maladie infectieuse virale causée par un coronavirus, le Sars-CoV-2.

Cette maladie est apparue en Chine fin 2019 et le virus a été découvert début janvier 2020.

Le 11 mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) déclare que l’épidémie due au Covid-19 est désormais considérée comme une pandémie.

En France, les dispositions relatives à l'état d'urgence sanitaire prennent fin à compter du 1er août 2022.

Lire l'article « Épidémie et pandémie : quelles différences ? »

Au cours du temps, le virus se modifie et de nouvelles formes appelées variants et sous-variants apparaissent et circulent.

Après le variant Omicron, apparu fin novembre 2021, c'est le variant JN.1 du virus qui devient dominant en France et dans le monde en 2024.

Les premiers symptômes apparaissent après une incubation d'environ 5 jours.

L'infection par le Covid-19 est une maladie respiratoire et les principaux symptômes sont :

• une fièvre ou sensation de fièvre ;
• des signes respiratoires, comme une toux, un essoufflement ou une sensation d’oppression dans la poitrine ;
• des maux de tête, des courbatures, une fatigue inhabituelle ;
• une perte brutale de l’odorat (sans obstruction nasale), une disparition totale du goût ;
• une diarrhée.

Chez certaines personnes, l'infection se traduit par un mal de gorge, une rhinopharyngite, un état fébrile, des courbatures et une fatigue.

Chez d'autres, la maladie passe pratiquement inaperçue. Ces personnes sont cependant contagieuses.

Les personnes vulnérables sont susceptibles de développer des formes graves de Covid-19 et doivent donc être particulièrement vigilantes lors de l'apparition de symptômes.

Dans les formes plus graves, des difficultés respiratoires peuvent nécessiter l'hospitalisation de la personne dans un service de soins intensifs ou en réanimation.

Pour une personne âgée, l’entourage peut constater une altération brutale de l’état général, l’apparition ou l’aggravation des capacités mentales, un état de confusion, des chutes répétées, une aggravation rapide d’une maladie déjà connue.

Certaines personnes sont plus vulnérables face au virus du Covid et ont un risque plus important de développer une forme grave de la maladie. C'est pourquoi, pour prévenir la survenue de symptômes sévères et de complications, la HAS recommande la vaccination pour les personnes suivantes :

• les personnes âgées de 65 ans et plus ;
• les personnes incluant nourrissons à partir de 6 mois, enfants, adolescents et adultes atteintes de comorbidités ayant un risque plus élevé de forme grave de la maladie (hypertension artérielle compliquée, problèmes cardiaques, vasculaires, hépatiques, rénaux, pulmonaires, diabète, obésité, cancers, personnes transplantées, personnes atteintes de trisomie 21 ou de troubles psychiatriques ou de démence) ;
• les personnes immunodéprimées ;
• les femmes enceintes ;
• les résidents en établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) et unités de soins de longue durée (USLD) ;
• les personnes à très haut risque de forme grave selon chaque situation médicale individuelle et dans le cadre d’une décision partagée avec les équipes soignantes ;
• les rsonnes vivant dans l’entourage ou en contacts réguliers avec des personnes immunodéprimées ou vulnérables, y compris les professionnels des secteurs sanitaire et médicosocial.

En cas de symptômes pouvant évoquer un Covid, même faibles, les bons réflexes sont les suivants :

• bien respecter les gestes barrières. Les recommandations sanitaires générales dans le cadre de la lutte contre les maladies respiratoires hivernales et le Covid-19 sont détaillées sur ce document du ministère de la Santé et de la prévention (PDF) ;
• éviter le contact avec les personnes vulnérables, à risque de forme grave du Covid ;
• prévenir son entourage ;
• réaliser un test antigénique ou un test RT-PCR sans ordonnance ;
• contacter son médecin traitant ou, en son absence, un autre médecin de ville.

En cas de difficultés respiratoires comme un manque de souffle au moindre effort ou lors de la prise de parole, appeler le 15 (ou le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes).

En cas de doute sur l’évolution des symptômes, il faut contacter son médecin.

Les personnes malades (ou en fin de période d'incubation) sont porteuses du virus.
Lorsqu'elles toussent et éternuent, elles répandent autour d'elles des gouttelettes contenant du virus. Les particules infectantes peuvent rester en suspension dans l'air d'une pièce fermée pendant plusieurs minutes, puis se poser sur les objets et les surfaces, parfois à distance de la personne malade.

Une personne se contamine :

• directement par les postillons porteurs du virus ;
• indirectement en touchant une surface souillée, puis ses yeux, sa bouche ou son nez.

Lorsqu'on est dans l'entourage d'une personne présentant un Covid, il est important d'adopter les gestes barrières pour se protéger et protéger les autres :

• se laver les mains régulièrement les mains ou utiliser une solution hydro-alcoolique ;
• tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir à usage unique ;
• se moucher dans un mouchoir à usage unique puis le jeter ;
• éviter de se toucher le visage ;
• respecter une distance d’au moins 2 mètres avec les autres ;
• saluer sans serrer la main et arrêter les embrassades ;
• porter un masque (un maque chirurgical ou un masque FFP2) ;
• limiter au maximum ses contacts avec les autres ;
• aérer chaque pièce le plus souvent possible.

Les personnes vulnérables, à risque de forme grave du Covid, doivent être encore plus vigilantes. Elles doivent :

• évaluer leur situation avec leur médecin et leur demander conseil pour prendre les bonnes décisions vis-à-vis de leur santé (déplacements, travail, contacts) ;
• continuer, dans la mesure du possible, à limiter leurs déplacements, à privilégier les périodes les moins fréquentées pour prendre les transports ou faire leurs courses ;
• privilégier le télétravail si c’est possible ;
• continuer à prendre leurs médicaments et à aller à leurs rendez-vous médicaux.

Les recommandations sanitaires générales dans le cadre de la lutte contre les maladies respiratoires hivernales et le Covid-19 sont détaillées sur ce document du ministère de la Santé et de la prévention (PDF). 

Lire la transcription textuelle de l'infographie

[Affiche avec des picto illustrant les gestes barrières]

Protégeons-nous les uns les autres

• porter un masque quand il est obligatoire ou recommandé
• aérer chaque pièce 10 minutes toutes les heures ;
• se laver régulièrement les mains ou utiliser une solution hydro-alcoolique ;
• saluer sans se serrer la main et arrêter les embrassades ;
• tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir ;
• se moucher dans un mouchoir à usage unique puis le jeter.

Masquer la transcription textuelle de l'infographie

Contre la transmission, pensons à l'aération (vidéo)

Le Covid-19 est une maladie dont les symptômes disparaissent dans la plupart des cas en 2 à 3 semaines. Le traitement vise à atténuer les symptômes : paracétamol, repos. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne doivent pas être utilisés,car ils peuvent masquer les signes d'une infection grave.

Lorsque les symptômes du Covid le justifient ou pour les personnes à risque de forme grave de Covid, le médecin met en route un traitement antiviral.

Les personnes concernées par un traitement antiviral sont :

• les patients présentant des facteurs de risques de développer des formes graves, quel que soit leur âge et leur statut vaccinal ;
•  les patients âgés de plus de 65 ans  quel que soit leur statut vaccinal.

Le nirmatrelvir / ritonavir est le traitement antiviral de première intention, à administrer le plus précocement possible après le diagnostic de Covid-19, idéalement dans les 5 jours suivant l’apparition des symptômes, et pendant 5 jours.

Si les symptômes sont graves, la personne est hospitalisée et bénéficie de traitements spécifiques.

Après avoir eu le Covid-19, certains malades peuvent encore ressentir des symptômes au-delà de 4 semaines après l’infection. Il peut s’agir de personnes qui ont été hospitalisées ou non. La Haute Autorité de santé utilise le terme de « symptômes prolongés suite au Covid-19 » : il s’agit de symptômes persistant au-delà de 4 semaines après la date présumée de contamination et qui ne peuvent pas être expliqués par une autre maladie.

Si vous êtes concerné, prenez contact en priorité avec votre médecin traitant ou un médecin généraliste, quels que soient les symptômes persistants que vous ressentez.

Pour en savoir plus :

• lire l'article Covid long ;
• consulter l'espace dédié au Covid long sur le site Santé.fr.

Pour répondre aux questions sur le Covid-19, les mesures mises en place par le gouvernement ou encore les recommandations et consignes, plusieurs sources officielles d’information sont à la disposition de la population. Elles sont réactualisées au jour le jour, en fonction de l’évolution de la situation.

Il s’agit :

• du site du gouvernement ;
• du site du ministère de la Santé et de la prévention ;
• du site de Santé publique France ;
• du site du Haut Conseil de la santé publique.