On parle de symptômes prolongés ou de Covid long quand les symptômes persistent au-delà d’un mois après une infection au Covid-19.

Plusieurs symptômes sont souvent présents en même temps :

• fatigue, voire épuisement, intolérance à l’effort et malaises après un effort ;
• maux de tête, vertiges, troubles du sommeil, difficultés à se concentrer ;
• douleurs diverses, des articulations, des muscles, du thorax, de l'abdomen ;
• palpitations cardiaques ;
• troubles de la déglutition, perte de poids ;
• perte du goût et de l’odorat persistante ;
• toux, essoufflement, etc.

Ces symptômes ont en général un impact important sur la vie quotidienne. L'enfant ou l'adolescent manque l'école ou n'obtient plus les résultats souhaités en raison de sa fatigue et de difficultés d'attention et de concentration, il réduit ses activités de loisir, etc.

Les symptômes prolongés du Covid-19 ne présentent aucun caractère urgent, même si une consultation médicale est indispensable.

Au contraire, le Pims ou syndrome inflammatoire multi-systémique pédiatrique est une urgence : il s'agit d'une complication qui apparaît à la suite d’une infection à SARS-CoV-2 ayant eu lieu dans les 2 à 8 semaines précédentes. Le Pims consiste en l'apparition :

• d'une fièvre élevée souvent supérieure à 39°C avec frissons et pâleur ;
• d'un très mauvais état général (fatigue extrême, perte d’appétit) ;
• des troubles neurologiques (convulsions, troubles de la conscience, etc.) ;
• de problèmes digestifs très fréquents (douleurs abdominales, diarrhée, nausées, vomissements).

Une hospitalisation est indispensable dans les plus brefs délais.

Covid long de l'enfant et de l'adolescent : une consultation médicale indispensable

Si vous pensez que votre enfant ou votre adolescent ne se remet pas bien de son infection, consultez avec lui votre médecin car une prise en charge précoce globale et adaptée favorise la guérison.

Le médecin traitant retrace avec lui et avec vous l’histoire des symptômes et il examine votre enfant ou votre adolescent. Le plus souvent, son examen est rassurant et suffisant. Il peut prescrire des examens (prise de sang par exemple) si :

• le retentissement sur la vie quotidienne est très important ;
• à l’examen, il détecte des anomalies ;
• l’amélioration ne survient pas dans un délai de 4 semaines.

Un questionnaire en ligne pour préparer la première consultation

Pratique : les questionnaires en ligne de l’association « TousPartenairesCovid » permettent de bien préparer la première consultation pour Covid long. Deux questionnaires différents s’adressent spécifiquement aux enfants et aux adolescents. Ces derniers sont invités à les remplir avec l'aide de leurs parents ou responsables légaux.

En 15 minutes environ, ce questionnaire permet de faire la synthèse de ses symptômes, des examens et de la prise en charge déjà réalisés. À la fin, le patient peut imprimer une synthèse de ses réponses qu’il donnera à son médecin traitant. Il est aussi orienté vers le site de son agence régionale de santé, où il peut récupérer les coordonnées des cellules de coordination qu’il pourra transmettre à son médecin traitant.

L’objectif de ce questionnaire est d’anticiper la première consultation, d’aider le malade à décrire ses symptômes, de recueillir le plus d’informations sur les signes du Covid long et donc de faire gagner du temps lors de la consultation et de faciliter la prise en charge.

Le questionnaire est anonyme : aucune donnée d’identification n’est à saisir et n’est enregistrée. C’est pourquoi ce questionnaire est à remplir en une fois, il n’est pas possible d’enregistrer les réponses et de les compléter dans un second temps.

Prise en charge médicale précoce et globale

Votre médecin traitant assure une prise en charge globale de votre enfant ou adolescent.

Il peut, si besoin, avoir recours à des médecins spécialistes, des rééducateurs (kinésithérapeute, orthophoniste, etc.) et à un psychologue.

Il fixe avec vous et votre enfant ou adolescent des objectifs selon ses capacités du moment et ses centres d’intérêt : loisirs, activité physique, sport, école, vie relationnelle amicale et familiale. Ces objectifs sont revus régulièrement en fonction de l’amélioration des symptômes.

Il prescrit, si nécessaire, des médicaments pour atténuer les symptômes (antalgiques par exemple).

Covid long au quotidien : que faire pour aider son enfant ou son adolescent ?

Au quotidien, il est conseillé d’adapter les activités de votre enfant ou de votre adolescent de façon à assurer une récupération rapide et satisfaisante.

Alterner des activités et du repos

Essayez de gérer avec votre enfant le rythme des activités et du repos. Il est souvent utile de fractionner ses activités.

Une rééducation douce et progressive à l’effort par un kinésithérapeute peut être nécessaire. Elle tient compte des capacités de votre enfant et ne doit pas déclencher d’aggravation des symptômes après l’effort.

Améliorez qualité et durée du sommeil. Proposez à votre enfant ou adolescent un rythme régulier avec coucher à heures fixes même en vacances et, s’il est fatigué, proposez-lui de faire une sieste.

Incitez-le à limiter le temps passé sur les écrans.

Proposer une alimentation équilibrée

Proposez-lui une alimentation équilibrée et fractionnée avec mise en place de collations surtout s'il a peu d’appétit.

Demander une aide psychologique

Demandez un soutien psychologique pour votre enfant, votre adolescent et la famille, si besoin. Le médecin traitant, par son écoute et sa bienveillance, soutient votre enfant et vous-même. Si les symptômes ont un important retentissement sur la vie de tous les jours ou s’ils génèrent un stress mal contrôlé, un soutien psychologique spécialisé est indispensable.

Gérer l'école et les loisirs

Apprenez à gérer le temps scolaire et de loisir : un aménagement du temps scolaire peut être nécessaire et la mise en place d’un protocole d’accueil individualisé facilite la scolarisation.
L’activité physique scolaire et périscolaire est aménagée de façon évolutive selon la fatigue du jeune.

La majorité des enfants et adolescents atteints de Covid long voient leurs symptômes évoluer favorablement en quelques semaines à 3 mois. D'autres enfants ont un temps de récupération plus long ou présentent des phases d’aggravation temporaire des symptômes.

Des formes prolongées et plus complexes de Covid long sont parfois observées : l’enfant ou le plus souvent l’adolescent présente des symptômes graves et prolongés persistant au-delà de 6 mois. Dans ce cas, un suivi multidisciplinaire ou hospitalier est nécessaire comme chez l’adulte.

Pour plus d'informations sur le Covid long, consulter l'espace dédié sur le site Santé.fr