La chute est toujours responsable d’un traumatisme. Il s’agit d’ecchymoses (« bleus ») de la peau ou d’hématome, de plaies ou plus gravement de lésion des tissus musculaires lorsque la personne est restée longtemps à terre. D'où l'importance de prévenir les chutes et d'apprendre à se relever.

La chute entraine fréquemment des fractures, favorisées par l’existence d’une ostéoporose, plus fréquente chez les femmes :

• du col du fémur ;
• du poignet ;
• de vertèbres ;
• de l’épaule ;
• de côtes…

Lorsque la personne qui a chuté est immobilisée pour son traitement (alitement, plâtre, attelle…), elle est plus fragile et peut présenter :

• une décompensation d’une maladie chronique (diabète, insuffisance cardiaque, rénale, respiratoire… ;
• des escarres (plaies profondes de la peau) ;
• une déshydratation ;
• un état confus…

Lorsqu’elles se répètent pour une même personne, les chutes ont une répercussion importante sur la qualité de vie.

La personne perd une partie de sa mobilité et son autonomie. Elle restreint ses activités personnelles et sociales. Elle diminue son périmètre d’actions.

Elle perd confiance en elle et son entourage a tendance à la surprotéger, restreignant encore plus son autonomie.

Cette phobie de la chute est déclenchée le plus souvent par la survenue d’une chute, et d'autant plus marquée que la personne est restée longtemps au sol. 

Dans les jours qui suivent la chute, alors que le bilan médical est bon, la personne réduit ses activités, refuse de marcher, a peur de sortir et de tomber et se confine au domicile.

Au maximum, la personne perd ses automatismes de la marche et de l’équilibre. Elle éprouve une peur panique de marcher.

Si elle est poussée à faire quelques pas, elle s'agrippe à l'examinateur ou à des meubles, aux murs. Elle se tient genoux fléchis, pieds cloués au sol, le corps positionné en arrière. Toute tentative de lâcher la personne s'accompagne de réactions anxieuses majeures. 

Une rééducation intensive très précoce est le seul traitement parfois efficace. Sinon, l’évolution se fait vers la perte d’autonomie.