Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent de soigner le cancer des voies aérodigestives supérieures (VADS).

Cependant, la maladie laisse parfois des séquelles importantes. Dans certains cas, elle donne aussi lieu à une rechute (réapparition du même cancer). On observe parfois l’apparition d’un nouveau cancer.

C’est pourquoi, dans tous les cas, une surveillance régulière est indispensable. L’équipe pluridisciplinaire qui vous a soigné fixe des consultations et examens de contrôle. Leur but est de :

• prévenir et diagnostiquer une récidive, une rechute ou une éventuelle complication de la maladie ;
• rechercher une autre maladie liée à l’alcool ou au tabac ;
• vérifier l’efficacité et la tolérance du traitement ;
• vous apprendre à gérer votre maladie;
• s’assurer que votre prise en charge est la meilleure possible.

Ainsi, votre médecin établit un suivi adapté à votre cas. Il comprend des consultations et des examens.

Les consultations de suivi

Chaque rendez-vous de suivi comprend une examen et un temps d'échange.

L'examen clinique

Votre médecin vous examine et pratique, si nécessaire, une endoscopie pour contrôler la zone atteinte par le cancer. Il palpe aussi les ganglions au voisinage de cette zone. Des biopsies sont parfois nécessaires pour s'assurer l'absence de récidive.

N'hésitez pas à consulter entre deux examens programmés en cas de difficultés ou de survenue de symptômes anormaux (apparition d'une lésion, difficulté à parler, gêne lors de la déglutition, etc.), d'apparition d'effets indésirables des traitements ou de complications brutales (fièvre, saignements, étouffements ou difficulté à respirer) nécessitant des soins urgents.

Un temps d’échange

Vous pouvez exprimer vos difficultés et vos attentes auprès de votre médecin. Celui-ci vous interroge aussi sur :

• vos consommations de tabac et d’alcool ;
• vos éventuelles maladies associées ;
• votre état nutritionnel : quel est votre appétit, avez-vous des difficultés à avaler, avez-vous maigri ?
• votre santé dentaire.

Les examens complémentaires de suivi

Des bilans sanguins réguliers vérifient le fonctionnement des principaux organes et en particulier celui de la thyroïde en raison des risques de survenue d'une hypothyroïdie après radiothérapie.

Si nécessaire, le médecin vous prescrit des examens complémentaires lors de la consultation. Il peut s’agir essentiellement d’actes d’imagerie (scanner, IRM), permettant d’évaluer l’évolution de la maladie.

L’équipe soignante propose parfois une éducation thérapeutique. Cela vous permet d’acquérir une meilleure compréhension de votre maladie et de ses traitements pour devenir plus autonome au quotidien.

Au quotidien, le traitement d'un cancer des voies aérodigestives supérieures peut être responsable de :

• sécheresse de la bouche nécessitant des soins locaux d'hygiène bucco-dentaire ;
• fatigue ;
• difficultés à s’alimenter : une diététicienne peut vous conseiller ;
• troubles de la parole. Ainsi, dans les suites d’une laryngectomie, si vous êtes porteur d’une trachéostomie vous êtes accompagné par l’équipe du service de cancérologie qui vous prend en charge. Elle vous aide dans la recherche d’un appareillage adapté, et vous guide pour son usage quotidien. Diverses méthodes existent pour vous permettre de communiquer avec vos proches : voix œsophagienne, implants trachéo-œsophagiens, aide électronique. Vous pouvez bénéficier de l’aide d’un orthophoniste ;
• difficultés psychologiques : n’hésitez pas à demander un soutien psychologique.

La maladie peut avoir un retentissement sur votre vie professionnelle et sociale. Si vous en ressentez le besoin, parlez-en à votre médecin du travail ou demandez un soutien psychologique.

Pour vous accompagner et vous informer (notamment sur les aides auxquelles vous avez droit), vous pouvez également contacter :

• une assistante sociale ;
• la Maison départementale des personnes handicapées (MDPH), dont la liste est disponible via le moteur de recherche dusite Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie (CNSA).