La surveillance et la vie quotidienne après un cancer de la bouche et de la gorge

Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent souvent de guérir le cancer des voies aérodigestives supérieures (VADS).

Cependant, la maladie laisse parfois des séquelles importantes. Dans certains cas, elle donne aussi lieu à une rechute (réapparition du même cancer). On observe parfois l’apparition d’un nouveau cancer. Ces évolutions peuvent se compliquer de manifestations aiguës (saignements, étouffements) nécessitant des soins urgents.

C’est pourquoi, dans tous les cas, une surveillance régulière est indispensable. L’équipe pluridisciplinaire qui vous a soigné fixe des consultations de contrôle. Elles ont pour but de :

• prévenir et diagnostiquer une récidive, une rechute ou une éventuelle complication de la maladie ;
• rechercher une autre maladie liée à l’alcool ou au tabac ;
• vérifier l’efficacité et la tolérance du traitement ;
• vous apprendre à "gérer" votre maladie ;
• s’assurer que votre prise en charge est la meilleure possible.

Ainsi, votre médecin établit un suivi adapté à votre cas. Chaque rendez-vous de suivi comprend :

• Un examen clinique
  Votre médecin vous examine et pratique, si nécessaire, une endoscopie pour contrôler la zone atteinte par le cancer. Il palpe aussi les ganglions au voisinage de cette zone. Des biopsies sont parfois nécessaires pour s'assurer l'absence de récidive.
• Un temps d’échange
  Vous pouvez exprimer vos difficultés et vos attentes auprès de votre médecin. Celui-ci vous interroge aussi sur :
  • vos consommations de tabac et d’alcool ;
  • vos éventuelles maladies associées ;
  • votre état nutritionnel ;
  • votre santé dentaire.

Si nécessaire, le médecin vous prescrit des examens complémentaires lors de la consultation. Il peut s’agir essentiellement d’actes d’imagerie (scanner, IRM), permettant d’évaluer l’évolution de la maladie.

L’équipe soignante propose parfois une éducation thérapeutique. Cela vous permet d’acquérir une meilleure compréhension de votre maladie et de ses traitements pour devenir plus autonome au quotidien.

Au quotidien, le traitement d'un cancer des voies aérodigestives supérieures peut être responsable de :

• sécheresse de la bouche nécessitant des soins locaux d'hygiène bucco-dentaire ;
• fatigue ;
• difficultés à s’alimenter : une diététicienne peut vous conseiller ;
• troubles de la parole. Ainsi, dans les suites d’une laryngectomie, si vous êtes porteur d’une trachéostomie vous êtes accompagné par l’équipe du service de cancérologie qui vous prend en charge. Elle vous aide dans la recherche d’un appareillage adapté, et vous guide pour son usage quotidien. Diverses méthodes existent pour vous permettre de communiquer avec vos proches : voix œsophagienne, implants trachéo-œsophagiens, aide électronique. Vous pouvez bénéficier de l’aide d’un orthophoniste ;
• difficultés psychologiques : n’hésitez pas à demander un soutien psychologique.

La maladie peut avoir un retentissement sur votre vie professionnelle et sociale. Si vous en ressentez le besoin, parlez-en à votre médecin du travail ou demandez un soutien psychologique.

Pour vous accompagner et vous informer (notamment sur les aides auxquelles vous avez droit), vous pouvez également contacter :

• une assistante sociale ;
• la Maison départementale des personnes handicapées (MDPH), dont la liste est disponible via le moteur de recherche dusite Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie (CNSA).