La prévention, un rôle-clé dans l’apparition du cancer de la bouche et de la gorge

Pour éviter l’apparition ou l’aggravation du cancer des voies aérodigestives supérieures, il est nécessaire de ne pas fumer. Cela concerne tous les produits contenant du tabac (cigarettes, cigares, cigarillos, narguilé...)
Si vous fumez et si vous éprouvez des difficultés à vous arrêter, demandez conseil à votre médecin traitant. Il peut vous prescrire un traitement médical d’aide au sevrage.

D’autres maladies liées au tabac peuvent aussi être prévenues :

• le cancer du poumon,
• les maladies liées au risque cardiovasculaire,
• la broncho-pneumopathie chronique obstructive, etc.

L'arrêt du tabac contribue, par ailleurs, à améliorer votre qualité de vie.

La consommation régulière d’alcool renforce l’effet du tabagisme et augmente de façon importante le risque de cancer de la bouche et de la gorge. L’alcool augmente également le risque de développer une cirrhose ou une dépendance (alcoolisme).

Il n’y a pas de consommation d’alcool sans risque, mais des consommations à risque plus ou moins élevé.

Il n’existe donc pas de seuil de consommation qui permettrait à coup sûr de limiter les risques pour la santé tout au long de la vie. Toutefois, un avis d’experts de Santé publique France et de l’Institut national du cancer a tenté de définir des risques acceptables et propose une valeur repère unique aussi bien pour les hommes que pour les femmes exprimée sous la forme d’un nombre de verres d'alcool standard.

Chez l'adulte, cette valeur repère est de 10 verres d'alcool standard par semaine, maximum, sans dépasser 2 verres standard par jour.

Ces mêmes experts recommandent d'avoir des jours dans la semaine sans consommation et, pour chaque occasion de consommation, de :

• réduire la quantité totale d’alcool bue à chaque occasion,
• boire lentement, en mangeant et en alternant avec de l’eau,
• éviter les lieux et les activités à risque de consommation excessive d'alcool,
• s'assurer d’être entouré de personnes de confiance et de pouvoir rentrer chez soi  en toute sécurité après avoir consommé de l'alcool.

Après 65 ans, l'organisme tolère moins bien l'alcool et les recommandations sont adaptées :

• pour les consommateurs quotidiens, de ne pas dépasser un verre par jour et d’essayer d’avoir des jours dans la semaine sans consommation ;
• pour les consommateurs occasionnels, de ne pas dépasser 2 verres par occasion, d’avoir au moins 2 jours sans consommation dans la semaine et de ne pas dépasser 7 verres par semaine.

Ces recommandations ont été élaborées à partir des avis et recommandations de la Société française de gériatrie et de gérontologie, de la Société française d’alcoologie, de Santé publique France et du National Institute on alcohol abuse and alcoholism aux États-Unis.

Consulter l'article "Consommation d'alcool : avec l'âge, des risques accrus pour la santé".

Il a été démontré que le risque de développer un cancer des voies aérodigestives supérieures diminue après 10 ans d'arrêt de la consommation d'alcool et qu'après 20 ans, il ne diffère plus significativement de celui des personnes qui n'ont jamais bu.

La prévention des cancers professionnels est une démarche indispensable. Les risques doivent être repérés, évalués puis réduits voire supprimés. Le personnel est informé des mesures adoptées. Parlez-en à votre médecin du travail, il vous informera.

Il est important de faire surveiller, une fois par an, sa bouche pour détecter d'éventuelles lésions précancéreuses, car elles ne sont pas faciles à repérer par soi-même et ne sont pas forcément douloureuses.

Votre chirurgien-dentiste et votre médecin traitant peuvent jouer un rôle déterminant dans cette détection et vous orienter vers un spécialiste, si besoin.

Une vigilance accrue est conseillée pour les fumeurs et les consommateurs réguliers d'alcool.

Vous pouvez lire la bande dessinée La prévention du cancer sur le site santebd.org. La BD décrit de manière simple comment diminuer les risques de cancer.

Ce document a été réalisé par l’association CoActis Santé avec des personnes en situation de handicap. Il contient des images et des mots simples. C’est pourquoi il est facile à lire et à comprendre (FALC).