L’asthme sévère est la forme la plus grave de la maladie qui se caractérise par la persistance quotidienne des symptômes d’asthme, des exacerbations répétées et une limitation de son activité, malgré un traitement optimal pris tous les jours.

Il est diagnostiqué après une observation d'une période minimum de 6 mois et concerne peu de monde : environ 600 000 sur 4 millions de personnes atteintes d’asthme, ont un asthme sévère.

Attention, avoir une crise d’asthme sévère ne signifie pas forcément être asthmatique sévère : une crise d’asthme sévère est un épisode aigu avec des signes de gravité et nécessitant une prise en charge immédiate, tandis qu’un asthme sévère se caractérise par une persistance de signes d’exacerbation. 

Agir sur les facteurs aggravant l’asthme

Il est important de corriger tous les facteurs qui aggravent l'asthme.

La prise régulière de votre traitement

Pour mieux contrôler 'asthme, le traitement de fond doit être pris tous les jours sans interruption.
Si vous rencontrez des difficultés à le prendre régulièrement, ou si pensez avoir un effet secondaire indésirable, parlez-en à votre médecin traitant. Lui, ou votre pharmacien pourront également vérifier avec vous la bonne utilisation de votre inhalateur.

Le contrôle de votre environnement

En cas d’asthme allergique, l’exposition à un allergène (des acariens, des moisissures, des poils d’animaux…) peut impacter le contrôle de votre asthme. 

Si c’est le cas, votre médecin recherchera avec vous l’allergène en cause et vous conseillera pour éviter leur contact.

Le tabac

Arrêter de fumer permet de mieux contrôler son asthme.
Le sevrage tabagique permet d’augmenter l’efficacité du traitement par corticoïdes inhalés et ainsi de diminuer la fréquence et la gravité des crises.

Le poids

En cas de surpoids ou d’obésité, l’asthme peut être plus difficile à contrôler. Une perte de poids, même modérée, permet de l’améliorer en réduisant l’inflammation et en augmentant l’efficacité du traitement médicamenteux.

Les maladies ORL (qui touchent les oreilles, le nez, la gorge)

Le traitement des pathologies ORL (rhinite, sinusite ou polypes nasaux) peut améliorer le contrôle de l’asthme.

Le reflux gastro-œsophagien

Le reflux gastro-œsophagien est une remontée acide de l’estomac vers l’œsophage qui entraîne une inflammation de celui-ci et qui peut aggraver l’asthme. Si vous êtes dans ce cas, parlez-en à votre médecin traitant qui vous prescrira un traitement.

Les traitements de l'asthme sévère

Lorsque les symptômes de l’asthme sévère persistent malgré un traitement de fond optimal et la prise en charge des facteurs aggravants, il est nécessaire de renforcer ce traitement.
Si vous rencontrez des difficultés lors de la prise de corticoïdes inhalés à fortes doses, votre médecin traitant ou votre pneumologue peut élargir votre traitement en ajoutant selon les cas.

Un bronchodilatateur anticholinergique de longue durée d’action

Un bronchodilatateur anticholinergique de longue durée d’action inhalé (tiotropium) peut être ajouté.

Des corticoïdes à prendre en comprimés

Des corticoïdes en comprimés à prendre tous les jours, parfois sur plusieurs mois pour agir sur l’inflammation des bronches. Le traitement au long cours par cortisone peut entraîner certains effets secondaires comme par exemple une prise de poids, une perte de la masse osseuse, une hypertension artérielle, un diabète… Votre médecin pourra alors adapter la dose minimale efficace de cortisone nécessaire afin de limiter ces effets et vous conseiller sur certaines précautions à prendre comme réduire la consommation d’aliments salés et sucrés et pratiquer une activité physique adaptée.

Un anticorps monoclonal

Les anticorps monoclonaux et médicaments biologiques complètent l’arsenal thérapeutique permettant de soigner l’asthme sévère. Ces traitements font l’objet de prescriptions initiales hospitalières et sont réservées à des spécialiste.

• L’anticorps anti-immunoglobuline E (omalizumab) est utilisé dans l’asthme allergique persistant sévère.
• Les anticorps anti-éosinophiles aux mécanismes d’action différents (mépolizumab, benralizumab, dupilumab) sont utilisés dans l’asthme éosinophilique sévère.
• Le tézépélumab, ciblant une cytokine (protéine) synthétisée par les cellules pulmonaires surexprimée chez les patients asthmatiques est prescrit dans le traitement de fond additionnel de l’asthme sévère, non contrôlé.